Wanneer de woorden er gewoon niet uitkomen

Veel kinderen met ADHD en leerstoornissen zijn chatterboxen, die hun mond even snel laten bewegen als hun hyperactieve lichamen. Andere kinderen met ADHD spreken nauwelijks, vooral buiten het huis. Ouders vragen me: "Waarom praat hij niet met mensen?" Vaak is het vanwege extreme verlegenheid.

Niet in staat zijn om in bepaalde situaties woorden naar buiten te brengen, een leerstoornis die bekend staat als selectief mutisme, kan een oorzaak van schaamte zijn - zowel voor kinderen als voor hun ouders. Selectief mutisme maakt het ook moeilijk voor kinderen om te laten zien wat ze op school weten, en belemmert hun vermogen om vrienden te maken en te houden.

Dit was de situatie met Sue (niet haar echte naam), een gelukkige vierjarige die graag met poppen speelde. Sue was altijd als verlegen beschouwd, maar haar taalvaardigheden leken prima. Toen kwam de prekindergarten; ze was zo angstig in de klas dat ze het moeilijk vond om te communiceren met haar leraren of klasgenoten (hoewel ze thuis haar gebruikelijke spraakzame zelf was). Dankzij het geduld van haar leraren en enkele cognitieve gedragstechnieken kon Sue geleidelijk op school praten - eerst fluisterend en uiteindelijk met een normale stem.

Selectief mutisme treft kinderen van alle leeftijden (evenals sommige volwassenen). Onlangs sprak ik met een paar oudere kinderen met ADHD die het haatten om op school te praten. Eén kind, een middelbare scholier wiens leraren haar als een 'lage deelnemer' beschouwden, legde het probleem op deze manier uit: 'Tegen de tijd dat ik nadenk over wat ik wil zeggen, zijn de andere kinderen overgegaan op een ander onderwerp." Het andere kind, een zesde klas, zei eenvoudig: "Het is gewoon te moeilijk om het gesprek te volgen." Deze studenten waren zo bedroefd dat ze stopten met het opheffen van hun handen klasse. Ze wilden niet de schaamte riskeren dat ze met hun tong voor hun leeftijdsgenoten werden vastgebonden.

Sommige timide kinderen zullen bijna alles doen om sociale situaties te vermijden waarin ze misschien moeten spreken. Een kind bekende me dat hij bang was om in de lunchroom te eten. Waarom? Omdat hij bang was dat iemand naast hem zou gaan zitten en een gesprek zou beginnen. "Ik zal stom klinken," zei hij. Dus begon hij zijn lunchperiode in de bibliotheek door te brengen.

[Gratis bron: geweldige activiteiten voor kinderen met ADHD]

Wat is de beste manier om zo'n kind te helpen? Zekerheid zeker. Maar geruststelling alleen kan het probleem mogelijk niet oplossen. Dit is wat zal:

• Praat met uw kind over de situaties die angst veroorzaken. Sommige kinderen vinden grote groepen moeilijk. Voor anderen spreekt het tegen een volwassene die angstaanjagend is. Hoe meer u weet over de specifieke situaties die problemen voor uw kind veroorzaken, hoe gemakkelijker het voor u zal zijn om het probleem op te lossen.

• Erken de angst en bedenk een plan om het te verlichten. Je zou bijvoorbeeld tegen je kind kunnen zeggen: "Als je op enig moment wilt vertrekken, knijp dan twee keer in mijn hand en we gaan naar de badkamer totdat je je klaar voelt."

• Stel zinnen voor die uw kind kan gebruiken om 'tijd te kopen' voordat het spreekt. Deze kunnen omvatten: "Laat me een minuutje nadenken," of "Kom alsjeblieft terug naar mij met die vraag," of "Ik weet het niet zeker."

• Praktijksessies houden. Stel situaties met weinig stress op om uw kind de gelegenheid te geven om te oefenen met praten. Een mogelijkheid is om je kind een grappig verhaal te laten repeteren en het dan aan te moedigen om het tijdens het diner met familieleden te vertellen. Als ze eenmaal over de eerste terughoudendheid om te praten zijn, merken veel verlegen kinderen dat ze graag grappen vertellen en in het middelpunt van de belangstelling staan.

[Sociale vaardigheden 101]

• Wees een rolmodel. Kinderen hebben de neiging het gedrag van volwassenen na te bootsen. Als u bij elke gelegenheid “alstublieft” en “dank u” zegt, zal uw kind leren hetzelfde te doen. De woorden lijken natuurlijk en worden gemakkelijk te zeggen.

• Moedig diepe ademhaling aan. Leg uw kind uit dat angst gepaard gaat met oppervlakkig ademen en dat diep ademhalen een goede manier is om te ontspannen. Als je merkt dat je kind angstig is, kun je zeggen: 'Ik zie dat je overstuur raakt. Wat dacht je ervan om me een paar keer diep in te ademen? '

• Laat uw kind visuele beelden proberen. In deze techniek sluit een kind dat bang is voor een aanstaande gebeurtenis of situatie haar ogen en stelt zich voor dat de gebeurtenis zich kalm voelt en geen moeite heeft met praten. Envisioning zichzelf als een zelfverzekerde spreker zal haar helpen worden een zelfverzekerde spreker.

• Laat je kind weten dat hij niet alleen is. Hij moet weten dat andere kinderen hetzelfde probleem ervaren en dat er niets is om zich voor te schamen. Geef hem een ​​boek of twee die het probleem aanpakken (zie lijst, rechtsboven). Ouders willen misschien ook wat lezen. Geen zorgen meer: ​​hulp en hoop voor angstige kinderen, door Aureen Pinto Wagner, Ph. D., is bijzonder goed.

Het kost tijd en moeite om deze zelf-kalmerende 'tools' te ontwikkelen. Maar kinderen die moeite doen, zijn vaak in staat om hun verlegenheid te overwinnen en in de meeste situaties comfortabel te leren praten.

Bijgewerkt op 25 juli 2019