De ziekte van Alzheimer: oorzaken en risicofactoren
Diepgaande informatie over de oorzaken en risicofactoren van de ziekte van Alzheimer.
Oorzaken van Alzheimer
De oorzaken van de ziekte van Alzheimer (AD) zijn niet helemaal bekend, maar er wordt gedacht dat ze genetica en omgevingsfactoren omvatten. Nieuw onderzoek geeft aan dat vrije radicalen (zeer reactieve moleculen die oxidatie of schade aan cellen kunnen veroorzaken) een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van AD.
Er wordt gedacht aan een gen voor het eiwit epsilon apolipoprotein (Apo E) - vooral de variëteiten Apo E3 en Apo E4 - om de vorming van abnormale afzettingen (plaques) in de hersenen te versnellen en het risico daarop te verhogen ADVERTENTIE. Rapporten geven aan dat tussen 50% en 90% van degenen met het Apo E4-gen AD ontwikkelen. Zelfs mensen zonder erfelijke genen voor de ziekte kunnen echter AD krijgen.
Wetenschappers geloven ook dat het milieu een rol kan spelen ziekte van Alzheimer omdat mensen in verschillende delen van de wereld zeer uiteenlopende risico's hebben om de ziekte te ontwikkelen. Mensen die in Japan en West-Afrika wonen, hebben bijvoorbeeld veel minder risico op AD dan Japanners en Afrikanen die in de Verenigde Staten wonen.
Mensen met de ziekte van Alzheimer hebben abnormale afzettingen of plaques in hun hersenweefsel. Deze plaques bevatten bèta-amyloïde, een eiwit dat vrije radicalen afgeeft, of zeer reactieve moleculen die schade aan cellen kunnen veroorzaken door een proces dat oxidatie wordt genoemd. Van deze vrije radicalen wordt aangenomen dat ze het acetylcholine-gehalte verlagen (een chemische stof in de hersenen die helpt impulsen in het zenuwstelsel over te dragen) en het hersenweefsel beschadigen en de symptomen van AD veroorzaken.
Hoewel niet bevestigd door wetenschappelijke studies, omvatten andere factoren waarvan is gespeculeerd dat ze bijdragen aan de ontwikkeling van AD infecties (zoals herpesvirus type 1), blootstelling aan metaalionen (zoals aluminium, kwik, zink, koper en ijzer) of langdurige blootstelling aan elektromagnetische velden.
Alzheimer-risicofactoren
De oorzaken en risicofactoren die bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer zijn niet helemaal duidelijk. Het volgende lijkt allemaal in verschillende mate een verband te hebben met AD.
- Familiegeschiedenis van de ziekte van Alzheimer
- Oudere leeftijd - 20% tot 40% van de mensen met AD is ouder dan 85
- Vrouwelijk geslacht - hoewel vrouwen de neiging hebben meer AD te ontwikkelen dan mannen, kan dit verband houden met de neiging van vrouwen om langer te leven
- Amerikanen krijgen vaker AD dan Aziaten of indianen
- Langdurige hoge bloeddruk
- Geschiedenis van hoofdtrauma - een of meer ernstige slagen op het hoofd kunnen een persoon met een verhoogd risico brengen
- Syndroom van Down
- Verhoogde niveaus van homocysteïne (een chemische stof in het lichaam die bijdraagt aan chronische ziekten zoals hartaandoeningen, depressie en AD)
- Vergiftiging door aluminium of kwik
- Langdurige blootstelling aan elektromagnetische velden
Alzheimer preventieve zorg
- Het consumeren van een vetarm, caloriearm dieet kan het risico op Alzheimer verminderen.
- Hogere inname van vette, koudwatervis (zoals tonijn, zalm en makreel) is in verband gebracht met een lager risico op dementie. Dit kan te wijten zijn aan het hoge niveau van Omega-3 vetzuren gevonden in dergelijke vissen. Het eten van vis minstens twee tot drie keer per week levert een gezonde hoeveelheid omega-3-vetzuren op.
- Vermindering van de inname van linolzuur (gevonden in margarine, boter en zuivelproducten) kan cognitieve achteruitgang voorkomen.
- Antioxidanten, zoals vitamine A, E en C (te vinden in donker gekleurde groenten en fruit) kunnen schade door vrije radicalen helpen voorkomen.
- Het handhaven van normale bloeddrukniveaus kan het risico op AD verminderen.
- Hormoonvervangende therapie bij postmenopauzale vrouwen kan de productie van chemicaliën verminderen die AD veroorzaken, de groei van hersencellen stimuleren en de bloedstroom in de hersenen verbeteren. De rol van hormonen bij de preventie van AD is echter nog steeds controversieel.
- Sommige onderzoeken suggereren dat bepaalde medicijnen AD kunnen voorkomen, waaronder 'statine'-medicijnen (zoals pravastatine of lovastatine, gebruikt om cholesterol te verlagen) en niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID's), met uitzondering van aspirine. Meer onderzoek is echter nodig om te bepalen hoe effectief deze medicijnen zijn bij het verminderen van het risico op de ziekte.
- Geestelijk en sociaal actief blijven kan het begin vertragen of de progressie van AD vertragen.
