Omgaan met psychose: enkele gedachten van een psycholoog met paranoïde schizofrenie

In het vroege voorjaar van 1966 werd ik in het ziekenhuis opgenomen en werd de diagnose gesteld paranoïde schizofrenie. In de loop van de volgende decennia herstelde ik voldoende om een ​​psycholoog te worden en te wijden vrijwel mijn hele professionele leven aan het zorgen voor en pleiten voor anderen wier handicap vergelijkbaar is mijn eigen. Hoewel verslagen over mijn avonturen met terugval en aanbevolen coping-strategieën elders zijn gepubliceerd (Frese, in de pers; Frese, 1997; Frese, 1994; Schwartz et al., 1997), richt dit artikel zich specifiek op het begeleidende mentale proces schizofrenie, wat traditioneel ongeorganiseerd denken of formele denkstoornis wordt genoemd.

Vanwege de cognitieve processen die betrokken zijn bij ongeorganiseerd denken, kunnen mensen met schizofrenie een neiging vertonen tot omstandigheid, wat betekent dat we in gesprekken afdwalen van het onderwerp bij de hand, maar we zijn over het algemeen in staat om terug te keren naar het onderwerp na onze afleidende uitstapjes. Naarmate dit mechanisme vordert, worden we echter steeds minder in staat om terug te keren naar het onderwerp, van het spoor te glijden, ontsporing, losse associaties en tangentialiteit te vertonen. Als dit fenomeen verder verergert, kunnen we ons in een staat van taalkundige desorganisatie, onsamenhangendheid of in de productie van 'woord bevinden salade. "Dit ongeorganiseerde denken is door sommigen beweerd als" het belangrijkste kenmerk van schizofrenie "(American Psychiatric Association, 2000).

Mijn ervaring suggereert dat een model gebaseerd op het denken van de filosoof Edmund Husserl, zoals beschreven door Schwartz et al. (1997) en Spitzer (1997), kunnen bijzonder nuttig zijn bij het verkrijgen van een beter begrip en waardering van dit proces. Volgens deze auteurs kan het ongeorganiseerde denken over schizofrenie worden opgevat als een cognitieve proces van over-inclusie, of "een uitbreiding van de horizon van betekenis" (Schwartz et al., 1997). Van tijd tot tijd, vaak als een functie van stress of opwinding, worden onze neurotransmissie-mechanismen steeds actiever.

Gedurende deze tijden beginnen we de verbondenheid van woorden, evenals van andere geluiden en beelden, conceptueel te verbreden of te benadrukken, op een niet-lineaire, quasi-poëtische manier. Ons denken wordt gedomineerd door metaforen. We hebben een verhoogd bewustzijn van overeenkomsten in de geluiden van woorden. We worden ons vooral bewust van rijm, alliteraties en andere fonologische relaties tussen woorden. Woorden en zinnen zullen waarschijnlijk gedachten aan muziek en regels uit liedjes oproepen. We hebben meer kans om grappige relaties tussen woorden en tussen woorden en andere stimuli waar te nemen. In meer poëtische termen worden onze mentale processen in toenemende mate beïnvloed door de muzen. Als onderdeel van dit fenomeen kunnen we ook bepaalde mystieke of spirituele aspecten van alledaagse situaties beginnen waar te nemen. Soms kunnen deze ervaringen behoorlijk ontroerend, beangstigend en zelfs levensveranderend zijn.

Als iemands mentale horizonten te ver mogen uitbreiden, zullen er ernstige gevolgen zijn. Indien niet opgenomen, kan dit cognitieve proces behoorlijk invaliderend worden. Gelukkig stellen moderne medicijnen en andere vormen van behandeling steeds meer mensen in staat om de ergste van deze gevolgen te vermijden. De neiging van de geest om zijn betekenishorizon te verruimen kan in toom worden gehouden. Onze gevoeligheid voor semantische en fonologische relaties hoeft niet zo acuut te worden dat we ons niet langer kunnen concentreren op de problemen van het dagelijks leven.

De DSM-IV-TR stelt dat "minder ernstig ongeorganiseerd denken of spreken kan voorkomen tijdens de prodromale of resterende perioden van schizofrenie" (American Psychiatric Association, 2000). De DSM-IV-TR maakt echter niet duidelijk dat, zelfs bij herstel, onze denkprocessen de neiging hebben om te worden gekleurd door dezelfde mechanismen die, wanneer ze worden geïntensiveerd, onbruikbaar kunnen worden. Zelfs met behandeling blijven de cognitieve processen van mensen met schizofrenie tot op zekere hoogte beïnvloed. Zelfs als we ons in een relatief normale staat bevinden, blijven onze geest vaak onderworpen aan het waarnemen van relaties waarvan anderen zich niet bewust zijn, relaties die ons gevoel van realiteit en waarheid beïnvloeden. Omdat we de neiging hebben om 'naar een andere drummer te luisteren', ondervinden we vaak moeilijkheden bij het communiceren met onze 'normale' vrienden. Soms zien anderen wat we zeggen en doen als vreemd of bizar. Zelfs tijdens het herstel kunnen we nog steeds voldoen aan een of meer van de DSM-IV-TR-criteria voor de drie schizofrenie-spectrum persoonlijkheidsstoornissen - paranoïde, schizoïde of schizotypische.

Concluderend is er recentelijk in de literatuur een oproep voor heroverweging verschenen met betrekking tot het ongeorganiseerde denkaspect van schizofrenie. Het herkennen van dit proces als een functie van een uitgebreide betekenishorizon kan een verbeterd voertuig zijn voor een betere waardering van het fenomenologische wereld van mensen met schizofrenie. Een dergelijk verbeterd begrip zou waardevol kunnen zijn om diegenen onder ons met deze aandoening te helpen hun sociale en beroepsinspanningen gemakkelijker te integreren in de activiteiten van de dagelijkse wereld.

Dr. Frese was van 1980 tot 1995 directeur psychologie bij het Western Reserve Psychiatric Hospital. Hij is momenteel coördinator van het herstelproject Summit County, Ohio en is eerste vice-president van de National Alliance for the Mentally Ill.