Geestesziekte en pistoolgeweld: stigma leert angst

Als het gaat om geweergeweld, is geestesziekte meestal een veronderstelde voorloper van dat geweld - dit stigma leert angst. Wanneer massale schietpartijen plaatsvinden, vooral in de VS, blijkt de aanvaller typisch te hebben geleden post-traumatische stress-stoornis, depressie, schizofrenie, bipolaire stoornis - vrijwel de voornaamste psychische aandoeningen die populaire media kennen. Wanneer die diagnose niet aanwezig is, begint de graaf ervoor. Nieuwsmedia stigmatiseren psychische aandoeningen op deze manier zwaar, wat leidt tot angst en de veronderstelling dat alle psychische aandoeningen tot pistoolgeweld zullen leiden.

Ik heb geaarzeld om over dit onderwerp te schrijven vanwege hoe moeilijk het is om geweld tussen geweren en geestelijke gezondheid te scheiden. Op woensdag zag ik een artikel gedeeld door de National Alliance on Mental Illness dat werd gepubliceerd via De Atlantische Oceaan over geweld en psychische aandoeningen en alles viel op zijn plaats.

Waarom de weergave van psychische aandoeningen en pistoolgeweer door de nieuwsmedia verkeerd is

Een tijdje geleden opende John Russel Houser het vuur in een bioscoop bij een vertoning van de film van Amy Schumer Trein wrak.

Ze zei tijdens een persconferentie:

We kunnen achtergrondcontroles aanscherpen en de verkoop van vuurwapens stoppen aan mensen met een gewelddadige geschiedenis of een geschiedenis van psychische aandoeningen.

Versteviging van achtergrondcontroles en stopzetting van de verkoop aan mensen met een gewelddadige geschiedenis, ja. Daar ben ik het mee eens. Het onderdeel psychische aandoeningen wrijft me de verkeerde kant op. Media portretteert consequent het mentale onwelzijn als een bedreiging voor alle anderen (Gewelddadige afbeeldingen: media en psychische aandoeningen).

De Atlantische Oceaan artikelverwijzingen als studie van verschillende onderzoekers aan de Johns Hopkins University die naar media keken en melding maken van geweld met psychische aandoeningen tussen 1994 en 2014. Gedurende die periode correleerde een gerapporteerde 55% van de verhalen waar ze naar keken de twee. Verhalen die specifiek wapengeweld in verband brachten met psychische aandoeningen namen toe van 9% tussen 1995 en 2004 tot een schokkende 22% tussen 2005-2014.

Het artikel verwijst naar een ander onderzoek dat is uitgevoerd door verschillende onderzoekers van de Duke University School of Medicine en de Universiteit van Zuid-Florida, die gekeken hebben naar psychische aandoeningen en geweld. Uit de studie bleek dat mensen eerder geneigd waren het pistool te gebruiken sterf door zelfmoord dan moord plegen. Hoewel dit nog steeds een vreselijke situatie is die moet worden verholpen, druist dit in tegen wat media willen dat mensen denken (Moeten mensen met een psychische aandoening vuurwapenrechten hebben?).

Waarom er verwarring bestaat over geestesziekte en pistoolgeweld

Emma McGuinty, betrokken bij het Johns Hopkins-onderzoek, is het ermee eens dat het niet zo eenvoudig is om de mentale toestand van iemand die geweld pleegt te scheiden van iemand die geestesziek is.

Iedereen die iemand anders vermoordt in een massaschietscenario of anderszins is niet wat we geestelijk gezond zouden vinden. Maar dat betekent niet dat ze een klinische diagnose hebben en dus een behandelbare psychische aandoening.

Het probleem ligt misschien in de taal die we gebruiken. Zoals McGuinty zegt, we zijn het er allemaal over eens dat iemand die mensen doodt niet geestelijk goed is, maar als we denken aan het tegenovergestelde van mentaal goed, denken we dat psychische aandoeningen, waar de juiste diagnoses verstrikt raken in de mengen. Wanneer mensen wreedheden begaan, zoeken we altijd naar het waarom, en wanneer onze mentale toestand een rol speelt, lijkt het een voor de hand liggende keuze om psychische aandoeningen de schuld te geven.

Wat mensen zich moeten realiseren, is dat onze mentale toestand meer inhoudt dan alleen mentaal welzijn (wat mensen als 'normaal' beschouwen) en diagnosticeerbare psychische aandoeningen. Zoals met alle dingen in het leven, is niets zwart en wit. Laat angstmongering niet bepalen wat je denkt van psychische aandoeningen. Doe zelf wat onderzoek.

Bron

Wapengeweld ontwarren van psychische aandoeningen. - TheAtlantic.com. (n.d.) opgehaald 8 juni 2016.

Pistoolgeweld, psychische aandoeningen en wetten die wapenbezit verbieden: bewijs van twee provincies in Florida. - Gezondheidsaffaires. (n.d.) opgehaald op 13 juni 2016.

Trends in nieuws Media-aandacht voor psychische aandoeningen in de Verenigde Staten: 1995-2014. - Gezondheidszaken. (n.d.) opgehaald op 13 juni 2016.

Je kunt Laura vinden op tjilpen, Google+, Linkedin, Facebook en haar blog; zie ook haar boek, Project Dermatillomania: De verhalen achter onze littekens.

Laura Barton is een fictie- en non-fictie-schrijver uit de regio Niagara in Ontario, Canada. Vind haar op Twitter, Facebook, Instagramen Goodreads.