Associatief denken met ADHD: wat is het? Hoe voelt het?

Mensen met aandachtstekort / hyperactiviteitsstoornis (ADHD) denken vaak associatief in plaats van lineair. Ik ben niet de enige die snel van de ene gedachte naar de andere (en een andere) springt. Hoewel velen van ons niet in staat zijn om de stappen te volgen die onze geest neemt om van een idee naar een schijnbaar niet-verwant idee te komen, zijn sommigen van ons - meestal nadat de sprongen zijn gemaakt.

Hoe associatief denken eruit kan zien

Iemand zou bijvoorbeeld kunnen praten over een tv-programma dat me doet denken aan een vergelijkbare serie. Dat doet me denken aan een voormalige vriend die van de laatste serie hield, die met die persoon aan zomerkamp denkt. Dan herinner ik me een hilarisch moment met een andere camper. Dat is hoe, een seconde nadat de persoon een tv-programma noemt, ik uiteindelijk moet lachen om iets dat helemaal niets met elkaar te maken heeft.

We doen dit allemaal tot op zekere hoogte, maar deze mentale versie van Six Degrees van Kevin Bacon lijkt vooral de overhand te hebben bij ADHDers. Een aantal mensen met ADHD houdt niet van de verwarring die dit veroorzaakt, maar enkelen (waaronder ikzelf) vinden het leuk om onze gedachtenreis achteruit te volgen: hoe zijn we van A naar X gekomen? Ik was blij dat ik er zoveel vond

mensen met ADHD waarderen dit aspect van zichzelf.¹ Dit associatieve denken kan helpen creatieve, analytische en probleemoplossende inspanningen. Het stelt iemand in staat ongebruikelijke en interessante verbindingen te leggen.

Associatief denken en brainstormen versus organiseren

Het helpt verklaren waarom ik, als het op schrijven aankomt, vaak van brainstormen hou (als ik niet onder druk sta) maar worstelen met organiseren. Ik vind het moeilijk om ongestructureerde contouren te volgen. Het kan voelen alsof ik alleen een essay kan organiseren als ik medicijnen gebruik. Ik realiseerde me echter dat er een breed scala aan manieren is om te schetsen, waarvan sommige niet-lineair en associatief zijn, maar nog steeds gestructureerd. (Zien "ADHD en schrijven" voor meer informatie.)

Deze worstelingen en successen kunnen natuurlijk van toepassing zijn op andere activiteiten dan schrijven. Associatief denken kan leiden tot zeer lange en lange gesprekken, zoals ik vaak heb met een van mijn vrienden die ook ADHD heeft. Soms raakte ik gefrustreerd bij mezelf omdat ik niet ter zake kwam, maar nu probeer ik het te omarmen (binnen redelijkheid).

Het is moeilijk om onze aandacht te beheersen, zowel voor onze omgeving als voor onze gedachten. Dit kan veel problemen veroorzaken, maar het kan ook leiden tot fascinerende ontdekkingen.

Hoe vind je associatief denken in je ADHD-brein? Komen relevante liedjes vaak in je hoofd op, vraag je je af hoe het begin van het universum is nadat je op een gammele stoel hebt gezeten, of werkt je geest helemaal niet zo? Laat het me weten in de reacties.

Bron

1. ADD-forums, "Associatief denken-doe je dit?"Dec. 2010.