Internetverslaving: is het alleen de handwringer van deze maand voor zorgen of een echt probleem?
Is internetverslaving een echt probleem? Voor velen zijn verslaafd aan internet is geen lachertje.
Van ComputerWorld.com ©
Q:Hoe weet je wanneer je verslaafd bent aan internet?
EEN: Je begint je hoofd zijwaarts te kantelen om te glimlachen. Je droomt in HTML. Je vrouw zegt dat communicatie belangrijk is in een huwelijk, dus koop je een andere computer en een tweede telefoonlijn zodat jullie kunnen chatten.. ..
Voor veel mensen is het idee van 'internetverslaving' voldoende om guffaws te produceren. De bovenstaande lijst met "symptomen" is te vinden in verschillende permutaties op het World Wide Web. Een site bestaat uit een uitgebreide parodie in 12 stappen van herstel van internetverslaving - compleet met zijn eigen Serenity Prayer.
Maar voor een groeiend aantal mensen vallen dergelijke grappen plat.
"Mijn huwelijk valt uiteen vanwege de verslaving van mijn man aan internet, dat niet alleen ons huwelijk, maar ook mijn huwelijk lijkt te hebben vernietigd de persoonlijkheid van de man, zijn waarden, zijn moraal, zijn gedrag en zijn opvoeding ", zegt een abonnee op een mailing ter ondersteuning van internetverslaving lijst. De abonnee zei dat ze een professional van in de veertig was en vroeg om alleen als Rachel te worden geïdentificeerd. "Ik had geen idee wat het potentieel voor vernietiging was", schrijft Rachel.
Professionals in de geestelijke gezondheidszorg zeggen dat ze dergelijke gevoelens steeds vaker in hun e-mail en kantoren lezen en horen. De heldere graphics van internet - evenals de anonimiteit en snelheid - zijn teveel van het goede voor sommige gebruikers, die familie, werk en school zullen verwaarlozen om online te blijven.
Maressa Orzack, een therapeut in Newton, Massachusetts, vertelt over een man die het modem van zijn vrouw uit het raam gooide, vol walging over haar weigering om uit te loggen - alleen om haar te laten slaan als vergelding. In een ander geval klom een jongen wiens telefoonlijn was doorgesneden door bezorgde ouders uit een raam op de derde verdieping om het opnieuw te bevestigen.
Volgens het in New York gevestigde onderzoeksbureau Jupiter Communications, Inc. zullen er tegen 2002 meer dan 116 miljoen Amerikanen online zijn. Sommige onderzoekers zeggen dat 5% tot 10% van de internetgebruikers een verslavingsprobleem heeft.
Hoewel het aantal mensen dat wordt behandeld erg klein is - misschien niet meer dan een paar honderd landelijke - velen professionals in de geestelijke gezondheidszorg zeggen dat het probleem geen rage is en nauwlettend in de gaten wordt gehouden naarmate de wereld steeds meer wordt bedrade.
Bijna niemand geeft het internet zelf de schuld omdat mensen er te veel op vertrouwen. En therapeuten erkennen dat een internetverslaving (hoewel niet iedereen dat woord gebruikt) niets van de destructieve kracht van verslavingen aan drugs of alcohol heeft. Maar er is iets aan de hand, de meesten zijn het daarmee eens. "[Er zijn] drie componenten die aanwezig moeten zijn voor elke verslaving: verhoogde tolerantie, verlies van controle en intrekking," zegt Steven Ranney, coördinator van onderzoek en training aan het Illinois Institute for Addiction Recovery bij Proctor Hospital in Peoria. Hij gelooft dat internetverslaving in aanmerking komt.
Enige twijfels
Maar de ogen rollen nog steeds in sommige therapeutische kwartalen. Columbus, Ohio, psycholoog John Grohol beweert de incidentie van extreem internetgebruik, hoewel het kan bestaan, is grotendeels de oprichting van een mainstream media altijd enthousiast om zich te concentreren op "de donkere kant van de Internet."
"Ik begrijp gewoon niet waarom deze focus op internet ligt", zegt Grohol. "Mensen zijn al jaren en jaren uitgevallen en gaan scheiden, om talloze redenen."
Bryan Pfaffenberger, hoogleraar engineering aan de Universiteit van Virginia in Charlottesville en auteur van verschillende boeken op internet, was zelf scepticus. "Mensen die internet gebruiken en er geen probleem mee hebben, reageren waarschijnlijk alsof dit weer zo'n soort zeurderige slachtofferschap is", zegt hij. "Vroeger dacht ik dat... totdat een student van mij een rapport deed over een heleboel recent onderzoek dat is gedaan dat aangeeft dat er hier een echt ernstig probleem is. "
Tekenen van waardevermindering
Dat onderzoek, hoewel vroeg en beperkt, ondersteunt het standpunt van Pfaffenberger. Een van de meest gepubliceerde rapporten werd in 1996 gepubliceerd door Kimberly Young, een psycholoog aan de Universiteit van Pittsburgh, die 396 zelfbenoemde "afhankelijke" internetgebruikers en 100 onafhankelijke gebruikers bestudeerde gebruikers.
In het onderzoek van Young brachten afhankelijke internetgebruikers gemiddeld 38,5 uur per week online door, terwijl niet-afhankelijke gebruikers minder dan vijf rapporteerden.
Hoewel toegeven dat de studie "aanzienlijke beperkingen had", vond Young ook dat 90% of meer van de afhankelijke gebruikers zeiden dat ze "matige" of "ernstige" beperkingen hadden opgelopen in hun academische, interpersoonlijke of financiële levens. Nog eens 85% zei dat ze op het werk een bijzondere waardevermindering hadden opgelopen. Geen van de niet-afhankelijke gebruikers meldde daarentegen een andere waardevermindering dan verloren tijd.
Young, die onlangs een boek heeft gepubliceerd, Gevangen in het net: hoe de tekenen van internetverslaving en een winnende strategie voor herstel te herkennen, heeft een consulting site voor internetverslaving opgezet. Ze begeleidt mensen ook online - een praktijk die effectief is, zegt Young, ondanks de overduidelijke ironie.
Die behandeling varieert. Sommige gebruikers krijgen eenvoudig advies over het verbeteren van hun tijdbeheer en zelfdiscipline. Sommige therapeuten, zoals Orzack, zien obsessief online gebruik als een symptoom van diepere problemen en proberen ze te behandelen. In het ziekenhuis van Ranney in Illinois wordt onthouding van internet gepredikt.
Soortgelijke problemen werden gevonden in een onderzoek uit 1997 van 531 studenten aan de Universiteit van Texas in Austin, uitgevoerd door psycholoog Kathy Scherer. Daar zei 98% van de afhankelijke gebruikers dat ze langer online bleven dan ze wilden. Meer dan een derde meldde problemen in sociale, academische en werkverantwoordelijkheden die zij toeschreven aan overmatig gebruik van internet. Bijna de helft zei dat ze hadden geprobeerd te minderen, maar dat niet kon.
"Het is echt duidelijk dat het voor sommige mensen een probleem is", zegt Scherer, vooral in het hoger onderwijs, waar internetverbindingen verplicht worden. Scherer organiseerde zelfhulpworkshops voor studenten die zich zorgen maakten over hun internetgebruik aan de Universiteit van Texas. Het is echter vermeldenswaard dat dergelijke workshops het afgelopen academiejaar niet zijn gehouden omdat er niet genoeg studenten hebben ingeschreven.
De werkplek is niet immuun voor dergelijke problemen. Steeds meer toezichthouders discipline en zelfs werknemers ontslaan die te veel tijd besteden aan cruisen pornografische en andere niet-werkgerelateerde sites - dat wil zeggen, als de werkgevers het probleem herkennen bij allemaal. In haar studie vertelt Young over een 48-jarige secretaresse die naar haar Employee Assistance Program ging voor hulp bij haar onvermogen om weg te blijven van niet aan werk gerelateerde websites. Het kantoor heeft het verzoek van de secretaris afgewezen omdat ze geen legitieme aandoening had. Ze werd later ontslagen toen systeembeheerders haar zware internetgebruik opmerkten.
Een 24-jarige abonnee van de mailinglijst die anoniem wilde blijven, zegt dat zijn online obsessie met Multi-User Dimension (MUD) -games een duidelijke impact had op zijn universiteitscarrière.
"Op mijn hoogtepunt in 1993 speelde ik soms 11 uur per dag, soms 11 uur achter elkaar," schrijft hij. "Ik deed het slecht in [meer veeleisende klassen] omdat ik 20 minuten zou werken en dan twee uur MUD zou gaan, terug zou komen, nog eens 20 minuten werk, daarna 4 uur MUD en dan ga slapen."
Knoppen indrukken
Een recente studie van 169 niet-zelfzuchtige internetgebruikers, uitgevoerd door Carnegie Mellon University in Pittsburgh gedurende twee jaar, verklaarde: "Groter gebruik van het internet werd geassocieerd met dalingen in de communicatie van deelnemers met familieleden in het huishouden, dalingen in de grootte van hun sociale kring en toename van hun depressie en eenzaamheid. "Die studie zorgde voor een grote plons in de media - het liep op de voorpagina van The New York Times - deels omdat de auteurs en sponsors, veel van de laatste IT-leveranciers, het tegenovergestelde resultaat verwachtten: een dappere nieuwe wereld van uitgebreide sociale interacties. De realiteit is complexer.
"Mensen online blijven veilig omdat ze op een knop kunnen drukken en ongewenste bezoekers kunnen verwijderen", schrijft Rachel. Ze is sindsdien gescheiden van haar man. Ze schrijft over haar echtgenoot: "Hij zou echt nare dingen tegen me zeggen, dan op de computer stappen en verontwaardigd zijn dat ik wilde bespreken wat hij zojuist tegen me zei. Ik denk dat als hij een toverstaf had, hij me in een andere dimensie had gezapt. "
De volgende:Interventie voor pathologisch en afwijkend gedrag binnen een online gemeenschap
~ allemaal centrum voor online verslavingsartikelen
~ alle artikelen over verslavingen
