Extreme burn-out: hoe ADHD-hyperfocus me brak

In mijn eerste fulltime baan na het afronden van mijn masteropleiding kreeg ik de leiding over een langlopend project dat al jaren achterliep op schema. Met strikte, onrealistische tijdlijnen en onvoldoende middelen was het mijn taak om het project te redden.

Ik ben altijd een goede presteerder geweest, dus ik dook er meteen in. Ondanks de druk en alle gegeven, vond ik het werk zeer boeiend en lonend – de perfecte combinatie voor hyperfocus.

Intense weken werden maanden. Hoe langer ik me hyperfocuste op het project en hoe meer ik bereikte, hoe belangrijker mijn werk voor me werd. Het was alles of niets.

Ik heb het tempo anderhalf jaar volgehouden. Toen, bijna zonder waarschuwing, brak ik.

Ik weet wat je denkt; het is een klassiek geval van burn-out, rechts? Niet precies. Zie je, die burn-out-episode gebeurde zes jaar geleden - en ik ben er nog steeds van aan het herstellen.

Burn-out onder een andere naam

Jaren na die episode, met een nieuwe baan en een objectief beheersbare werklast, kan ik nog steeds maar ongeveer 20 uur per week werken. Ik ben ook zeer gevoelig voor dagelijkse werkstress; sommige zware dagen kunnen depressieve episodes en aanzienlijke vermoeidheid veroorzaken.

[Lezen: Opstaan ​​uit de burn-out - een ADHD-herstelkit]

Ik heb onlangs eindelijk hulp gezocht en ik heb een therapeut gevonden die gespecialiseerd is in ADHD. Ik vertelde haar mijn verhaal en las wat ik kon over burn-out tussen onze sessies door om te proberen te begrijpen wat ik doormaakte (en de effecten die ik nog steeds ervaar). Hoe meer ik leerde, en hoe meer ik mijn burn-out tijdens de therapie onderzocht, hoe meer ik besefte dat traditionele, algemeen aanvaarde concepten van burn-out mijn ervaring niet vatten.

Wat ik doormaakte, realiseerde ik me, was een vorm van burn-out waarvan ik geloof dat velen van ons met ADHD er last van hebben: ik noem het 'hyperfocus burn-out'.

Dieper graven op Hyperfocus Burnout

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschrijft burn-out als het resultaat van chronische stress op het werk die niet met succes is beheerd. Zo komen de dimensies van burn-out overeen met mijn burn-outervaring:

• gevoelens van uitputting van energie of uitputting (ja)
• grotere mentale afstand tot iemands baan, of gevoelens van negativisme of cynisme met betrekking tot iemands baan (Niet echt)
• een gevoel van ineffectiviteit en gebrek aan prestatie (Nee)

Hoe stressvol en veeleisend het leiden van dat project ook was, ik bleef elke dag teruggaan, enthousiast om het tot een goed einde te brengen. Ik was mentaal niet ver verwijderd van mijn stressor - ik was ermee bezig. Het was alles waar ik aan dacht, dag en nacht. Ik had geen gevoel van ineffectiviteit of een gebrek aan prestatie op het werk. Het was precies het tegenovergestelde; mijn baan was zijn eigen beloning, en mijn productiviteit en effectiviteit namen in de loop van de tijd toe, waardoor een positieve feedbackloop ontstond.

[Lees: Hyperfocus - een zegen en een vloek]

In mijn gedachten was er niets om aan te ontsnappen of om van te herstellen. Natuurlijk wilde ik dat de dingen kalmeerden, maar burn-out kwam nooit op mijn radar (hoewel anderen in mijn leven het wel konden zien). Daarom zouden de typische benaderingen - zoals pauzes nemen, herkaderen en het verhogen van beloningen - niet bij mij hebben gewerkt.

Een dimensie van Mijn ervaring die ik niet terugzag in mijn onderzoek was mijn intense en toenemende angst om tekort te schieten in mijn werk. Naarmate de tijd verstreek, werden mijn waargenomen gevolgen van mislukking erger en werden ze onrealistisch. Tegen het einde veranderde wat begon als "het ziet er slecht uit" in het existentiële "dit project zou mijn carrière kunnen beëindigen en laat mijn vrouw en ik berooid achter. Ik zal niet ontkennen dat deze irrationele angsten me ook hypergefocust hielden op mijn werk.

Elke dag, als ik niet aan het werk was, voelde ik me gewoon uitgeput. Ik had moeite me te concentreren, ik was vergeetachtig en ik vond het bijna onmogelijk om de energie op te brengen die nodig was om aan dagelijkse taken zoals koken en schoonmaken te beginnen. Alle andere aspecten van mijn leven, inclusief dingen waar ik echt van genoot, begonnen te vervagen. Toen ik eenmaal weer aan het werk ging, ebde die uitputting weg, of merkte ik er in ieder geval niets van.

Toen ik brak, was het plotseling - alsof de tak waar ik al die tijd op had gezeten plotseling was gebroken, waardoor ik gebroken op de grond lag. Van de ene op de andere dag kwam ik amper mijn bed uit. Mijn geest was mistig, mijn geheugen bestond niet en ik kon geen samenhangende zinnen maken, laat staan ​​werken. Die extreme toestand duurde de volgende vijf weken. Vervolgens heb ik de volgende vijf jaar besteed aan het terugkrabbelen, alleen om nog steeds de helft van mijn vroegere zelf te zijn; Ik werkte parttime en had moeite om aan de eisen van het leven te voldoen. De effecten van traditionele burn-out verdwijnen ondertussen blijkbaar na een paar maanden.

Hyperfocus Burn-out vs. Traditionele burn-out

Met de hulp van mijn therapeut ben ik hier terechtgekomen: traditionele burn-out wordt veroorzaakt door een discrepantie tussen tijd, eisen, middelen en beloningen. Symptomen komen op een spectrum voor en nemen in de loop van de tijd toe naarmate de druk en het gebrek aan beloning toenemen.

Hyperfocus burn-out daarentegen wordt alleen veroorzaakt door een overvloed aan druk of eisen, vooral bij een activiteit met een hoge focus.

Bij traditionele burn-out zijn er pogingen om los te komen van een onhoudbare situatie en zich ervan af te wenden. Bij hyperfocus burn-out betrekken we en worden de onhoudbare situatie. We zetten door tot de situatie eindigt of we breken.

Mijn therapeut, die een behoorlijk aantal cliënten met ADHD heeft gezien die net als ik een burn-out hebben gehad, zegt zij die hun hyperfocus-breekpunt bereiken zichzelf over hun grenzen heen duwen vanwege een sterk verantwoordelijkheidsgevoel En een onvermogen om de mentale en fysiologische belasting te herkennen die zich ophoopt tot een onvermijdelijke piek.

Hyperfocus is uiteindelijk gewoon een ander probleem met aandachtsverschuiving dat kenmerkend is voor ADHD. Daarom zullen velen van ons vergeten te eten of naar het toilet te gaan als ze opgaan in een taak. Als er niets wordt aangevinkt, kan hyperfocus ertoe leiden dat we veel levensfuncties opofferen om een ​​bijzonder opvallend doel na te streven.

Traditionele burn-out, zo lijkt het, is een beschermend mechanisme dat een persoon helpt te herkennen wanneer ze hun limiet bereiken en op het punt staan ​​te breken. Dat mechanisme faalde, in mijn geval, vanwege mijn problemen met ADHD en aandachtsregulatie.

Herstel van Hyperfocus Burnout

Er is nog een ander element in mijn verhaal: hoewel ik als kind de diagnose ADHD kreeg, had ik het zonder gedaan behandeling voor het grootste deel van mijn volwassen leven, omdat ik genoeg strategieën had om de "traditionele" onoplettende symptomen te behouden op afstand. Mijn therapeut moedigde me sterk aan om te beginnen met innemen ADHD medicatie, en ik ben blij dat ze dat deed. Medicijnen hebben mijn emotionele ADHD-symptomen (symptomen waarvan ik me niet eens bewust was, maakten deel uit van ADHD). Mijn existentiële faalangst bijna van de ene op de andere dag verdwenen. Stimulerende medicatie verminderde mijn spanning en verhoogde mijn veerkracht tegen stress; het was veel effectiever dan de SSRI die ik eerder had voorgeschreven.

Al met al stelde het starten van medicatie me in staat om mijn werkuren langer op te voeren dan ik in jaren heb gedaan, zonder de rest van mijn leven op te offeren. Nu ben ik ook beter in staat om gevallen van nutteloze hyperfocus te herkennen, en ik zal veel meer geneigd zijn om uit te schakelen en copingstrategieën te gebruiken - iets waar ik eerder moeite mee had. Toch is medicatie geen fail-safe; Ik moet oppassen dat ik niet terugval in oude patronen.

Ik wou dat ik toen wist wat ik weet over extreme hyperfocus. Ik wou dat ik wist dat het zou kunnen veranderen in een positieve feedbackcyclus die moeilijker wordt om te ontsnappen naarmate je er langer in zit. Ik wou dat ik wist dat meedogenloze hyperfocus me zou breken en resulteren in een zeer lang en pijnlijk herstel. Als ik deze informatie had gehad, had ik misschien naar mijn vrouw en vrienden geluisterd; misschien had ik mijn manager kunnen helpen beseffen dat ik serieus in de problemen zat, ook al zat ik stil zeer effectief in mijn werk en vertoont niet de traditionele (ik durf te zeggen, neurotypische) tekenen van burn-out. Misschien had ik mijn hyperfocus burn-out kunnen voorkomen.

Extreme burn-out en ADHD-hyperfocus: volgende stappen

• Lezen: “Mijn ADHD ontketende een workaholic. 'Stil stoppen' is mijn redding.'
• Lezen: “Ik dacht dat ik wist hoe ik pauzes moest nemen. Blijkt dat ik ze de hele tijd verzette.
• Lezen: Na de sensatie — Een hyperfocuskater vermijden

Dit stuk was een gezamenlijke inspanning van Matt en zijn psycholoog, Dr Petra Hoggarth. Dr. Hoggarth, gevestigd in Christchurch, Nieuw-Zeeland, is gespecialiseerd in de beoordeling en therapie van ADHD bij volwassenen.

---

HET VIEREN VAN 25 JAAR TOEVOEGING
Sinds 1998 werkt ADDitude aan het bieden van ADHD-educatie en -begeleiding door middel van webinars, nieuwsbrieven, betrokkenheid van de gemeenschap en het baanbrekende tijdschrift. Om de missie van ADDitude te ondersteunen, overweeg dan om je te abonneren. Uw lezerspubliek en steun helpen onze inhoud en bereik mogelijk te maken. Bedankt.

• Facebook
• Twitteren
• Instagram
• Pinterest