Zelfverwonding: slecht aangehouden borderline-persoonlijkheidsstoornis

Borderline persoonlijkheidsstoornis (BPS) is een van de weinige psychische aandoeningen die zichtbare fysieke littekens kunnen achterlaten. Een van de symptomen van BPS is zelfverwonding, of kortweg SI. SI is zo nauw geïdentificeerd met BPD dat sommige psychiaters een persoon met BPD diagnosticeren als alleen SI aanwezig is (technisch gezien zouden er minstens vier andere criteria moeten bestaan, maar ik ga uit ervaring).

SI is een negatieve coping-vaardigheid. In de woorden van wijlen Lady Diana Spencer: "Je hebt zoveel pijn in jezelf dat je jezelf aan de buitenkant pijn probeert te doen omdat je hulp wilt."

SI: Wat het is en waarom

Meestal is SI het veroorzaken van fysieke pijn om een ​​emotioneel probleem aan te pakken. Soms wordt het gebruikt om overweldigende emotionele pijn te behandelen, en soms wordt het gebruikt om emotionele verdoving aan te pakken. In beide gevallen is het een wanhopige roep om hulp.

Ik begon voor het eerst zelfverwonding op de universiteit, nadat ik getuige was geweest van een aanval. Mijn jongere broer was het slachtoffer. Ik gaf mezelf de schuld omdat ik het niet kon stoppen. Mijn "logica" was dat als ik niet bang was voor pijn, ik mijn angst kon opheffen en actie kon ondernemen. Ik kon degenen die dicht bij me stonden beschermen en het zou nooit meer gebeuren.

Het probleem was dat ik al snel om andere redenen zelfverwonding begon: mezelf straffen voor een waargenomen mislukking, om te gaan met woede, om mensen te vertellen dat ik niet kon omgaan met wat mijn leven was geworden. Ik had het nodig en was er bijna elke nacht mee bezig. Dit ging niet goed samen met de campuspsycholoog, de campuspolitie of de decaan (ja, mijn psychische dossiers zijn naar zijn kantoor gekomen omdat ik "een verstoring veroorzaakte"). Kerkleiders zeiden dat ik me moest bekeren van mijn zonde; er was zelfs een gebed "om eetstoornissen en jezelf te snijden". Hoewel mijn zelfbeschadigende gedrag begon als een poging om de controle te behouden, was ik nooit meer uit de hand in mijn leven.

Het stigma van SI

Helaas wordt SI vaak verkeerd begrepen als aandachtzoekend gedrag. Dat wil niet zeggen dat sommige mensen het niet voor aandacht gebruiken; alleen dat zij de minderheid zijn - ik denk dat ik twee mensen heb gekend die macht in die categorie pasten, en beiden hadden andere problemen dan BPD (de ene werd uit het programma gezet vanwege het bezit van crystal meth, de andere vanwege frequent gewelddadig gedrag). Helaas bestaat dit stigmatiserende valse geloof zelfs in de geestelijke gezondheidszorg.

Toen ik in het Richmond State Hospital in Richmond, Indiana was, werd ik suïcidaal. Ik vertelde het personeel dat ik overwoog om zelfmoord te plegen en zelfs mijn therapeut de notitie te laten zien die ik aan het schrijven was. Andere patiënten vertelden het personeel dat ik het over zelfmoord had; een zei: "Ik heb training in zelfmoordpreventie en je moet haar helpen." Mijn moeder, 90 mijl verderop, belde zelfs de eenheid en vertelde hen dat ik suïcidaal was. Maar vanwege mijn BPD-diagnose werd besloten dat ik aandacht probeerde te krijgen. De "behandeling" was om me te negeren - tenminste totdat ik het personeel verraste door de poging te wagen.

Op de BPD-eenheid op Larue D. Carter Memorial Hospital in Indianapolis, het personeel had een betere training. Alle bedreigingen werden serieus genomen en het personeel zou doen wat ze konden om een ​​patiënt in een crisis te kalmeren. Dat wil niet zeggen dat er geen incidenten zijn gebeurd. Ze werden gewoon minder naarmate we vaardigheden ontwikkelden om met de emoties of dissociatie om te gaan. Er was geen stigma om zichzelf te schaden; het was duidelijk dat we probeerden een manier te vinden om met de pijn om te gaan. Als gevolg hiervan konden we er openlijk over praten zonder bang te zijn dat medewerkers het zouden afschrijven.

Kun je herstellen van SI?

SI kan een verslaving worden. Zoals elke verslaving is herstel mogelijk - maar we verwarren herstel vaak met volledig herstel. Ik ben nu twee jaar uit het staatsziekenhuis en ik moet nog steeds mijn symptomen in de gaten houden om te voorkomen dat ik terugval in zelfbeschadigend gedrag. Soms kan ik de problemen aanpakken zonder te snijden of te verbranden; soms kan ik het niet. Ik heb een veiligheidsplan voor het geval dat laatste gebeurt. Op deze manier ben ik aan het herstellen van SI, maar niet volledig hersteld.

SI hoeft geen manier van leven te zijn. Er is hulp beschikbaar, zelfs als je Mt. Everest om het te krijgen. Je zult uiteindelijk iemand vinden die het begrijpt en je kan helpen herstellen. Je hoeft jezelf geen pijn te doen. U hoeft niet uw inspanningen te hebben om u daadwerkelijk te beheersen.