Laat uw zoon op zijn eigen twee (ADHD) voeten staan

Het is drie weken en telt sinds ik mijn 18-jarige zoon op school heb afgezet en ik heb ernstige ontwenningsverschijnselen van helikopter-ouders. Toen Buzz, zoals ik hem in mijn ADHD-memoires noemde, nog steeds thuis was, zeurde ik hem de klok rond: om naar school te gaan, zijn huiswerk te maken, zijn schoenen op te pakken, dichter bij de […] te parkeren

Het is drie weken en telt sinds ik mijn 18-jarige zoon op school heb afgezet en ik heb ernstige ontwenningsverschijnselen van helikopter-ouders.

Toen Buzz, zoals ik hem noemde in mijn ADHD-memoires, was nog steeds thuis, ik zeurde hem de klok rond: om naar school te gaan, zijn huiswerk te maken, zijn schoenen op te pakken, dichter bij de stoep te parkeren, zijn broer met rust te laten, en - je krijgt het beeld. Het was niet leuk voor ons beiden, maar hij leek het toen nodig te hebben.

Maar hoe kan ik nu op Buzz rekenen om alles te doen wat hij moet doen, zonder dat ik hem er voortdurend aan herinner? En wat moet ik doen met al die overgebleven helikopterenergie?

Bij de eerste vraag is het duidelijk dat het tijd is om te zwemmen of te zwemmen voor Buzz. Naarmate de dag vordert, word ik meer aangemoedigd om te denken dat zijn frontale lobben eindelijk inhalen aan zijn aanzienlijke slimheid, wat betekent dat hij zich meer bewust is van mogelijke gevolgen van zijn acties en inactiviteit. Natuurlijk heb ik nog geen echt bewijs dat er huiswerk wordt gedaan of lessen worden bijgewoond.

Wat mij hoop geeft, terwijl ik wacht tot de schoen valt, is te herinneren hoe Todd Rose, auteur van Vierkante pen, die de diagnose ADHD van Buzz deelt, voldoet aan de eisen van de universiteit. Rose is, zoals je misschien hebt gelezen, met een .09 GPA van de middelbare school geslopen, zijn tienervriendin zwanger gemaakt en werkte als een stockboy toen hij besloot serieus te worden over school. Toegegeven, hij had goede redenen: hij wilde goed voor zijn nieuwe zoon zorgen, maar realiseerde zich vrij snel dat schappenkous een onmogelijk saaie carrière zou zijn.

Hij nam zijn GED, ging naar een gemeenschapsschool en begon beter te luisteren naar het goede advies van zijn vader. Zijn vader vertelde hem onder andere twee dingen die hij al wist - dat hij niet over studievaardigheden beschikte en dat zijn grootste probleem motivatie was - en een ding dat hij niet wist. Klassen kiezen waarvan hij wist dat hij hierin geïnteresseerd zou zijn, zouden hem daartoe motiveren de studievaardigheden uitzoeken om onderweg te slagen.

Rose profiteerde ook van het zijn in een nieuwe omgeving, waar niemand hem herkende als de slapper die hij op de middelbare school had en waar leraren hoge verwachtingen van hem hadden. Hij ontmoette die en meer, studeerde cum laude af en ging naar Harvard voor zijn geavanceerde graden.

Onderweg leerde hij om meer zelfbewust te worden - een logboek bij te houden van zijn beoordelingsfouten - en een aangepast systeem om zichzelf te organiseren, zijn smartphone gebruiken voor memo's en om alarmen te activeren en zijn tijd strikt te rantsoeneren surfen op de internet of sociale media. Technologie zorgt voor afleiding, maar kan het ook wegnemen, met timers en programma's die dat doen blokkeer uw toegang tot e-mail (als je gewoon gedisciplineerd kunt zijn over het gebruik ervan.)

Ik vermoed dat veel hiervan te maken had met tijd en volwassen frontale lobben - en de plotselinge fysieke afwezigheid van een zeurende moeder, het sterkst mogelijke signaal dat het tijd is om op te groeien. Dat is waar ik bij het echte punt van dit verhaal kom. Afgeleide kinderen die het slecht doen op school trekken van nature de aandacht en bezorgdheid van hun ouders (meestal hun moeders). Als die moeders ook ADHD hebben, zoals ik, is het gemakkelijker om de gewoonte te blijven gebruiken om voortdurend de problemen van je kinderen op te lossen. Crises, noodsituaties en problemen zijn tenslotte vooral nieuw - en nieuwheid is waar we voor leven. Maar ik doe nu bijvoorbeeld mijn best om cold-turkey te gaan op de helikoptervluchten. Ik denk dat het tijd is voor een nieuwe hobby. Misschien luchtduiken?

Katherine Ellison, gediagnosticeerd met ADHD op 48-jarige leeftijd, is een Pulitzer-prijs winnende journaliste en auteur van vijf boeken.

Bijgewerkt op 3 mei 2018