Wat u moet weten over lichaamsdysmorfie

Lichaamsdysmorfie is een psychische aandoening die naar schatting één op de 50 mensen in de loop van hun leven zal treffen.¹ In verschillende gevallen lijden mensen met lichaamsdysmorfie ook aan gedragspatronen van eetstoornissen, zoals caloriebeperking, dwangmatige lichaamsbeweging, eetbuien of een obsessie met gewicht. De vroegste tekenen van lichaamsdysmorfie manifesteren zich vaak in de adolescentie,² en iedereen kan risico lopen, ongeacht hun geslachtsvoornaamwoorden, seksuele geaardheid, lichaamssamenstelling of etnische achtergrond. Dit is wat u moet weten over lichaamsdysmorfie voor het geval u (of een geliefde) symptomen van deze psychische aandoening vertoont.

Wat is lichaamsdysmorfie en hoe kan het zich ontwikkelen?

Volgens de Cleveland Clinic is lichaamsdysmorfie een niet aflatende fixatie op ingebeelde fysieke gebreken die een gedachten van de persoon, ernstige angst veroorzaken en soms interfereren met dagelijkse routines zoals school, werk of sociale activiteiten.³  Deze obsessieve gedachten concentreren zich gewoonlijk rond een of meer van de volgende waargenomen aandachtspunten, zoals het Cleveland Center verder opmerkt:

1. Huidonvolkomenheden: rimpels, littekens, acne, vlekken, losse huid 
2. Gezichtskenmerken: neus, kin, haarlijn, voorhoofd, ogen, wenkbrauwen, oren 
3. Individuele lichaamsdelen: buik, dijen, borst, armen, billen

Het cruciale onderscheid om te weten over lichaamsdysmorfie is dit: hoe echt of voor de hand liggend die ook zijn zogenaamde gebreken kunnen lijken, de angsten en onzekerheden die je voelt zijn niets meer dan lichaamsbeeld vervormingen. Zie het als staren in een funhouse-spiegel - de weerspiegeling van jezelf misschien tevoorschijn komen nauwkeurig vanuit je eigen scheve perspectief, maar het feit blijft, het is slechts een optische illusie. Dat is echter wat lichaamsdysmorfie zo schadelijk maakt.

Indien onbehandeld, kan dit mentale gezondheidsprobleem je dwingen allerlei extreem gedrag te ontwikkelen om het 'probleemgebied' te corrigeren, wat vaak leidt tot een eventuele eetstoornis. Hoewel er geen enkele oorzaak is van lichaamsdysmorfie, is het ook nuttig om te weten welke omgevings- en sociaal-culturele factoren de obsessie om wortel te schieten kunnen beïnvloeden. Hier zijn een paar mogelijke oorzaken van lichaamsdysmorfie om op te letten, vervolgt de Cleveland Clinic:

1. Traumatische kindersituaties die resulteren in een gebrek aan controle of een laag zelfbeeld
2. Ouders of gezagsdragers die kritisch zijn over gewicht en uiterlijk
3. Druk vanuit de samenleving of sociale media om een ​​bepaalde projectie van schoonheid te bereiken
4. Pesten of bodyshaming door leeftijdgenoten (vaak in de puberteit)
5. Gevoeligheid voor andere psychische aandoeningen zoals depressie of angststoornis

Wat zijn de tekenen van lichaamsdysmorfie die u moet weten?

Als u vermoedt dat lichaamsdysmorfie zich begint te manifesteren bij uzelf of bij iemand om wie u geeft, is het van cruciaal belang om de tekenen en symptomen van deze psychische aandoening te leren kennen. Volgens erkende therapeuten en psychologen die gespecialiseerd zijn in de behandeling van vervormingen van het lichaamsbeeld, zijn hier een paar specifieke denk- en gedragspatronen waar u op moet letten.⁴

1. Je uiterlijk of onzekerheden over je lichaamsbeeld leiden je af van relaties, vrijetijdsactiviteiten en verplichtingen op het werk of op school.
2. U lijdt aan een chronisch laag zelfbeeld als gevolg van uw vermeende tekortkomingen.
3. Je besteedt veel tijd aan het vergelijken van jezelf met anderen en in de overtuiging dat je uiterlijk inferieur is aan dat van hen.
4. Ofwel vraag je constant anderen naar hun mening over je uiterlijk, of je kiest ervoor om het onderwerp koste wat kost te vermijden.
5. Je oefent rituele gedragingen zoals het knijpen van lichaamsdelen, het krabben van huidvlekken of het dragen van te grote kleding.
6. U investeert een abnormale hoeveelheid financiële middelen in het "repareren" van uw vermeende gebreken.
7. Je schema verandert, je isoleert je van sociale interacties, of je weigert het huis te verlaten vanwege uiterlijke angsten.
8. Je gedachten over uiterlijk of lichaamsbeeld worden opdringerig en allesverslindend.
9. Ofwel voel je je obsessief aangetrokken tot spiegels, ofwel ben je doodsbang om spiegels tegen te komen.
10. Uw eet- of bewegingsgewoonten worden steeds dwangmatiger in een poging om "probleemgebieden" van uw uiterlijk onder controle te krijgen.

Klopt een van die gedragingen in uw eigen leven? Heb je gemerkt dat ze zich manifesteren bij een vriend of familielid? Ben je bezorgd dat lichaamsdysmorfie de oorzaak kan zijn? Voordat deze symptomen veranderen in een eetstoornis, is het van vitaal belang om therapeutische middelen en interventies te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Kent u een effectief coping-mechanisme om met de obsessieve angsten en onzekerheden om te gaan die gepaard gaan met lichaamsdysmorfie? Deel uw inzichten in het commentaargedeelte.

bronnen:

1. "Lichaamsdysmorfe stoornis", Angst en depressie Association of America. Geraadpleegd op 10 april 2022.
2. "Lichaamsdysmorfe stoornis en jeugd", Geestelijke gezondheid Amerika. Geraadpleegd op 20 april 2022.
3. "Lichaamsdysmorfe stoornis", Cleveland kliniek. 14 oktober 2020.
4. Tschinkel, A., "12 subtiele waarschuwingssignalen van lichaamsdysmorfie." Insider, 26 november 2018.