Is geestesziekte het probleem?
De schietpartij op school in Connecticut is een teken dat we veel te laat zijn voor sommige gesprekken met volwassenen over psychische aandoeningen. Terwijl Liza Long het gesprek in haar virale stuk is begonnen "Ik ben de moeder van Adam Lanza," niet alle mensen met ernstige psychische aandoeningen zijn gewelddadig. Maar ze werpt een terechte vraag op: is psychische aandoeningen het probleem?
Behandelingsbarrières zijn het probleem
Toen president George W. Bush gaf opdracht tot de Nieuw Vrijheidsinitiatief, concludeerde de studie dat een belangrijke barrière voor de behandeling van geestelijke gezondheid "oneerlijke behandelbeperkingen en financiële vereisten zijn die worden gesteld aan voordelen voor geestelijke gezondheid in particuliere ziektekostenverzekeringen". Simpel gezegd, er is een dubbele standaard voor psychische aandoeningen. Hoewel pariteit de wet is, hebben veel particuliere verzekeringsmaatschappijen mazen gebruikt om ervoor te betalen. Dit maakt geestelijke gezondheidszorg moeilijk toegankelijk voor mensen die het geluk hebben om zich te verzekeren.
Het wordt erger hoe ernstiger de psychische aandoening. Volgens de American Journal of Psychiatry, bijna 50 procent van de mensen die op zoek zijn naar geestelijke gezondheidszorg, moet voor behandeling een beroep doen op zelfbetaling. Gina Eckart, van Wishard Memorial Hospital, schrijft: “Dit is een groeiende bevolking en het belast het gemeenschapscentra voor geestelijke gezondheidszorg, wiens missie het is ernstig en hardnekkig geestelijk zieken te dienen. Vaak komen patiënten niet in aanmerking voor Medicaid of Medicare omdat de ernst van de geestesziekte niet voldoet aan de criteria of de duur van de symptomen en de functiestoornis. Hoewel lastig voor het individu, is de ziekte niet significant genoeg om in aanmerking te komen voor deze federale programma's. Beschikbare middelen om die personen met geestelijke gezondheidsproblemen te behandelen die niet in de ernstige en aanhoudende categorie vallen, zijn beperkt. "
Zonder behandeling worden symptomen van psychische aandoeningen vaak ernstiger. En dat is het laatste wat iemand met een ernstige psychische aandoening nodig heeft.
Stigma van psychische aandoeningen is het probleem
Een deel van de reden waarom mensen met een psychische aandoening niet altijd behandeling zoeken, is stigma. Het stigma dat aan psychische aandoeningen wordt gehecht, is zo sterk dat een onderzoek van de National Mental Health Association (NHMA) het de nummer één barrière voor behandeling noemde. Volgens voormalig US Surgeon General, Dr. David Satcher, zoekt bijna tweederde van alle mensen met een diagnose van psychische stoornissen geen behandeling, grotendeels vanwege stigma voor psychische aandoeningen.
Helaas doen de media vaak meer om het stigma in stand te houden dan om het te elimineren. In 1999 Mental Health: A Report of the Surgeon General, Satcher merkt op dat in de jaren 1950 ongeveer 13 procent van de ondervraagde personen individuen met psychose als gewelddadig beschouwde. In de jaren negentig steeg dat aantal tot 31 procent. Volgens een NMHA-onderzoek gelooft slechts 27 procent van het grote publiek dat een succesvolle behandeling bestaat voor schizofrenie, vergeleken met 47 procent van de zorgverleners en 58 procent van de mensen met schizofrenie. Vijftig procent van de algemene bevolking denkt dat mensen met een depressie een baan kunnen hebben en 49 procent van de algemene bevolking denkt dat mensen met een depressie kunnen gezinnen grootbrengen, maar slechts 14 procent van het grote publiek vindt dat een persoon met schizofrenie dat kan een van beide.
Satcher schrijft: 'Waarom is stigma zo sterk ondanks een beter publiek begrip van psychische aandoeningen? Het antwoord lijkt angst voor geweld te zijn: mensen met een psychische aandoening, vooral mensen met een psychose, worden in het verleden als gewelddadiger ervaren. Deze bevinding roept nog een andere vraag op: zijn mensen met psychische stoornissen echt gewelddadiger? Onderzoek ondersteunt enkele publieke zorgen, maar de algemene kans op geweld is laag. Het grootste risico op geweld komt van diegenen met een dubbele diagnose, d.w.z. individuen met een psychische stoornis en een stoornis met middelenmisbruik. Er is een kleine verhoging van het risico op geweld door personen met ernstige psychische stoornissen (bijv. Psychose), vooral als ze niet aan hun medicatie voldoen. Toch is het risico op geweld veel minder voor een vreemdeling dan voor een familielid of persoon die bekend is bij de persoon met een psychische aandoening. In feite is er zeer weinig risico op geweld of schade voor een vreemdeling door toevallig contact met een persoon met een psychische stoornis. Omdat de gemiddelde persoon slecht is uitgerust om te beoordelen of iemand die zich grillig gedraagt een van deze aandoeningen heeft, alleen of in combinatie, is de natuurlijke neiging om op zijn hoede te zijn. '
Waar nu naartoe?
Dit is het moment voor een serieus gesprek over deze twee belemmeringen voor de behandeling van geestelijke gezondheid. We moeten het gemakkelijker maken om toegang te krijgen tot de behandeling, en we moeten het acceptabel maken om hulp te zoeken. We moeten geestesziekten op dezelfde manier behandelen als lichamelijke ziekten. Omdat alles dat kan worden gedaan om te voorkomen dat een andere massamoord door iemand met onbehandelde ernstige psychiatrische aandoeningen de moeite waard is.
