Zeg ja tegen zomerkamp

Moet uw kind vrienden maken? Misschien slechts één vriend om mee te zitten in de cafetaria, of rondhangen met na school? Vriendschappen, vooral naaste, kunnen hartverscheurend ongrijpbaar zijn voor kinderen met ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Misschien heb je een zoon die het mist zelfvertrouwen, of is te verlegen, om de eerste aanpak te maken. Misschien heb je een dochter die andere kinderen uitstelt met haar schijnbare egoïsme of spaciness, of met haar onvermogen om lees de subtiele sociale signalen die de interactie tussen kinderen bepalen.

Als uw kind sociale problemen heeft, doet u waarschijnlijk wat u kunt om te helpen. Jij regelt speeldata. Je schrijft hem in voor een vriendschapsgroep. Je moedigt haar aan om deel te nemen aan sport, clubs en andere buitenschoolse activiteiten - alles wat haar zou kunnen boeien met gelijkgestemde kinderen. Je doet er alles aan om je kind te helpen de vaardigheden te leren die nodig zijn om sociaal te gedijen. Maar wat kun je nog meer bieden?

Hoe zit het met zomerkamp?

Ja, zomerkampen zouden helemaal om plezier moeten gaan. Maar een groeiend aantal kampen leert kinderen sociale vaardigheden naast handwerken, wandelen en kanoën. Van de meer dan 12.000 kampen in de VS zijn er ongeveer 1700.

De voordelen van ADHD / LD-kampen - meestal bemand met speciaal opgeleide counselors - kan opmerkelijk zijn. Vaak gaan jongeren die in het kamp verschijnen zonder een goede vriend een paar weken later met meerdere naar huis. Wat meer is, de sociale vaardigheden ze leren op kamp helpen hen het hele jaar door vrienden maken en houden.

[Gratis bron: het perfecte kamp kiezen voor uw kind]

Onderlinge afhankelijkheid is de sleutel

Laurie L., uit Burlingame, Californië, heeft twee ADHD-zonen die zijn getransformeerd door de sociale vaardigheden die ze in een ADHD / LD-kamp hebben opgedaan. Vóór het kamp had haar 14-jarige slechts een vertrouweling. Haar 15-jarige, impulsief en chronisch ongeduldig, ontbrak zelfs dat. Dat was niet verwonderlijk, omdat zijn twee favoriete woorden 'zwijg' leken te zijn.

Maar na vijf zomers in Camp Buckskin, een wilderniskamp voor kinderen met ADHD / LD in Ely, Minnesota, heeft haar jongere zoon een breed sociaal netwerk. Haar oudste zoon heeft verschillende vrienden gekregen en heeft nu een vaste vriendin. Laurie zegt dat er ook een opmerkelijke verandering is opgetreden in de relatie van haar jongens. Eenmaal afstandelijk, zijn ze nu de beste vrienden.

Hoe heeft zomerkamp de twee broers veranderd? Door hen aan te moedigen respect voor elkaar te tonen en - misschien nog belangrijker - door van hen te eisen dat ze deelnemen activiteiten ontworpen om kameraadschap en samenwerking te bevorderen. Een goed voorbeeld was de uitdagende Outward Bound-achtige, zevendaagse kanorexpeditie die haar oudere zoon tijdens zijn vijfde zomer in Buckskin voortzette. "Als ik niet met de andere kinderen kon opschieten," zegt hij, "zou ik dood zijn."

De zoon van Laurie heeft op een tastbare manier geleerd hoe samenwerking de leden van een groep mogelijk maakt een belangrijk doel bereiken. Het is iets dat Tom Bauer, de directeur van Camp Buckskin, alle kampeerders wil bijbrengen. "Sommige van deze kinderen, als je ze toestaat, zitten de hele dag met een boek," zegt hij. "Maar je kunt niet zelfstandig door het leven varen."

[Speciale ADDitude-collectie: zomerideeën voor kinderen met ADHD]

Leren reiken

Er is een reden waarom sommige kinderen met ADHD zo verontrustend zelfstandig zijn: dat zijn ze gewend falen in hun pogingen om vrienden te maken, dus ze hebben het proberen opgegeven. In plaats van risico's af te wijzen, leren ze dingen - hoe ongelukkig ook - zelf te doen. "In hun diepste hart zouden deze kinderen liever met anderen omgaan", zegt Bauer. "Maar ze zien zichzelf als minder waardig, en ze missen de vaardigheden om die interacties te initiëren."

Voor veel kinderen is lid worden van een groep nog moeilijker dan een individueel kind bereiken. Maar in de meeste ADHD / LD-kampen, kampbegeleiders spelen een actieve rol bij het breken van het ijs. Dat is zeker het geval bij Het leerkamp, een academisch georiënteerd kamp in Vail, Colorado. "Als we een kind alleen zien zitten," zegt Ann Cathcart, de directeur van het kamp, ​​"zullen we haar en een paar andere kinderen samen roepen om te spelen dammen. 'Naarmate de weken verstrijken, zegt ze, worden zelfs de meest verlegen kinderen beter in activiteiten - en de hulpverleners doen beetje.

Een vergelijkbare strategie wordt gebruikt in Camp Buckskin. Bauer legt uit: "Als een groep kinderen een hacker-zak speelt, maar een kind alleen rondhangt, gaan we even terloops met hem praten. We zeggen zoiets als: "Wat is er aan de hand?" Of "Hoe gaat het met je dag?" Dan zouden we kunnen zeggen: "Je lijkt me niet zo gelukkig." Zou je met die jongens willen spelen? ’Meestal geeft het kind een excuus als:‘ Ik ben niet goed in hacky-zak ’of‘ Ze willen me niet om met ze te spelen. ’Dan zouden we kunnen zeggen:‘ Wil je dat ik ook ga spelen? ’Het kind zal vaak antwoorden:‘ Zou je het echt doen? dat?'"

Je voor het eerst 'normaal' voelen

Samen met campers leren reiken, ADHD / LD zomerkampen laat kampeerders zien hoe ze zich onderdeel van een groep voelen. Erbij horen is onbekend bij veel kinderen met ADHD, die gewend zijn om door hun leeftijdgenoten te worden gemeden.

"Ouders vragen me wat het voordeel is om deze kinderen naar het kamp te sturen", zegt Linda Tatsapaugh, directeur van de Talisman Camp in Zirconia, North Carolina. “Dit is een kans voor hen om zich niet altijd anders te voelen. Ze ontdekken dat er anderen zijn zoals zij. '

[De beste zomer is een strategische zomer]

Een techniek die kampen gebruiken om een ​​gevoel van verbondenheid te bevorderen, is dat elke kampeerder een T-shirt of knop draagt ​​met daarop de naam van het kamp of zijn specifieke hut. Het dragen van het shirt of de knop laat zien dat het kind is automatisch deel van de groep - dat hij bij de anderen past, zelfs als zijn gedrag niet exemplarisch is.

Het hebben van een identiteit letterlijk aan hen vastgemaakt bouwt vertrouwdheid snel en elimineert de druk om zichzelf formeel te moeten voorstellen, zegt kinderpsycholoog Carol Brady, Ph. D., een ADHD-specialist die een deel van elke zomer werkt in een speciaal kamp in de buurt van haar huis in Houston. Voor veel van deze kinderen, zegt ze, maakt het deel uit van een groep dat ze zich voor het eerst in hun leven 'normaal' kunnen voelen.

Kinderen leren zich een van de bendes te voelen gedeelde verantwoordelijkheid voor klusjes zoals schoonmaken en andere taken die nodig zijn om hun cabine soepel te laten werken - en door ervoor te zorgen dat regels worden nageleefd. Het resultaat is, zegt Brady, dat de kampeerders vertrouwd raken met het subtiele samenspel van compromissen en onderhandelen dat nodig is om goed met anderen samen te werken (en met een vriend om te gaan). Ze leren ook om hun eigen sterke punten te herkennen en te wortelen in plaats van respect te tonen voor hun leeftijdsgenoten (iets waar veel ADHD-kinderen moeite mee hebben).

In veel kampen, zegt Brady, worden terugkerende kampeerders aangemoedigd om “de touwen te tonen” aan kampeerders die voor het eerst kamperen. Het hebben van deze verantwoordelijkheid kan een levensveranderende ervaring zijn voor een kind met ADHD, dat misschien zo gewend is krijgen hulp (van ouders en leerkrachten) waarvan hij zich niet realiseert dat hij daartoe in staat is geven helpen. De resulterende boost in zelfvertrouwen kan enorm zijn.

Probleemoplossende praktijk

Zelfs de best opgevoede kinderen glippen soms uit. Campers die anderen niet met respect behandelen of die anderszins niet aan de verwachtingen voldoen, moeten geconfronteerd met gevolgen - meestal het verlies van bepaalde privileges. Op kamp Buckskin bijvoorbeeld, kan een dwalende camper nodig zijn om een ​​extra karwei op zich te nemen, of kan de dagelijkse snacktijd missen. Als gevolg hiervan leren kampeerders dat het maken van slechte keuzes met betrekking tot hun eigen gedrag het leven voor hen onaangenaam maakt, evenals voor de mensen om hen heen.

De verhouding tussen counselor en camper in ADHD / LD-kampen is meestal hoger dan in reguliere kampen, dus individuele aandacht is de norm. Maar hoe dichtbij het toezicht ook is, meningsverschillen zullen in het kamp opkomen - net zoals in de echte wereld. Bij deze gelegenheden worden kampeerders aangemoedigd om dingen uit te werken door probleemoplossing zelfstandig.

"Wanneer een probleem opduikt," zegt Tatsapaugh, "gaan de kinderen zitten en lossen het samen op, onder leiding van een personeelslid. We vragen hen: 'Wat gaat er niet goed? Wat moet je anders doen? Wat is het gevolg van wat je hebt gedaan, en hoe moet je het verhelpen? '”In plaats van tegen elkaar te schreeuwen (of erger), worden de kinderen aangemoedigd om productief te communiceren - zonder verwijten of schaamte. "Zodra het probleem is opgelost," legt ze uit, "praten we er niet meer over."

Een soortgelijke aanpak wordt gebruikt in Camp Buckskin. "Als Billy en Tommy vechten om wie de bezem vasthoudt en wie het blik houdt," zegt Bauer, "trekken we ze opzij en vragen we hen wat er aan de hand is. Ze geven elk hun versie, zodat iedereen kan horen hoe de ander de situatie heeft ervaren. Van daaruit laten we ze uitzoeken hoe ze de situatie kunnen verhelpen. Of het nu gaat om het omdraaien van een munt of het om de beurt draaien, ze komen met de oplossing. ”

---

Zomerkamp Tip

Om de best mogelijke ervaring voor elke camper te garanderen, vereisen de meeste ADHD / LD-kampen dat ouders een gedetailleerde vragenlijst over hun kind invullen; sommige vereisen ook interviews en formele rapporten van leraren, artsen of begeleidingsadviseurs.

Zelfs als u niet wordt gevraagd, is het een goed idee om het kamppersoneel op de hoogte te stellen van de probleemgebieden van uw kind. (Hulp nodig bij het kiezen van een kamp? Zien Hoe een ADHD / LD-kamp voor uw kind te kiezen)

Als uw kind meer academische of gedragsmatige ondersteuning nodig heeft dan een zomerkamp kan bieden, vindt u nuttige tips bij het kiezen van een academisch programma op Hoe kies je een academisch programma voor je kind?.

[Je zomerkamp-checklist]

Bijgewerkt op 24 mei 2018