Schadelijk of nuttig: het internet en geestelijke gezondheidsstigma

Met zoveel van de gesprekken over geestelijke gezondheid die plaatsvinden op internet, kan ik het niet helpen, maar vraag me af of dit medium nuttig of schadelijk is. Of misschien ergens tussenin, beide, of geen van bovenstaande. Laten we dat van dichterbij bekijken.

Hoe internet nuttig is om stigmatisering in de geestelijke gezondheid te bestrijden

Het internet is waar ik mijn stem vond als het gaat om mijn geestelijke gezondheidsproblemen. Door mijn woorden als het ware in de leegte te plaatsen, heb ik in de loop der jaren een deel van de last op mijn geest verlicht en contact gemaakt met anderen die zich kunnen vinden in mijn worstelingen.

Terwijl ik me in de offline wereld geïsoleerd, alleen en grillig voelde, liet het online posten me zien dat ik niet een van die dingen was, en ik hoef me ook niet te schamen voor mijn ervaringen. Terwijl ik ooit het gevoel had dat niemand mijn ervaringen met depressie, angst en... ontvellingsstoornis (skinpicking), liet het nemen van deze stap me anders zien. Het heeft geholpen om stigma te verminderen.

Het internet biedt een ruimte om stigmatisering op het gebied van geestelijke gezondheid weg te nemen. Het zijn niet langer alleen mensen binnen de geestelijke gezondheidszorg of pleitbezorgers open zijn over hun worstelingen; het is een breed scala aan mensen uit alle lagen van de bevolking. Het is ongelooflijk om te zien hoe mensen zich openstellen en zich goed voelen als ze zeggen dat ze het moeilijk hebben met hun geestelijke gezondheid. Ik stel me voor dat het, net als ik, een deel van het gewicht dat ze voelen verlicht. Vervolgens helpt het anderen die hen volgen of hun berichten tegenkomen, zien dat dit gesprek ook goed is.

Hoe internet schadelijk is en het stigma van geestelijke gezondheid versterkt?

Helaas is internet op dit gebied niet perfect, en net zoals het ruimte biedt voor eerlijkheid, openheid en veiligheid in deze gesprekken, biedt het kansen om de geestelijke gezondheid te versterken stigma. Gezien de uitgestrektheid van het World Wide Web, is dit niet zo'n verrassing, maar het is nog steeds klote.

Alleen al vandaag heb ik mensen elkaar virtueel naar de keel zien vliegen op sociale media tijdens gesprekken over geestelijke gezondheid en het gebruik van mentale strijd als belediging. Ik zag een bericht op Twitter met de tekst 'Ochtend' met een tekstafbeelding met de tekst 'stop met depressief te zijn'. Alsof de dingen zo simpel zijn. Alsof depressie een keuze is die we allemaal om de een of andere reden maken.

Dat gaat niet eens over de gesprekken van de afgelopen week of zo over wat een geestelijke gezondheidscrisis lijkt te zijn die zich online ontvouwt voor Ye (Kanye West). Hij woont samen met bipolaire stoornis, en hoewel er mensen zijn die hun bezorgdheid uiten over hoe dit hem kan beïnvloeden, gebruiken anderen het en zijn gedrag om hem uit te lachen en te bespotten.

Dus, is internet nuttig of schadelijk voor gesprekken over geestelijke gezondheid?

Realistisch gezien is het niet nuttig of schadelijk. Het internet is een ding. Een kanaal, zo je wilt. Het is niet inherent goed of slecht. Het hangt af van hoe wij gebruik het.

Het geeft ons de ruimte om deze gesprekken te voeren, maar het is aan ons om ze te sturen. Waar dit dan op neerkomt, zijn twee belangrijke dingen:

1. Hoe we gesprekken aangaan over geestelijke gezondheid.
2. Hoe we reageren op gesprekken of situaties met betrekking tot geestelijke gezondheid.

Als we positieve vooruitgang willen blijven boeken in gesprekken over geestelijke gezondheid - mededogen en begrip creëren en stigma verminderen -wij moeten degenen zijn om dat te laten gebeuren. Zelfs al is het maar in uw kleine hoekje van het internet, hoe u bijdraagt, is van belang.

Laura A. Barton is een fictie- en non-fictieschrijver uit de Niagara-regio in Ontario, Canada. Vind haar op Twitter, Facebook, Instagram, en Goed gelezen.