Wandelen voor fysieke en mentale fitheid

Het is moeilijk om de vele positieve effecten van lichaamsbeweging op het lichaam te ontkennen, en naar buiten gaan en de natuur ingaan is een geweldige manier om je geest op te frissen. De twee combineren en naar buiten gaan om te gaan wandelen kan de perfecte oplossing zijn als je tegelijkertijd je fysieke en mentale fitheid wilt verbeteren.

Wandelen is goed voor het lichaam

Wandelen, of wandelen in de elementen over het ruige landschap, is een van de meest natuurlijke activiteiten die je je kunt voorstellen. Als je van wandelen houdt als oefening, maar een hekel hebt aan geestdodende sessies op een loopband, kan wandelen iets voor jou zijn. Er is heel weinig uitrusting of vaardigheden voor nodig om te beginnen, en je kunt gemakkelijk de moeilijkheidsgraad van je wandeling selecteren, afhankelijk van je ervaring. Begin met een rustige boswandeling over een veelgebruikt voetpad en werk je een weg omhoog naar meer inspannende heuvelpaden en ruige bergtochten.

Wandelen is een geweldige manier om je onderlichaam te versterken. Naast het trainen van de benen en heupen, vereist het lopen op een oneffen pad balans en stabiliteit, waarbij de kernspieren worden aangesproken. Volgens de American Hiking Society blinkt wandelen uit als een cardiovasculaire oefening, die de algehele gezondheid en conditie verbetert en het verminderen van het risico op verschillende gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, hypertensie, diabetes, obesitas, angst, osteoporose en artritis.

¹

Wandelen in de buitenlucht stelt je bloot aan de ultraviolette stralen van de zon, die helpen bij de aanmaak van vitamine D. Vitamine D is cruciaal voor de gezondheid van de botten en kan ook ten goede komen aan andere functies, zoals spierkracht en immuniteit. De productie in de huid is de primaire natuurlijke bron van vitamine D in het lichaam, maar veel mensen hebben een tekort. Een reden hiervoor is dat ze te veel tijd binnenshuis doorbrengen.² Blootstelling aan zonlicht kan ook leiden tot een betere nachtrust door het circadiane ritme van het lichaam te reguleren, de interne lichaamsklok die ons vertelt wanneer we wakker moeten zijn en wanneer we moeten rusten.

Wandelen is goed voor de geest

Naast de vele voordelen voor de lichamelijke gezondheid, heeft tijd doorbrengen in de natuur ook aanzienlijke voordelen voor de geestelijke gezondheid. Om te beginnen geeft het je een pauze van alle problemen die je thuis of op het werk hebt. Ik merk dat het buiten zijn in de frisse lucht mijn geest verheldert. Het vermindert mijn stress en verbetert mijn mindset, waardoor gedachten en ideeën moeiteloos kunnen stromen. Nog fijner is het als ik in een bos ben met de frisse geur van de bomen en de geluiden van de vogels.

Als vorm van lichaamsbeweging kan krachtig wandelen spanning en angst verminderen, deels door het vrijkomen van endorfine. Endorfines zijn chemische stoffen die door het lichaam worden afgegeven onder stressvolle omstandigheden en ze hebben een directe relatie met een beter humeur en een beter gevoel van welzijn. Naarmate het endorfinegehalte in het lichaam stijgt, nemen de stress- en angstniveaus af.³ Onderzoek toont aan dat lichaamsbeweging bijzonder effectief is bij het verlichten van symptomen van depressie. De antidepressieve effecten van lichaamsbeweging zijn nog niet volledig begrepen, maar de effectiviteit van fysieke activiteit bij het verminderen van symptomen van depressie is goed gedocumenteerd.⁴

Wandelen kan vooral gunstig zijn voor depressie. Uit een door Stanford geleide studie bleek dat wandelen in een natuurlijke omgeving de activiteit vermindert in een deel van de hersenen dat geassocieerd wordt met depressie in vergelijking met wandelen in een drukke stedelijke omgeving. Tijd doorbrengen in de natuur heeft ook een positief effect op de stemming en elementen van de cognitieve functie, zoals het werkgeheugen, en heeft een dempend effect op angst.⁵

Wandelen naar een verbeterde jij

Ongeacht uw leeftijd of fysieke vermogen, bijna iedereen kan een wandeling vinden met precies de juiste moeilijkheidsgraad niveau, waardoor wandelen een uitstekende optie is als u op zoek bent naar een opwindende manier om fit te worden en te blijven gezond. Het biedt een eenvoudige en effectieve manier om tegelijkertijd het mentale welzijn te bevorderen en de algehele kwaliteit van uw leven te verbeteren.

Bronnen

1. Amerikaanse wandelvereniging. (n.d.). Gezondheidsvoordelen van wandelen. Op 29 maart 2023 opgehaald van https://americanhiking.org/resources/health-benefits-of-hiking/
2. Harvard T.H. Chan School voor Volksgezondheid. (2023, 7 maart). Vitamine D. De voedingsbron. https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/vitamin-d/
3. Cleveland kliniek. (2022, 19 mei). Endorfines: wat ze zijn en hoe ze te stimuleren. https://my.clevelandclinic.org/health/body/23040-endorphins
4. Ambacht, L. L., & Perna, F. M. (2004). De voordelen van lichaamsbeweging voor klinisch depressieve mensen. Eerstelijnszorg Companion to the Journal of Clinical Psychiatry, 06(03), 104–111. https://doi.org/10.4088/pcc.v06n0301
5. Jordaan, r. (2015, 30 juni). Stanford-onderzoekers vinden recept voor geestelijke gezondheid: de natuur. Stanford-nieuws. https://news.stanford.edu/2015/06/30/hiking-mental-health-063015/