"Ik groeide verloren in een mist"

Ik heb een terugkerende droom. Ik ben zes jaar oud en de klas lacht me uit. De leraar vraagt ​​me: "Wat heb ik net gezegd?" Ik heb geen idee, omdat ik in een mist verdwaald ben. "Ben je achterlijk of zo?" vraagt ​​de leraaren het klaslokaal brult van het lachen.

De droom is gebaseerd op mijn ervaring als kind in de jaren 1980 met niet-gediagnosticeerde ADHD. Ik heb nachtmerries over al die jaren later vernederd te worden. Ik was geen slecht kind; Ik was goed gedragen en helder, maar ik kon me niet concentreren of Volg aanwijzingen. Als iemand zou zeggen "naar rechts te gaan", zou ik naar links gaan. Als mij werd gevraagd iets te herhalen, was ik het net zo snel vergeten als er werd gezegd.

ADHD? Huh?

Dertig jaar geleden, in onze kleine stad, had nog niemand van gehoord ADHD. Als je uitdagingen op school had, was je gewoon lui. Al mijn rapportkaarten zeiden vrijwel hetzelfde: “E. luistert niet of volgt geen aanwijzingen. 'Spelling en lezen waren de enige onderwerpen waar ik goed in was. Hoewel ik een goede lezer was, was mijn begrip niet de beste. De leraren werden geïrriteerd door me en straften me door me naar buiten te sturen om 'het gras te zien groeien' ouder, bleef ik door school gaan met OK-cijfers - Bs en C's - en ik bracht uren door met studeren om te bereiken hen.

Naast mijn problemen om me te concentreren, sprak ik zo snel dat mensen moeite hadden me te begrijpen. Er is een opname van mij toen ik negen jaar oud was en op het antwoordapparaat van mijn vader razendsnel praatte.

Toen ik in de tiende klas kwam, had ik eindelijk genoeg. In tranen ging ik naar mijn moeder en vertelde haar dat er iets mis was met mij. Ik heb alles verward en achterlijk. Er was iets mis met mijn hersenen. Mijn moeder probeerde een afspraak te maken met de schoolpsycholoog, maar ze was eraan gewend kinderen met ernstige verstandelijke beperkingen te zien. De school heeft tests op me uitgevoerd waaruit bleek dat ik, hoewel ik een normaal IQ had, problemen had met diepte-waarneming, dingen achteruitging en inderdaad problemen had om aanwijzingen te volgen. Ik heb echter geen diagnose ontvangen. De tests concludeerden dat ik 'enkele problemen' had. Er werden geen oplossingen gegeven omdat de school nog nooit van ADHD had gehoord. Ze hebben zojuist de resultaten uitgegeven en hebben daar dingen bij gelaten.

[Zelftest: kunt u ADHD voor volwassenen hebben?]

Naar de universiteit en verder

Ik ging naar een universiteit in 1992 en zakte eruit. College was overweldigend; Ik kon niet in een collegezaal zitten en notities maken. Mijn zelfvertrouwen was in de kelder toen ik de universiteit verliet en ik verloor verschillende banen. Roekeloos met mijn financiën kon ik me niet lang genoeg concentreren of stil blijven zitten om mijn chequeboek in evenwicht te houden. Ik stuiterde op cheques. Ik krimp ineen en herinner me de tijd dat ik een bericht van een pizzawinkel ontving waarin stond dat ik $ 400 schuldig was vanwege verschillende overdraaide cheques.

Ik heb snel vrienden gemaakt en verloren. Ik verveelde me met de mensen met wie ik uitging. Mijn aandacht was verspreid, dus mijn vrienden dachten dat ik niet naar hen luisterde.

Vervolgens ging ik in 1996 naar een community college om mijn cijfers te halen, zodat ik me opnieuw kon aanmelden bij de universiteit. Het had een programma voor mensen met leerstoornissen; het college heeft je getest en indien nodig bijles gegeven. Ik kreeg bijles en mijn cijfers begonnen te verbeteren. "Ik denk dat je ADHD hebt," zei de universiteitspsycholoog op een dag uit het niets.

Ik voelde me gerechtvaardigd dat ik niet alleen een 'lui persoon' was. Ondertussen, nadat ik de beoordeling van de psycholoog had ontvangen, veranderden de dingen voor mij. Het programma waarin ik was ingeschreven, leerde me te vertragen en gaf me technieken om details te onthouden. Ik heb geleerd om lezingen op te nemen en af ​​te spelen. Ik heb geleerd hoe je een dagplanner kunt gebruiken, dingen kunt prioriteren en dingen kunt lezen totdat ze kloppen. Ik 'kreeg' dingen niet altijd zo snel als andere mensen, maar ik voelde me niet langer overweldigd. En er waren anderen in de klas zoals ik. Ik was niet alleen.

[Uw ultieme ADHD-diagnosegids]

Ik ging terug en studeerde af aan de universiteit met een B.A. in de journalistiek in 1998, waar ik de afgelopen twee jaar As en Bs ontving. Ik was ook vastbesloten om niet meer van baan te veranderen. In 2000 heb ik gesolliciteerd als receptioniste bij een reclamebureau. Na ongeveer zes maanden faxen en nieten, was ik klaar voor iets groters en werkte ik me op tot public relations-directeur. Ik begon te daten met een man die ik eerder kende, tijdens mijn verspreide jaren. We zijn in 2003 getrouwd en zijn nog steeds samen. We hebben twee kinderen (hierboven afgebeeld!).

Ik werk al meer dan 17 jaar op mijn huidige baan. Ik moet eraan werken om op de hoogte te blijven van details, wat soms ondraaglijk is. Ik moet mezelf vijf keer een e-mail laten lezen voordat ik antwoord.

Het komt niet gemakkelijk

Op 42 gaan mijn hersenen nog steeds een mijl per minuut. Onlangs volgde ik een naailes en begon ik het project achteruit te naaien. De leraar noemde me voor de grap haar 'speciale kind'. Het was moeilijk om niet terug te keren naar die pijnlijke plek in mijn herinneringen.

Ik heb mijn uitdagingen niet geëlimineerd, maar ik ga er beter mee om. Een stabiel leven leiden heeft geholpen. Ik werk er hard aan om nu georganiseerd te zijn. Je zou me een nette freak kunnen noemen. Als ik met mijn man praat, zorg ik ervoor dat ik vertraag en luister naar wat hij zegt - en hij vertelt me ​​wanneer hij ziet dat ik niet oplet. Twintig jaar geleden had ik geen coherente alinea kunnen schrijven, maar vandaag kan ik mijn verhaal schrijven.

[Uw overlevingsgids voor diagnose]

Bijgewerkt op 14 mei 2018