Mijn ervaring wordt gediagnosticeerd met ADHD op volwassen leeftijd

Onlangs moest ik een telefoongesprek beëindigen om een ​​aantal dringende zaken af ​​te handelen. De afleiding duurde slechts enkele minuten, maar tegen de tijd dat ik voorbij was, was ik het telefoontje vergeten. Bij toeval riep iets mijn geheugen op en ik belde mijn vriend terug - maar niet tot de volgende dag.

Helaas is dat soort ontkoppeling niet ongebruikelijk voor mij. Als ik 's morgens door mijn huis loop, merk ik dat ik herinneringen vertel: "Zet het strijkijzer uit", of, met een klap op mijn voorhoofd als Ik ga de deur uit, "Keys." Kort na aankomst op kantoor moet ik vaak terug naar huis om een ​​notitieboekje of een op te halen het dossier.

Jarenlang schreven vrienden, familieleden en collega's deze vervallen voor mij een beetje op spacey. Ik heb, zouden ze me vertellen, tal van charmante kwaliteiten om te compenseren. Maar de laatste tijd leek het erop dat mijn verstrooidheid uit de hand was gelopen.

Meer en meer mensen werden beledigd door die verwaarloosde telefoontjes. Mijn neiging om uit te stellen bereikte pathologische proporties. En op kantoor, waar ik documenten bewerk, werd mijn "oog" opmerkelijk inconsistent. Zelfs mijn baas had het gemerkt. Uiteindelijk vroeg ik het advies van een psycholoog.

De hypothese van mijn arts

Na een lang gesprek over mijn persoonlijke geschiedenis bood hij een verrassende hypothese: misschien had ik de volwassen versie van ADHD (ADD ADHD).

Maar zijn mensen met ADD niet hyperactief? Ik heb gevraagd. De officiële naam van de aandoening is immers aandachtstekortstoornis / hyperactiviteitsstoornis, en zoals iedereen die mij kent zal bevestigen, werk ik in alles behalve hoge versnelling. Zelfs wanneer het brein snel en woedend werkt, geeft dit lichaam nauwelijks toe. Dat gold nog meer voor mij tijdens de kindertijd, wanneer ADD meestal wordt gediagnosticeerd.

Het lijkt er echter op dat er twee verschillende typen van de aandoening zijn: de meer bekende, voornamelijk hyperactief genoemd, en een die erkenning krijgt, overwegend onoplettend. Mensen met de laatste variëteit zijn met name afwezig, de dagdromerige types die rustig afluisteren tijdens vergaderingen of in de klas. Vaak worden ze niet gediagnosticeerd omdat hun symptomen zo subtiel zijn. De meerderheid is vrouwelijk.

Misschien, suggereerde de psycholoog, leed ik aan ADD nummer twee.

Gemengde reacties

Toen ik de komende weken met mensen sprak die ik kende over ADD, hoorde ik scepsis en zelfs minachting. "Je kunt focussen," vertelde een collega me. "Mensen met ADD kunnen zich niet concentreren." (Ze had het mis. Mensen met ADD kunnen focussen - gewoon niet consistent.)

"Je hebt gewoon te veel op je bord," zei een vriend. (Ze had een punt. Ik werkte aan veel projecten tegelijk. Was ik alleen maar overbelast?)

"Oh, ADD," kreunde iemand anders. "Is dat niet de stoornis du jour?”

Het lijkt erop dat het zo is. Sinds 1990 zijn de diagnoses van ADD meer dan verdubbeld en lijkt de curve steeds steiler te worden. Boeken over het onderwerp verkopen snel. Op conferenties met thema's als 'Living the ADDventure', haviken verkopers ADD-pride parafernalia, speciale ADD-datumboeken en coachingdiensten voor terminaal verspreide mensen. De meeste middelbare scholieren en veel studenten met ADD kunnen vanwege hun handicap extra tijd krijgen voor gestandaardiseerde tests.

De boom, gedeeltelijk, weerspiegelt een toename van diagnoses bij kinderen. Maar een deel van de nieuw gediagnosticeerde volwassenen zijn. In 1990 publiceerde Alan Zametkin, een psychiater bij de National Institutes of Health, bewijs van positron-emissie tomografie-scans waaruit bleek dat ADD geassocieerd zijn met minstens één fysieke marker in de hersenen: lagere niveaus van activiteit in de prefrontale cortex, van waaruit planning en zelfbeheersing doorgaan. Andere onderzoekers hebben gesuggereerd dat de aandoening meestal in gezinnen voorkomt.

Een woedend debat

De bevindingen hebben geen razend debat opgeleverd over hoe vaak ADD bij volwassenen echt voorkomt. Sommige critici beweren dat psychologen het te snel diagnosticeren zonder de juiste testen. Maar zelfs sceptici zijn het erover eens dat ten minste enkele van de nieuw geïdentificeerde personen het persoonlijkheidstype hebben dat door mijn psycholoog is beschreven en baat kunnen hebben bij een behandeling.

Dus besloot ik te gaan voor de strengere evaluatie. Tijdens de drie uur durende sessie deed ik talloze testen van begrip, geheugen en probleemoplossende vaardigheden. De capper was bijzonder frustrerend, de TOVA (Test of Variability of Attention), die bestaat uit het kijken naar een oranje vierkant dat op een computerscherm verschijnt en verdwijnt. Wanneer het vierkant onder het midden van het scherm verschijnt, doet u niets. Wanneer het hierboven verschijnt, druk je op een knop. Simpel toch? Mis. Ondanks het zoemen en zelfs op mijn lip bijten om gefocust te blijven, maakte ik een ongelooflijk aantal fouten.

Het blijkt dat mijn kindertijd bezaaid was met tekenen van de aandoening. Ik herinnerde me dat toen ik mijn moeder een vraag stelde, ze vaak precies wilde weten hoe lang ze moest antwoorden. Ze wist dat ik op een gegeven moment die glazen blik zou krijgen - afgeleid door andere zorgen, ongeduldig om verder te gaan. Op school was ik een klassieke onderpresteerder; in gedachten verzonken, had ik veel moeite me te concentreren op het onderwerp in kwestie.

Kijkend naar het overweldigende bewijsmateriaal, raakten zowel de arts als ik ervan overtuigd dat de mijne een klassiek geval was van een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, onoplettend. Mijn reactie toen ze me haar mening vertelde, overtuigde me verder: ik huilde, allebei bang voor de implicaties van de diagnose en opgelucht om een ​​verklaring te vinden voor de problemen die me allemaal hebben geteisterd jaar.

En wat nu? Er zijn een aantal gedragsmatige benaderingen voor de behandeling van ADD, zoals werkboeken en coachingprogramma's die zijn ontworpen om mensen te helpen focussen. Maar voor het onderliggende aandachtsprobleem, vooral voor iemand die detailgericht werkt, geven artsen meestal de voorkeur aan een lage dosis van de stimulerende medicatie Ritalin.

Hoewel ik niet kan beginnen de controverse rond dit medicijn aan te pakken, met name het gebruik ervan bij kinderen, kan ik getuigen dat een minimale dosis wonderen voor mij doet. Het houdt mijn redactionele oog drie tot vier uur achter elkaar scherp. Ik voel me minder verspreid en ik heb een duidelijke verbetering opgemerkt in mijn geheugen van moment tot moment. (En al deze voordelen komen voor mij zonder bijwerkingen.) Toen ik terugging om de TOVA op medicatie te nemen, kreeg ik een perfecte score.

Toch maak ik me zorgen, ook al is mijn gedrag verbeterd. Als mensen, met name collega's, op de hoogte waren van mijn diagnose, zouden ze me dan als een van de shirkers beschouwen, iemand die gewoon een excuus voor schilferig gedrag wil? Die angst is waarom ik een pseudoniem voor dit verhaal heb gebruikt.

En ik kan niet zeggen dat ADD geen rage-diagnose is. Maar om je de waarheid te zeggen, in mijn geval was de behandeling zo bevrijdend dat het me niet echt kon schelen.

©1998 Gezondheid tijdschrift. Overgenomen met toestemming.

Bijgewerkt op 2 november 2019