'Skateboarden heeft me van mezelf gered - twee keer'

“Met skateboarden vond ik een groep buitenstaanders met wie ik direct contact had. We waren de schimmen van de middelbare school, gewonde zielen die troost vonden in elkaars gezelschap. Ik ben veel gevallen. Ik brak ribben en enkels, maar ik kwam steeds weer terug op het dek. "

Charlie Brown had ongelukkig geluk met vliegers. Keer op keer kreeg de ‘Kite-Hating Tree’ de overhand. En dit was nog maar het begin van Charlie’s problemen met sportieve inspanningen. Als hij het veld niet miste bij honkbal, miste hij een trap tijdens het voetbal. Ik heb nogal wat relatie met Charlie Brown.

Onlangs, op een geïmproviseerd dagje uit met het gezin, hebben we voor het eerst een nieuwe vlieger gepakt. De hoop vloog hoog en we vertrokken vol optimisme, maar kregen te maken met een onverwachte hoeveelheid wind. De vlieger raakte verstrikt, schraapte over de grond en ik eindigde als Charlie Brown, gewikkeld in vliegertouw en net zo verdrietig. De wind was een geduchte tegenstander, maar hij was geen partij voor de daaruit voortvloeiende schaamte - een bekende emotie.

Ik weet niet of ik dat wel heb dyspraxie, maar ik ben altijd nogal onhandig geweest en had moeite met coördinatie. Dyspraxie wordt veroorzaakt door een verbroken verbinding tussen de signalen die de hersenen sturen om de spieren van het lichaam te coördineren terwijl ze fysieke bewegingen uitvoeren. Het bestaat vaak naast dyslexie, dyscalculie, of ADHD. Discoordinatie is het visitekaartje ervan - en een alledaags aspect van het leven zolang ik me kan herinneren.

Op school leerden we tijdens lichamelijke opvoeding squashen en moesten we de geleerde vaardigheden demonstreren om de unit te beëindigen. Ik bleef de shuttlepot missen als ik probeerde te serveren. Elk van mijn meerdere mislukte pogingen duurden langer dan de vorige, terwijl andere studenten op de achtergrond begonnen te grinniken. De schaamte was erin gebeiteld en vanaf dat moment deed ik wat ik kon om uit lichamelijke opvoeding te komen - laat opdagen en valse aantekeningen van mijn ouders maken om de vernedering te voorkomen.

De ironie is dat ik eigenlijk heel erg van sport hield. Ik speelde basketbal, tennis en voetbal in het weekend met vrienden. Ik wist het toen nog niet, maar die mooie endorfines hielpen mijn toen-niet-gediagnosticeerde ADHD hersenen reguleren mijn humeur en verhogen mijn focus.

[Zelftest: kan ik ADHD hebben?]

Hoewel ik nog steeds basketbal speel, begon ik als tiener me aangetrokken te voelen tot sport en cultuur van buitenaf. Met skateboarden vond ik een groep buitenstaanders met wie ik meteen contact had. We waren de schimmen van de middelbare school, gewonde zielen die troost vonden in elkaars gezelschap om thuis of op school aan trauma te ontsnappen. Ik hield van de spanning en de haast van het leren van een truc en het overwinnen van een obstakel. Ik ben veel gevallen. Ik brak ribben en enkels, maar ik kwam steeds weer op het dek.

Wat schaatsen me gaf, was een gevoel van verbondenheid en vertrouwen. Ik moest naar beneden kijken in de steile afdaling van de helling en erin vallen, betekende dat ik mijn angsten onder ogen moest zien en me moest binden. Zich inzetten voor het onbekende, ondanks de mogelijke gevolgen. Dit leren werd geholpen door een gemeenschap van prachtige gebroken mannen die mijn passie deelden en me ertoe aanzetten om het vol te houden. Het geluid van skateboards die uit respect en gejuich op de grond worden geslagen na een backside heelflip op de flat ramp in mijn plaatselijke skatepark is een warme herinnering die brandde door de eenzaamheid die ik al het voorgaande ervoer jaren.

Skateboarden viel op de een of andere manier uit de boot nadat ik naar de kunstacademie ging. De laatste tijd heb ik echter veel yoga gedaan en gefietst, maar ik wilde een andere manier vinden om mijn medicatie 's avonds te verbranden. Toen prikten mijn oren van geluiden van buiten die diep in me vastzaten - ik hoorde een paar kinderen schaatsen op de parkeerplaats en kocht impulsief een skateboard. (Niet alles ADHD-impulsen zijn een slechte zaak!) Voorlopig begon ik mijn weg terug te rollen naar mijn eerste liefde.

Ik realiseer me nu dat ik in de dertig nog meer van skateboarden hou dan 15 jaar geleden. Mijn hoofd voelt lichter aan, er is minder trauma, omdat het wordt uitgewerkt door een mix van gezonde gehechtheden, therapie en medicatie. Nogmaals, ik heb zoveel liefde voor het vak en al het andere opmerkzaamheid en vreugde die erbij betrokken is als je skateboarden.

[Gratis download: laat mindfulness voor u werken]

Er is nu zoveel ruimte en stroming. Als er iets is, voel ik me dapperder en verbind ik dingen op een manier die ik nog nooit eerder deed, toen mijn eigen ego en innerlijke criticus me ervan weerhielden echt van de sport te genieten en erbij te zijn. Net als op school fluisterde het me in de schaduw: "Je zult nooit zo goed zijn als hij!" of "Waarom kun je dit niet doen?" Nu hebben die gefluister geen toegang. Als ik op het bord sta, wegvarend, dragen mijn voeten me dicht bij mijn ware wezen.

Van strip tot strip zien we geen emotionele groei van Charlie Brown. Wij hopen. We rooten. We dromen van zijn succes, want hij is de underdog in ons allemaal. Maar keer op keer wordt hij tegengehouden door zijn innerlijke criticus, en soms door het gezelschap dat hij heeft. Hij zit misschien vast in een cyclus van zelfsabotage, maar gelukkig ben ik dat niet. Misschien zal ik nooit leren vliegeren, maar dat betekent niet dat ik niet heb geleerd om ver boven mijn innerlijke criticus uit te stijgen.

ADHD en sport: volgende stappen

• Lezen: Hoe sport het leven van mijn zoon veranderde
• Downloaden: Gratis gids voor activiteiten en sport voor kinderen met ADHD

Krijgen: 10 ADHD-vriendelijke mindfulness-oefeningen

Bijgewerkt op 19 augustus 2020