Hoe polyvagale theorie mij heeft geholpen mezelf te begrijpen

Polyvagale theorie is een integraal onderdeel geworden van mijn genezingsreis naarmate ik leer mijn trauma te accepteren en ermee om te gaan. Maar wat is polyvagale theorie? Laten we erover praten.

Wat is polyvagale theorie?

Polyvagale theorie gaat helemaal over hoe ons autonome zenuwstelsel reageert en zich aanpast aan onze omgeving om ons veilig te houden¹. Het autonome zenuwstelsel bestaat uit twee takken: het sympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor de 'vecht of vlucht'-stressreactie en het parasympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor het kalmeren van ons naar beneden.

Volgens de polyvagale theorie zijn de verschillende takken van de nervus vagus verantwoordelijk voor hoe we reageren op onze omgeving, en er zijn drie basisreacties: sociale betrokkenheid, mobilisatie en immobilisatie².

Immobilisatie, ook bekend als de "bevriezingsreactie", wordt gecontroleerd door de dorsale tak van de nervus vagus en vanuit een evolutionair standpunt, het wordt beschouwd als de oudste reactie, gebruikt in gevallen van extreem gevaar waar ontsnapping of redding lijkt onmogelijk. Mobilisatie omvat de "vecht" en "vlucht" reacties, en wordt gecontroleerd door de ventrale tak van de nervus vagus, samen met de reactie op sociale betrokkenheid. Deze drang om te vechten of te vluchten gebeurt meestal als reactie op matig gevaar, gevaar waaraan we kunnen ontsnappen of waartegen we ons kunnen verdedigen. Ten slotte, als we ons in een veilige omgeving bevinden, zal volgens de polyvagale theorie de ventrale tak van de nervus vagus signalen voor sociale betrokkenheid activeren.

Mijn reis met polyvagale theorie

Als de wetenschappelijke kant van polyvagale theorie je te boven gaat (het ging een aantal jaren over de mijne, maak je geen zorgen), laat me dan uitleggen hoe het eruit ziet in het echte leven, gebruikmakend van mijn eigen ervaringen. Toen ik voor het eerst aan mijn geestelijke gezondheid begon te werken, stopte ik vaak. Mijn man noemde het "non-verbaal gaan" omdat ik letterlijk niet kon praten, ik staarde gewoon en voelde me gevangen in mijn lichaam.

Dit was de immobilisatie-reactie.

Het is de meest extreme reactie, maar het was ook de meest natuurlijke voor mij. Mijn lichaam was geconditioneerd om automatisch de dorsale tak van de nervus vagus te gebruiken in plaats van de ventrale branch, dus zelfs als ik met een kleine sociale dreiging werd geconfronteerd, zou ik stoppen als mijn immobiliseringsreactie begon effect.

Maar het afgelopen jaar heb ik veel werk verzet om mijn trauma te erkennen en te accepteren, en in dat proces heb ik langzaamaan mijn nervus vagus opnieuw bedraad. Ik weet dat dit is gebeurd omdat ik onlangs merkte dat ik de mobilisatiereactie, met name de "vlucht" -respons, steeds vaker ervoer.

Ten slotte leer ik de ventrale tak van de nervus vagus aan te boren. Op dit moment zit ik vast in de "vlucht" -reactie, maar ik hoop dat ik me snel genoeg relatief kalm zal voelen in het licht van kleine sociale bedreigingen.

Hoe kennis over polyvagale theorie mij heeft geholpen

Weten over polyvagale theorie is een enorme hulp geweest bij het herstel van mijn geestelijke gezondheid, omdat het me heeft laten zien dat ik de goede kant op ga. Toen ik voor het eerst klassieke 'vlucht'-reacties begon te ervaren, zoals overscheduling, constant gebruik van sociale media en ander vermijdingsgedrag, dacht ik dat het misschien erger werd, niet beter. Het voelde alsof dit nog een ding was dat er mis was met mij.

Maar nu ik weet van de polyvagale theorie, begrijp ik dat het normaal is dat iemand die doorgaans reageert met immobilisatie, vooruitgang boekt en overschakelt op een mobilisatiereactie. Ik erken dat ik echt beter word en vooruitgang boek, en dat is een ongelooflijk gevoel.

En jij dan? Welke polyvagale reactie is het meest typerend voor jou? Laten we erover praten in de comments.

Bronnen

1. Porges, Stephen, "De polyvagale theorie: nieuwe inzichten in adaptieve reacties van het autonome zenuwstelsel." Cleveland Clinic Journal of Medicine, April 2009.
2. Clarke, Jodi, "Polyvagal Theory en hoe het verband houdt met sociale signalen." VeryWell Mind, 5 augustus 2019.