Hoe beïnvloedt psychische aandoeningen crimineel gedrag?
Geestesziekten kunnen crimineel gedrag beïnvloeden, maar het is belangrijk om mensen met een psychische aandoening te distantiëren van gewelddadige handelingen en criminaliteit in het algemeen. Mensen nemen vaak aan dat een persoon geestelijk ziek moet zijn om een bijzonder gruwelijke misdaad te plegen. Dit stigma is uitgebreid besproken, inclusief hoe mensen met psychische problemen zijn vaker slachtoffer van geweldsmisdrijven, maar ik wil het gesprek over psychische aandoeningen en crimineel gedrag anders benaderen.
De realiteit is dat soms mensen die misdaden plegen, psychische aandoeningen hebben die een rol spelen in hun criminele gedrag. Het weglaten van verklaringen over waarom of hoe geestesziekte kan bijdragen aan criminaliteit voedt het algemene stigma dat alles labelt criminelen als 'gek' en voorkomt dat mensen met een psychische aandoening die zich bezighouden met crimineel gedrag de psychische behandeling krijgen die zij krijgen nodig hebben.
Hoe moeten we geestesziekte vermelden in meldingen van crimineel gedrag?
Geestelijke ziekte kan in sommige gevallen achter crimineel gedrag zitten. Maar dat betekent niet dat iedereen die een psychische aandoening heeft, criminelen zijn of dat alle criminelen een psychische aandoening hebben.
In mijn stad werd een man gearresteerd na een huisbrand toen de brandweer ontdekte dat hij zelfgemaakte bommen had gebouwd (die gelukkig niet afgingen). Uit zijn onderzoek bleek dat hij ernstige, onbehandelde problemen met de geestelijke gezondheid had (hoewel in het nieuws niet was gespecificeerd) waarvoor hij tevergeefs 10 jaar lang geen behandeling had gezocht. De rechter in de zaak noemde het een 'triest feit' dat de man alleen behandeling kon krijgen als gevolg van zoiets. De man zit een voorwaardelijke straf uit, inclusief de behandeling die hij nodig heeft.1
Velen in de gemeenschap reageerden door te zeggen geestesziekte zou geen excuus moeten zijn en de man had een zwaardere straf nodig. Voor mij bestaat dit verhaal omdat nieuwsmedia vaak geen tijd (of ruimte) hebben om de complexiteit van psychische aandoeningen uit te leggen, inclusief irrationeel gedrag (De rol van de media in het geestelijke stigma).
Het laat ook te veel ruimte voor mensen om veronderstellingen te maken dat alle mensen met een psychische aandoening zich grillig, mogelijk zelfs gevaarlijk zullen gedragen. Mensen beginnen de twee ideeën samen te voegen, wat bijdraagt aan het stigma van geesteszieken als gewelddadige criminelen.
Leg uit hoe psychische aandoeningen hebben bijgedragen aan crimineel gedrag - als dat zo was
Ik weet dat met de krimpende omvang van kranten en de nog snellere krimp van aandachtsgebieden het moeilijk kan zijn om al die details in te passen en mensen ertoe te brengen ze volledig te lezen. Ik zie echter nog steeds waarde in het verklaren van deze kwesties.
Als we in grote lijnen schrijven dat deze persoon een psychisch probleem heeft waardoor hij dit doet, begrijpen mensen niet wat dat betekent. Ze zien het als een excuus zonder te begrijpen hoe psychische aandoeningen rationeel denken kunnen beïnvloeden en denken dat deze mensen gewoon "gek" zijn en moeten worden opgesloten voordat ze iemand pijn doen of meer doen schade. Dit leidt soms tot het geloof dat alles mensen met een psychische aandoening zijn gevaarlijk.
Door verhalen op deze manier te presenteren, wordt meestal ook weggelaten hoe een goede behandeling van de geestelijke gezondheid, in tegenstelling tot de gevangenisstraf, mensen helpt. Naar verluidt uitte mijn lokale bommenwerper spijt voor zijn acties nadat hij hulp had gekregen. Als hij in de gevangenis was gegooid en afgeschreven als een verloren, gekke oorzaak, zou ik wedden dat hij nog slechter af zou zijn. Zelfs de rechter in de zaak zei gevangenissen zijn geen behandelcentra.
Als psychische aandoeningen nog een beetje meer zouden worden uitgelegd bij het melden, denk ik dat mensen psychische aandoeningen en het verband met crimineel gedrag beter zouden begrijpen.
Moeten mensen met psychische aandoeningen die misdaden begaan worden gestraft?
Mensen moeten geconfronteerd worden met consequenties voor hun acties, maar dat hoeft er niet altijd uit te zien hoe we dat verwachten. Als een behandeling kan worden gegeven, zou dat het eerste moeten zijn dat wordt uitgedeeld. Verder moet de persoon nog steeds geconfronteerd worden met een soort van straf; ik stel me voor straf zou geval per geval worden bepaald. Ik denk niet dat gevangenisstraf een algemeen antwoord is.
Ik snap het, het is moeilijk om in het verleden te zien hoe slachtoffers worden getroffen, en ik probeer zeker die realiteit niet te devalueren. Maar ik denk dat het ook belangrijk is om te erkennen wat er aan de hand is wanneer psychische aandoeningen echt betrokken zijn bij criminaliteit, omdat we dan het stigma kunnen scheiden van een verschil maken in het leven van een crimineel terwijl stigmatisering van psychische aandoeningen als geheel wordt vermeden.
Citations
- Langley, A. (19 juli 2017). Geen gevangenisstraf voor Welland bommenwerper. Ontvangen 19 oktober 2017, van http://www.wellandtribune.ca
Laura Barton is een fictie- en non-fictie-schrijver uit de regio Niagara in Ontario, Canada. Vind haar op Twitter, Facebook, Instagramen Goodreads.
