Onze soldaten redden: geestelijke gezondheidszorg in het leger

Onlangs las ik Harper's Index, en vond enkele verontrustende feiten. Zo zullen de uitgaven voor gezondheidszorg van het ministerie van Defensie de komende twee decennia met 81 procent stijgen. Het geschatte percentage van de huidige geestelijke gezondheidszorg is 5 procent. Gezien het feit dat de kans dat een dienstlid sterft zelfmoord is, 1 op 5 procent is, is dit niet te verontschuldigen.

Andere feiten: een derde van de leden van de dienst is jonger dan 25 jaar, maar ze zijn goed voor de helft van alle militaire zelfmoorden. Dus hoe kunnen we deze onnodige sterfgevallen voorkomen?

Stap één: Stigma verminderen

Geestesziekte stigma is ongebreideld in het leger. Tijdens Basic worden serviceleden getraind om geen zwakte te tonen - zoals een psychische aandoening. Militaire zelfmoordpreventie grenst aan wrede: geconfisqueerde schoenveters, een superieure rang schreeuwt beledigingen over de dienst mentale stabiliteit van leden, bedreigingen van straf, gedwongen worden om het recht te verdienen om je uniform te dragen in plaats van een patiënt japon.

Het hoeft niet zo te zijn.

Momenteel wordt alleen zelfmoord behandeld in het "slimme boek" Legersoldaten. Soldaten worden aangemoedigd om op elkaar te letten voor zelfmoordgedrag en dit aan de boorsergeant te melden. Geestesziekte wordt gezien als iets dat andere mensen overkomt, niet het lid van de dienst.

Als psychische aandoeningen, met name posttraumatische stressstoornis, ook zouden worden aangepakt, zou dit onze serviceleden opleiden en het stigma helpen verlagen. Als zelfmoord wordt gezien als iets dat iedereen kan overkomen, zou dit het bewustzijn vergroten en helpen om zelfmoord te voorkomen. Als het oké was om erover te praten in plaats van je zorgen te maken dat het in je militaire record terechtkomt, is hulp zoeken acceptabeler.

Stap twee: spreek uit

We moeten onze servicemedewerkers laten weten dat psychische aandoeningen te behandelen zijn en niets om ons voor te schamen.

Ongeveer een op de vier mensen in dit land is gediagnosticeerd met een psychische aandoening. Dat zijn ontzettend veel mensen. Serviceleden zijn geen uitzondering. Men zou kunnen stellen dat dienstleden in gevechtszones 's werelds meest traumatische banen hebben - in dat geval is het ontwikkelen van psychische aandoeningen begrijpelijk. Helaas wordt het vaak gebruikt door leidinggevenden als reden om het servicelid te ontslaan en hen niet in aanmerking te laten komen voor voordelen.

We moeten onze gekozen leiders onder druk zetten om hier een einde aan te maken. Ze schrijven de regels voor het leger. Zij moeten een einde kunnen maken aan het misbruik van de kwijting "Bestaande voorafgaand aan de dienst".

Door ons uit te spreken, laten we onze serviceleden weten dat we achter hen staan. We laten hen weten dat we hen in moeilijke tijden ondersteunen. Door ons uit te spreken, verminderen we het stigma en maken we het acceptabeler om hulp te zoeken. We zijn ze zoveel verschuldigd.

Stap drie: laat ze weten dat ze niet alleen zijn

Tijdens het delen van tijd in mijn kerk op een recente zondag, stond een psychiater van de VA op en sprak over leden van de dienst die hulp zoeken voor een posttraumatische stressstoornis. Een gemeenschappelijk thema is het gevoel van isolatie - deels vanwege stigma en deels vanwege de angst voor consequenties. Veel serviceleden denken dat zij de enigen zijn met PTSS, dat zij de enigen zijn die de oorlog mee naar huis hebben genomen, dat zij de enigen zijn met symptomen.

We moeten hen laten weten dat ze niet alleen zijn.

We moeten toestaan ​​dat ze elkaar om hulp vragen. We moeten groepstherapie aanmoedigen. We moeten counseling beschikbaar, betaalbaar en acceptabel maken.

We kunnen dit doen door onze gekozen leiders verantwoordelijk te houden voor de cultuur van het leger. We kunnen dit doen door samen te werken met veteranenorganisaties om serviceleden te informeren over de realiteit van psychische aandoeningen. We kunnen dit doen door een beter budget voor geestelijke gezondheid te eisen in de uitgaven van de DoD. Er zijn veel manieren - we moeten ze gewoon vinden.

Steun de troepen - geef ze de zorg die ze nodig hebben!