Een manier om sympathie te voelen voor mensen met een psychische aandoening
Waarom is het zo moeilijk om sympathie te voelen voor mensen met een psychische aandoening? Sommigen van jullie hebben misschien het verhaal gehoord waar ik het over ga hebben - het kreeg een paar weken geleden behoorlijk wat tractie online.1 Hoe dan ook, ik voel de behoefte om het opnieuw te delen, omdat het zo perfect onze gebroken houding en onvermogen om sympathie te voelen met betrekking tot geestelijke gezondheid belichaamt.
Het tragische verhaal van Samuel Bardwell en een dokter die geen medeleven kon voelen
Op 11 julie, werd Samuel Bardwell, een 20-jarige basketballer uit Silicon Valley, opgenomen in het El Camino Hospital na een ernstige angstaanval. Omdat hij op zijn minst een luisterend oor verwachtte, werd hij in plaats daarvan opgewacht door Dr. Beth Keegstra, die op gewelddadige wijze probeerde Bardwell te verwijderen van een ziekenhuisbrancard, beschaamde hem door te zeggen dat hij minder ziek was dan de andere patiënten, en suggereerde hij dat hij alleen maar aan verdovende middelen probeerde te komen.
Na verloop van tijd gaf Keegstra Bardwell met tegenzin een benzodiazepinemedicijn. Bardwells vader, Donald, nam de confrontatie op en plaatste deze op Facebook, waar het sindsdien meer dan vijf miljoen keer is bekeken.
Dr. Beth Keegstra - Paradigma van onsympathieke geestelijke gezondheid
Na het incident is Keegstra per direct uit haar functie geschorst. Uiteraard was dit het juiste om te doen, maar als we denken dat dit het probleem gaat oplossen, houden we onszelf voor de gek. Keegstra was niet de oorzaak, maar het symptoom, van een ziekte - een die veel kwaadaardiger is dan ik me had kunnen voorstellen.
Ik ga geen blad voor de mond nemen - we zijn slecht in het meevoelen met geesteszieken. We denken graag dat we beter worden, met beroemdheden zoals Demi Lovato grote stappen maken voor vooruitgang en bewustzijn, maar dit incident laat zien dat we dat niet zijn.
Overweeg: een onderzoek in de Journal of Health and Social Behaviour vond 68 procent - meer dan twee derde van de respondenten – zou niet willen dat iemand met een geestesziekte in hun gezin zou trouwen. Nog eens 58% zei dat ze niet zouden willen werken met iemand met een geestesziekte,2 ook al is discriminatie op de werkplek op basis van psychische aandoeningen illegaal.3
Door de acties van Keegstra te analyseren, kunnen we die verontrustende statistieken gaan begrijpen. In haar ogen is 'geestesziekte' een tegenstelling - geesteszieken zijn niet echt ziek, het zijn zeurende dramaqueens die wanhopig op zoek zijn naar aandacht of een paar pillen. De samenleving in het algemeen heeft net zo min sympathie voor geesteszieken als deze spoedeisende hulp.
Ik ga geen tijd verspillen aan het weerleggen van haar argument - als ik dat zou doen, zou ik suggereren dat het gegrond is. Wat ik in plaats daarvan zal zeggen is eenvoudig dit: het feit dat ik, een freelance schrijver, dit moet zeggen tegen een professional in de geestelijke gezondheidszorg meer dan laat zien hoe diep we in sympathie blijven.
Sympathie voelen voor mensen met een psychische aandoening
Amputatie als paradigma voor psychische aandoeningen
Bij dit alles blijft de vraag voor ons allemaal: hoe kunnen we ervoor zorgen dat onze samenleving sympathie kan voelen voor geesteszieken? Ik zal niet doen alsof ik de ultieme oplossing heb, maar ik zal iets voorstellen dat kan helpen.
Wat psychische aandoeningen zo gemakkelijk te beoordelen maakt, is dat, omdat zoveel ervan neurologisch is, de symptomen onzichtbaar zijn. Lichamelijke ziekten hebben natuurlijk lichamelijke symptomen die iedereen kan zien - ik garandeer dat Keegstra Bardwell veel beter zou hebben behandeld als hij met een geamputeerd been in het ziekenhuis was gekomen (Fysieke bijwerkingen van angst in het lichaam).
En daar kunnen we, denk ik, beginnen. Wanneer iemand zegt dat ze angstig of depressief zijn of aan een psychische aandoening lijden, stel je dan voor dat zijn been wordt geamputeerd. Stel je voor hoe moeilijk het is voor iemand die een been mist om alledaagse dingen te doen die we als vanzelfsprekend beschouwen - dat is niet per se anders dan iemand met een ernstige psychische aandoening. Als we dat kunnen, hebben we een kleine, zij het onschatbare, stap voorwaarts gemaakt.
bronnen
1. Loproto, Mark, ER-dokter geschorst na geschil met patiënt die lijdt aan angstaanval gaat viraal. Guacamoley, toegankelijk op 4 juli 2018.
2. Geestelijke gezondheid Amerika van Oost-Missouri, Geestelijke gezondheid, behandeling en stigmastatistieken. Geraadpleegd op 2 juli 2018.
3. Amerikaanse Commissie voor gelijke kansen op werk, Depressie, PTSS en andere psychische aandoeningen op de werkplek: uw wettelijke rechten. Geraadpleegd op 2 juli 2018.
