My Escape from New York: Reflections on the Internship and City I Left Behind

Ik zat op donderdag 12 maart aan mijn bureau in het kantoor van ADDitude in Manhattan, toen mijn vader me belde. Dit is het moment waarop ik zeker wist dat ik New York zou ontvluchten.

Ik had reden om te denken dat mijn stage in New York voortijdig zou eindigen als mijn vader me begon te sturen grafieken van de wereldwijde spreiding van COVID-19 - de staafgrafiek die de diagnosepercentages van COVID-19 in Amerika vergelijkt met die in Italië; de curve die we proberen af ​​te vlakken; een infographic over verzending. Een minuut voordat hij belde, had hij me een sms gestuurd: "dit is het moment om naar huis te komen en je gezin te beschermen", en ik wist niet hoe ik moest reageren. Hij is een arts en ik weet dat het belangrijk is wanneer hij me sms't of belt vanuit het ziekenhuis. Dus ging ik snel naar de gang van ons kantoorgebouw om zijn telefoontje aan te nemen.

Met dezelfde stem die iemand zou gebruiken om te zeggen: ‘maak de incisie, stop het bloeden’, zei hij dat ik mijn vlucht van zondag tot vrijdag en om mijn bestemming te verplaatsen van Nashville, Tennessee, naar Greenville, Zuid Carolina.

Zijn urgentie bracht me ertoe mijn Delta-app te openen en mijn vlucht onmiddellijk te verzetten. Op het moment dat ik de vlucht had beveiligd, voelde ik het gewicht van wat er gebeurde.

Ik realiseerde me dat dit de laatste dag was dat ik aan mijn bureau zou zitten. Het grootste deel van het kantoor was werken vanuit huis die donderdag, het testen van extern redactiewerk en servertoegang van veraf. Ik keek naar de lege stoelen waar Ron en Lilly zitten. Ik keek naar Nathaly's bureau. Ik liep dieper het kantoor in en keek naar Hope's bureau, en draaide me toen om om te zien waar Ann en Wayne werken - het jasje van Ann Gault lag nog op haar stoel. Ik kan nog steeds niet geloven dat ik niet persoonlijk afscheid van ze heb kunnen nemen.

[Doe deze zelftest: ADHD-symptomen bij vrouwen]

Nadat ik mijn collega's op de hoogte had gebracht van mijn hectische ontsnappingsplan tijdens onze dagelijkse redactionele Zoom-oproep, probeerde ik mijn redactionele werk af te maken, maar iets in mij deed de hele tijd pijn. Het was zo moeilijk om het redactionele werk op te geven dat voor mij zo betekenisvol was geworden. Hoewel het einde al nabij was, deed ik een dag van dit werk afstaan ​​aan een onbekende toekomst.

Aan het eind van de dag stonden Susan, Ann Mazza en ik in een gelijkzijdige driehoek - met 6 voetzijden - en bespraken hoe gek de situatie was geworden. (De 'situatie' was zojuist officieel een pandemie verklaard.)

Met Ann en Susan nam ik alles op wat ik achterliet: mijn bureau, de stad en mijn collega's. Als emoties kleuren zijn, voelde ik ze allemaal in mijn buik buigen terwijl ik in die gelijkzijdige driehoek sprak. De regenboog in mij was niet stijf; het was kneedbaar en evenwichtig - ik miste in ieder geval geen enkele emotie. Stagiair zijn bij ADDitude was een droom geweest en ik waardeerde hoe gelukkig mijn werk me maakte, omdat ik me heel verdrietig voelde om te vertrekken. Ik was ook bang om New York te ontvluchten, maar wilde na 10 weken mijn familie weer zien. Ik kon al deze tegengestelde emoties - verward en rommelig - duidelijk voor me zien. Was deze sluiting?

Ik liep terug naar mijn onderhuur in Manhattan en alles was een beetje surrealistisch. Terwijl de week ervoor mensen op hun hoede waren op straat - springerig, nerveus en gevoed door een inwoner zelfbehoudend instinct dat in hun gezichtsuitdrukkingen sijpelde - nu verschenen ze in verschillende stadia van coronavirus angst. Mensen in pakken renden de metro in, terwijl anderen open bier dronken, leunend tegen de voet van wolkenkrabbers.

[Worstel je met moeilijke emoties? Download deze gratis bron om te helpen]

Ik haastte me naar huis, ergens gevangen tussen beide uitersten van pandemische paniek: ontkenning en urgentie. Mijn directe toekomst was nog nooit zo onzeker geweest: ik moest al mijn spullen snel inpakken om mijn haastige ontsnappingsplan uit te voeren, en ik had nog steeds niets van gehoord Dartmouth over de status van mijn komende voorjaarsperiode van college klassen. Mijn emoties waren gymnastiek in mijn buik, maar ik pakte mijn spullen sneller in dan verwacht en at pizza van Grimaldi's toen ik klaar was. Toen mijn alarm mij op vrijdagochtend wakker maakte, was ik verrast om te onthouden dat ik over een paar uur op LaGuardia International Airport zou zijn.

LaGuardia was geen scène in de beveiligingscontrolelijnen en het was geen scène in de wachtruimtes. Ik hoorde sterke woorden uitgewisseld vanuit vluchthelpkiosken, maar niets dat ik niet had verwacht. Het meest verrassende waren de badkamers.

Ik was diep ongelukkig toen ik midden in een zojuist afgekondigde pandemie een openbaar toilet op de luchthaven moest gebruiken. Toen ik naar binnen ging, zag ik drie vrouwen in uniformen na elk gebruik intensief elke kraam sproeien. Hun werk manifesteerde zich als stapels geleegde plastic spuitflessen in de vuilnisbakken; Het moet vermoeiend zijn geweest. Ik ben enorm dankbaar voor de manier waarop ze het virus hebben aangepakt.

Ik brak de code van New York om niet met vreemden te praten om een ​​gesprek met een van de vrouwen te beginnen. We giechelden over hoe absurd alles was geworden toen ze de dop van een industriële reinigingsfles draaide en een derde ervan in de afvoer van een van de gootsteenkommen goot. Het paarse reinigingsmiddel zwiepte rond de gootsteenkom en werd lavendel terwijl het integreerde in de bellen die vorige vrouwen hadden achtergelaten. Ze herhaalde dat nog twee keer, en toen de fles leeg was, voegde ze hem toe aan de groeiende berg gebruikte schoonmaakflessen.

Ik bleef maar denken aan het paars dat lavendel werd, zoals de spray van de reinigingsfles klonk als een schuifelend pak kaarten keer op keer, en de exponentiële groei van de gebruikte plastic spuitflesstapel terwijl ik de volledige vlucht instapte Greensville.

De volgende ochtend werd ik wakker in de anthesis van Manhattan: Rural western North Carolina. Dit gebied van de Blue Ridge Mountains, de zuidelijkste staart van de Appalachen, komt samen op de kruising van drie staten: North Carolina, Georgia en South Carolina. Het is een heel ander drievoudig gebied dan dat rondom New York City.

Ik keek naar lange, hoge wolkenkrabbers vanuit het raam van mijn appartement in New York, maar staarde nu naar primitieve wolkenkrabbers: lange dennen en eiken die hier al eeuwen de skyline domineerden. Varens en wilde bloemen vervingen betonnen trottoirs en vogels vervingen de snelle communicatie van de taxi. De hut van mijn familie verbergt zich hier, in dit bos dat de biodiversiteit heeft om te kwalificeren als een gematigd regenwoud, en dat meestal ook voldoet aan de regenvalbehoefte.

Door op deze plek te zijn, heb ik altijd het gevoel gehad dat de tijd was stilgevallen, maar deze keer voelde ik me er onsamenhangend door. Na een paar dagen in het gematigde regenwoud reden we terug naar Nashville, maar de tijd ging niet verder.

Quarantaine voelt als slingeren in een hangmat waardoor ik bewegingsziek wordt, maar ik kan het slingeren niet stoppen. Ik weet dat zoveel mensen misselijk zijn en rusten in deze verwarrende tussendoor. In een natie die op het precedent van vrijheid is gevestigd, is het idee van sociale afstand bijna vijandig. En erger nog, het is eenzaam en eng. Maar het zal levens redden; deze hangmat is zwaar.

Door dit te schrijven word ik wakker en stap ik uit de hangmat. Ik heb me gerealiseerd dat de tijd pas weer gaat rollen als ik het haal. In quarantaine ben ik me er terdege van bewust geworden dat ik een extraverte persoon ben, en de manier waarop ik de tijd kan overtuigen om weer voor mij te verhuizen, is door te communiceren met gemeenschappen die zoveel voor mij betekenen. Na nadenken weet ik dat de ADDitude-gemeenschap een van die gemeenschappen is die tijd voor mij kan vrijmaken - ik ben zo dankbaar voor de diepe invloed van ADDitude op mijn leven.

Mijn hart gaat uit naar iedereen die getroffen is door COVID-19: degenen die ziek zijn, degenen met zieke dierbaren onze gezondheidswerkers en degenen die de negatieve effecten van sociale effecten al beginnen te voelen afstand nemen. Menselijkheid is menselijk, er zijn menselijke interacties en ik weet dat we er nu allemaal het acute gebrek aan voelen. Ik weet niet wanneer die afwezigheid zal verdwijnen, maar in de tussentijd hoop ik dat iedereen een gevoel van saamhorigheid - zij het digitaal - in quarantaine kan vinden.

[Lees dit nu: realistische verwachtingen en coping-mechanismen voor mensen met ADHD in een crisis]

Bijgewerkt op 2 april 2020