Meisje op een missie

Wanneer Julia Filegi dit jaar afstudeert aan de middelbare school, zal de gracieuze, honingharige geleerde zich hebben neergeslagen meer academische onderscheidingen en prijzen voor een gemeenschapsdienst dan wie dan ook in haar klas op een meisjesschool in Dallas.

"Haar morele integriteit is wat haar onderscheidt", zegt Chris Turner, een lerares Engels die Julia twee jaar op rij koos voor de literatuurprijs van de school. "We hebben gekeken naar GPA, maar hebben ook rekening gehouden met verantwoordelijkheid, discipline, focusen participatie - de dingen die een goed afgeronde student maken. Julia heeft al die dingen. '

Julia heeft ook een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD).

Julia kreeg de diagnose in de tweede klas, toen een leraar haar bezorgdheid uitte over haar dwalende aandacht. Ze vergat vaak haar boeken en opdrachten mee naar huis te nemen en haar ouders moesten na uren naar school gaan en een bewaarder smeken om ze binnen te laten. "Leraren waren niet erg behulpzaam," herinnert zich haar vader, Jim, een arts, die ook ADHD heeft.

"Soms voelden we dat er geen licht was aan het einde van de tunnel", zegt Julia's moeder, Irene. “Omgaan met ADHD vereist meer inspanning van kinderen, en meer van ouders ook. Lezen was altijd moeilijk voor haar, dus we lazen haar de hele tijd voor. '

[Gratis download: 10 middelbare schooluitdagingen voor kinderen met ADHD]

ADHD op de middelbare school

Middelbare school alles veranderd. "Julia werd toegewezen aan een speciale wiskundeles en ze besloot:" Ik wil het beter doen ", zegt Irene. En dat deed ze. Met docenten, medicatie, ouderlijke begeleiding en veel vastberadenheid veranderde Julia zichzelf in een geleerde.

Tegenwoordig heeft Julia, een echte A-student, nog steeds ondersteuning nodig: extra tijd voor tests, geassisteerde notities en zitplaatsen vooraan de klas. "Lezen kost me meer tijd dan de meeste studenten in mijn klas", zegt ze. Geen probleem. Julia wijdt de tijd die nodig is om haar werk gedaan te krijgen.

Medicatie is een dagelijkse noodzaak. "Als ik een dosis medicatie oversla, kan ik me niet concentreren op de dingen die ik moet doen, omdat andere dingen me uit de weg helpen", zegt ze. "Medicatie helpt me ook op andere manieren: het maakt me een betere chauffeur."

Motivatie voor studenten met ADHD

Wat drijft Julia Filegi? Zoals ze in een recent essay schreef: 'Ik probeer een verantwoordelijke persoon en een betrouwbare vriend te zijn. Ik studeer, werk, vrijwilliger en ga naar de kerk. Ik geloof in God, kijk op naar mijn ouders, respecteer mijn leraren en heb hoop en dromen voor de toekomst. ”Dat essay hielp haar een studiebeurs te verdienen aan een universiteit, waar ze zal afstuderen in biomedische wetenschap.

[The Mystery of ADHD Motivation, Solved]

Ze heeft een voorsprong gehad. “Toen ik twee jaar geleden vrijwilligerswerk deed in een kankercentrum, zag ik zoveel leed. Ik zag mensen die een half gezicht hadden, die een oor misten. Ik wilde meer leren, zodat ik hen kon helpen. '

Weinigen die haar kennen, twijfelen eraan dat Julia zal slagen. Haar lijst met prestaties is lang en indrukwekkend. Het meisje verkozen tot de 'meest leergierige' in haar klas won ook een service award; eerste plaats in een wijkbrede tekenwedstrijd; een erestudentmedaille voor haar top tien-ranglijst in haar klas; en een medaille voor vrijwilligerswerk, voor het geven van meer dan 600 uren gemeenschapsdienst.

"We wisten altijd dat onze dochter een groot hart had en een gevend persoon was", zegt Jim Filegi. "Maar met al die worstelingen door de jaren heen, hadden we niet kunnen raden dat het zo goed zou gaan."

Hoe ouders kinderen en tieners kunnen ondersteunen met ADHD

Julia, haar leraren en haar collega's waarderen haar ouders, Jim en Irene, voor het helpen van Julia om een ​​modelstudent en burger te worden. additude vroeg Jim en Irene ons te vertellen wat ze goed hebben gedaan.

• Erken het probleem. Julia's ADHD werd gediagnosticeerd toen ze in de tweede klas zat en haar behandelplan omvatte medicatie. De Filegis volgden de bevelen van haar arts op en leerden meer over ADHD.

• Zoek hulp van buitenaf. Toen Julia academisch worstelde, reageerden haar ouders onmiddellijk. Ze gaven haar zes sessies met een docent studievaardigheden.

• Vind medelevende opvoeders. De Filegis bezochten veel middelbare scholen en interviewden leraren en beheerders om ervoor te zorgen dat de school goed bij Julia zou passen.

• Follow-through thuis. De Filegis gaven Julia een handheld, wit droog uitwisbaar bord en een klein schoolbord. Op het whiteboard schreef ze haar opdrachten, in de volgorde van haar lessen voor de volgende dag. Op het schoolbord werkte ze de stappen van haar wiskundeproblemen door. Om Julia te helpen zichzelf als een serieuze student te beschouwen, lieten Jim en Irene haar op de planken schrijven terwijl ze voor een spiegel ging zitten.

• Zorg voor een liefdevolle omgeving. Ondanks hun drukke schema's eten de Filegis de meeste nachten samen. "We zorgden voor de stille tijd en ruimte die ze nodig had," zegt Jim. "En we doen veel dingen samen als een gezin." De Filegis werken ook als vrijwilliger op Julia's school en bij haar buitenschoolse activiteiten.

• Geef het goede voorbeeld. De Filegi's zijn actief in de kerk en ze zijn vrijwilligers uit de gemeenschap. "Julia heeft er ooit voor gekozen om vrijwilligerswerk te doen met een groep kinderen die mentaal werden uitgedaagd, terwijl andere vrijwilligers hen vermeden", zegt Jim trots. Julia spreekt over haar vader's ADHD-uitdagingen om arts te worden, en over de beslissing van haar moeder om als volwassene terug te studeren.

• Leer waarden. Geloof en familietradities houden de Filegis dichtbij. Irene zegt: “Julia ziet hoe sommige andere meisjes zich kleden en de manier waarop ze hun ouders behandelen, en dat wil ze niet zijn. Ze is respectvol en bereid om ons advies op te volgen en te leren van onze ervaringen. "

• Geef nooit op. "Dingen komen niet gemakkelijk", zegt Irene. "We hadden nooit gedacht dat we zouden zijn waar we nu zijn."

Namen zijn gewijzigd.

[Wanneer het plotseling allemaal de moeite waard is]

Bijgewerkt op 14 juni 2018