Van dagdromen tot tandheelkunde: hoe een ADHD-diagnose hem hielp succes te vinden

Toen Chrystopher Perez, nu 26, opgroeide, maakten zijn 'bijna-mislukte' cijfers hem het onderwerp van spot. Klasgenoten noemden hem 'idioot' en 'dom', en hoewel hij probeerde hun beledigingen te negeren, de zijne zelfvertrouwen gekelderd.

School was niet alleen academisch moeilijk voor Perez; hij vond het saai. Hij kon de lezingen van zijn leraren nauwelijks meer dan een paar woorden tegelijk volgen. "Ik herinner me de hele dag dagdromen," zei hij. Toen hij als homo uitkwam toen hij 14 was, de pestkoppen begon opnieuw. Op de middelbare school was de sociale en academische druk overweldigend geworden.

Perez schakelde over naar Thuisonderwijs - en was verrast te ontdekken dat zijn academische problemen vervaagden. Doordat hij in zijn eigen tempo kon werken (en indien nodig pauzes kon nemen), kon hij zijn cijfers verbeteren. Hij studeerde zes maanden voor de middelbare school af en dook headfirst in een graad in mondhygiëne.

[Zo geboren: persoonlijke levensverhalen met ADHD]

Perez was aanwezig

West Coast University - waar hij cum laude is afgestudeerd. Terwijl daar, werd hij gediagnosticeerd met hyperactieve ADHD in zijn vroege jaren '20. "Zodra ik erachter kwam, veranderde het mijn leven," zei hij. Hij begon met medicatie, wat hem - in combinatie met meditatie en bergbeklimmen - de focus (en het vertrouwen) gaf om de volgende stap in zijn carrière te zetten: tandarts worden.

Perez is nu ingeschreven op de tandartsschool, waar hij ontdekt dat zijn jarenlange ambitie hem goed past. De lessen zijn moeilijk, zei hij, maar het werk past in zijn hyperactieve symptomen - "Het is divers, het is praktisch en ik beweeg altijd." ADHD omdat hij hem de energie en de bereidheid heeft gegeven om een ​​breed scala aan tandheelkundige behandelingen te leren - tandheelkunde is meer dan 'alleen maar schoonmaken' zei. ADHD helpt hem ook positief en vriendelijk te blijven bij het aanpakken van een nieuw geval: "Veel patiënten genieten van mijn houding."

De jaren van pesten waren een pijnlijk hoofdstuk in het leven van Perez, maar ze waren een vormende ervaring voor hem. "Het was moeilijk om weg te blijven van andere studenten en hun negativiteit," zei hij. "Maar ik gebruikte die negativiteit om mezelf uit te dagen om een ​​aardiger persoon te zijn."

Die uitdaging leidde hem, na hygiëneschool, om voor te werken De AIDS Healthcare Foundation, een organisatie zonder winstoogmerk die gezondheidszorg biedt aan HIV-positieve patiënten. Het gaf Perez de kans om zijn tandtechnische expertise te gebruiken om te zorgen voor een diverse populatie die vaak stigma of andere obstakels ondervindt om zorg te ontvangen. "Elke patiënt had een verhaal te vertellen," zei hij.

["Ik heb eindelijk zin voor mezelf"]

De ADHD-symptomen van Perez zijn niet verdwenen en hij werkt aan het optimaliseren van zijn behandelplan. Zijn succes echter - zowel als hygiënist als als tandarts in opleiding - laat zien dat hij de middelen heeft om alles te bereiken waar hij zich mee bezig houdt. "Ik weet dat het nu voor mij haalbaar is," zei hij. "Niets houdt me meer tegen."

Afbeelding: Perez (rechts) met zijn vriend en klasgenoot Lily Sorourifar. Foto gemaakt door Jeff Malet.

Bijgewerkt op 14 maart 2018