Wat een psychische aandoening mij heeft geleerd over empathie

Laten we eerst empathie definiëren op een basisniveau. Volgens Wikipedia:

"Empathie is een vaardigheid met veel verschillende definities... variërend van de zorg voor andere mensen en een verlangen om hen te helpen, tot het ervaren van emoties die bij elkaar passen iemands emoties, weten wat de ander denkt of voelt, vervagen van de grens tussen zichzelf en andere."

Kortom: empathie is het vermogen om andere mensen te begrijpen, te herkennen hun pijn en heb een instinctief verlangen om ze te helpen.

Een voorbeeld van empathie

Als ik aan empathie denk, denk ik aan één situatie: ik was negentien jaar oud en zat in de bus die me vijf dagen per week naar de universiteit bracht. Ik had elke boom en de details van de huizen uit de bus onthouden.

Er was nooit iets ongewoons aan die busrit. Natuurlijk heeft een gemeenschapsbus heel veel verschillende mensen, alle soorten, die naar verschillende plaatsen gaan met verschillende levens en ambities. Het was nooit vreemd om iemand te zien die hulp nodig had: een man of vrouw, bijvoorbeeld in een rolstoel. De chauffeur hielp hen altijd in de bus en hielp hen af. Glimlachen werden uitgewisseld. Het leven ging verder.

Ik nam op een dag een andere bus, een langere route, met nieuwe dingen om naar te kijken, maar niets was echt anders. Ik ging nog steeds naar dezelfde plek, omringd door unieke mensen.

De bus stopte tot stilstand en een man in een rolstoel kwam langzaam door het gangpad. Ik wachtte tot de bestuurder de veiligheidsgordel vastmaakte, zoals ze altijd doen, zoals ze daarvoor zijn opgeleid. Maar hij bleef maar rijden en deze man zat zonder riem. Ik bedacht me: "Ik zou moeten opstaan ​​en de riem vastmaken... maar zou hij beledigd zijn?" Ik weet zeker dat anderen hetzelfde voelden. Ik keek terug uit het raam. Het was herfst, barnsteenbladeren sierden de grond.

De man trok aan het touwtje waarmee de bestuurder moest stoppen. De bus kwam langzaam tot stilstand en ik wachtte op de bestuurder om de man te helpen vertrekken. Hij deed dat niet. Ik zag zijn ogen achterom kijken, verveeld, wachtend om verder te gaan. En de man? Nou, hij probeerde en probeerde af te stappen, zijn stoel achterover in andere stoelen. Hij vroeg nooit om hulp en niemand bood aan.

Ik keek met de rest van hen tot woede mijn gedachten overnam en ik opstond. Ik pakte de handgrepen van de stoel en hielp hem af. De chauffeur wachtte tot ik weer verder ging, maar ik wuifde hem weg.

Dit was mijn eerste en niet mijn laatste voorbeeld van empathie. Empathie, realiseerde ik me, is een gevoel afgeleid van onze eigen ervaringen. Onze eigen pijn en ons succes! De dingen die ons laten glimlachen en de dingen die ons doen huilen. Empathie is een instinctieve eigenschap maar wordt ook door ervaring verworven.

Het verband tussen psychische aandoeningen en empathie

Het verband tussen psychische aandoeningen en empathie is niet zo ingewikkeld als het woord zelf. Waarom zijn mensen die met een psychische aandoening leven van nature meer empathisch?

> Pijn wordt gedeeld ervaren. Er is geen enkele persoon op aarde (behalve misschien heel jonge kinderen) die geen pijn hebben gevoeld. Net zoals mensen allemaal water moeten drinken om te overleven, moeten ze op een bepaald moment pijn voelen om mens te zijn. Empathisch zijn. Geestesziekte is pijnlijk en pijn is overdraagbaar - aka we zijn empathisch voor de pijn van andere mensen.

> Leven met een psychische aandoening kan ons helpen mensen op een dieper niveau te begrijpen. We hebben waarschijnlijk tijd besteed aan het leren over onze ziekte--leren over onszelf. De reis die we ondernemen om te herstellen van een psychische aandoening is uniek voor ons, maar leent zich ook voor begrip van andere mensen.

> We zijn waarschijnlijk meer vergevingsgezind. Toen we ziek waren, hebben we waarschijnlijk een aantal bruggen verbrand, mensen van wie we houden pijn gedaan en om vergeving gevraagd. Na ontvangst begrijpen we fouten en kunnen we dat vergeef hen gebaseerd op aangeleerde empathie.

Het is een soort gecompliceerd onderwerp en duidelijk moeilijk te condenseren, maar empathie is een belangrijk onderdeel van het leven. Ik zal die man in de bus nooit vergeten, hoe hij me daarna de hand schudde en we namen namen uit, beiden mensen, we hadden allebei wat meer over empathie geleerd.