Good Mood: The New Psychology of Overcoming Depression Hoofdstuk 6

Het creëren en samenvouwen van waarden

Waarden en overtuigingen spelen een nog complexere rol bij depressie dan gewone doelen. Bijvoorbeeld Warren H. is van mening dat het erg belangrijk is dat elke persoon zich inzet voor het welzijn van de gemeenschap. Maar helaas mist hij het talent en de energie om een ​​grote bijdrage aan de gemeenschap te leveren. Wanneer hij zijn werkelijke bijdrage vergelijkt met de bijdrage die hij denkt te moeten leveren, is zijn zelfvergelijking negatief, wat leidt tot verdriet en depressie.

Waarden zijn fundamenteler dan gewone doelen. We kunnen waarden beschouwen als doelen die zijn gebaseerd op de diepste overtuigingen van het individu over het menselijk leven en de samenleving, beoordelingen van wat goed en wat kwaad is. Zelfs als de waarden van een persoon duidelijk betrokken zijn bij een depressie - bijvoorbeeld de soldaat die weigert te doden tijdens een gevecht en daarom wordt beoordeeld door andere soldaten en zichzelf als onpatriottisch en waardeloos - niemand zou suggereren dat hij voor zijn gemak eenvoudig zijn overtuiging moet veranderen dat het leven goed is en moorden slecht.

Er is niets irrationeels aan het denken van de soldaat of dat van Warren H. Evenmin is er een logische tekortkoming in het denken van de Engelse kabinetsminister John Profumo, die gevaar voor zijn land bereikte door samen te werken met prostituees die ook samenwerkten met een Sovjet-spion. Voor zijn daden heeft Profumo tien jaar boete gedaan aan liefdadigheidswerk; die keuze is niet irrationeel.

Noch is een persoon irrationeel die een kind doodt in een vermijdbaar auto-ongeluk en zichzelf vervolgens hard beoordeelt omdat hij zijn hoogste waarde heeft overtreden door het menselijk leven te vernietigen. Er is niets irrationeels aan de daaropvolgende negatieve zelfvergelijkingen tussen zijn gedrag en zijn ideale zelf die tot een depressie leiden. Inderdaad, de schuld en depressie kunnen worden gezien als een passende zelfstraf, vergelijkbaar met de straf van de persoon die de samenleving kan toebrengen door de persoon naar de gevangenis te sturen. En de aanvaarding van de straf kan deel uitmaken van een proces van boete doen, wat ertoe kan leiden dat de persoon een nieuw en beter leven vindt. In een dergelijke situatie zeggen sommige geestelijken: "Beoordeel de zonde maar niet de zondaar", maar dat is misschien niet psychologisch of moreel gepast.

Dit zijn het soort gevallen dat ons voorbij psychologie brengt en in filosofie en religie.

Waarden en de keuze van vergelijkingen

Waarden geven moeilijker dan gebruikelijke vragen over wie u zich moet vergelijken. Moet u uw morele gedrag vergelijken met een heilige of met een gewone zondaar? Naar Albert Schweitzer, of naar de buurman? Je kunt niet zo nonchalant zijn over deze vergelijkingskeuze als wanneer je een niveau van competitief tennis kiest om als standaard in te stellen.

De waarde van het voldoen aan iemands verplichtingen aan familie, gemeenschap en samenleving volgens de geldende normen is vaak betrokken bij depressie (The heersende normen zijn meestal echter veeleisender dan de norm van het feitelijke gedrag van anderen!) Een andere lastige waarde is de relatief belang van verschillende aspecten van het leven, bijvoorbeeld van toewijding aan familie versus gemeenschap, of toewijding aan succes in iemands beroep versus familie. Soms, zelfs als je in veel aspecten van je leven zeer succesvol bent, kunnen je waarden je aandacht richten op dimensies waarop je niet uitblinkt, wat kan leiden tot negatieve zelfvergelijkingen.

De ontwikkeling van de waarden en overtuigingen van een persoon is complex en verschilt van persoon tot persoon. Maar het is duidelijk dat ervaringen uit de kindertijd met ouders en de rest van de samenleving iemands waarden beïnvloeden. En het lijkt waarschijnlijk dat als je kindertijd rigide, drukgevuld en traumatisch was, je meer rigide in je waarden, en minder flexibel in het kiezen van een nieuwe reeks waarden bij volwassen reflectie, dan een persoon die een meer ontspannen had kindertijd.

In het bijzonder moet verlies van liefde, of verlies van een ouder, iemands fundamentele kijk op de wereld en zichzelf sterk beïnvloeden. Het verlies van de liefde van een ouder of van een ouder zal je waarschijnlijk het gevoel geven dat succes, en de daaruit voortvloeiende goedkeuring en liefde, niet automatisch of gemakkelijk te krijgen zijn. Het verlies doet waarschijnlijk iemand geloven dat het zeer hoge prestaties en het bereiken van zeer hoge normen vereist om dergelijke goedkeuring en liefde van de wereld te verkrijgen. Een persoon met een dergelijke kijk op de wereld zal waarschijnlijk concluderen dat haar werkelijke en potentiële prestaties minder zijn en zullen zijn dan nodig is om liefde en goedkeuring te bereiken; dit impliceert hopeloosheid, verdriet en depressie.

Natuurlijk blijven ervaringen uit de kindertijd bij de volwassene bestaan, niet alleen als de objectieve ervaringen die ze hadden, maar als herinnering en interpretatie van die ervaringen - die vaak verre van het doel zijn feiten.

Samenvouwen van waarden

Soms denkt iemand plotseling: "Het leven heeft geen betekenis." Of anders gezegd, je begint te denken dat er geen is betekenis voor, of waarde in, de activiteiten waarvan u voorheen dacht dat ze betekenisvol en waardevol waren voor uzelf en de wereld. Om de een of andere reden kun je stoppen met het accepteren van de waarden die je eerder als basis van je leven had aanvaard. Dit is de beroemde beschrijving van Tolstoy van zijn "verlies van betekenis" en instorting van waarden, zijn daaropvolgende depressie en zijn latere herstel.

... er gebeurde iets heel vreemds met me. In het begin ervoer ik momenten van verwarring en arrestatie van het leven, alsof ik niet wist hoe ik moest leven of wat ik moest doen; en ik voelde me verloren en werd neerslachtig... Toen kwamen deze momenten van verwarring steeds vaker terug, en altijd in dezelfde vorm. Ze werden altijd uitgedrukt door de vragen: waar dient het voor? Waar leidt het toe... De vragen... begon zichzelf vaak te herhalen en steeds meer en meer aandringende antwoorden te eisen; en als inktdruppels die altijd op één plaats vielen, liepen ze samen in één zwarte vlek.

---

Toen gebeurde wat er met iedereen gebeurt die ziek wordt met een dodelijke inwendige ziekte. Aanvankelijk verschijnen er onbeduidende tekenen van ongesteldheid waaraan de zieke geen aandacht besteedt; dan verschijnen deze tekenen steeds vaker en versmelten tot een ononderbroken periode van lijden. Het lijden neemt toe en, voordat de zieke kan rondkijken, is wat hij voor een loutere ongesteldheid nam al belangrijker dan iets anders op de wereld - het is de dood!

Dat was wat mij overkwam. Ik begreep dat het geen toevallige onwetendheid was, maar iets heel belangrijks, en dat als deze vragen zich voortdurend herhaalden, ze beantwoord moesten worden. En ik probeerde ze te beantwoorden. De vragen leken zulke domme, eenvoudige, kinderachtige; maar zodra ik ze aanraakte en probeerde op te lossen, werd ik meteen overtuigd, ten eerste, dat ze niet kinderachtig en dom zijn, maar de belangrijkste en diepste levensvragen; en ten tweede dat, hoe ik het ook zou proberen, ik ze niet kon oplossen. Voordat ik me bezig hield met mijn Samara-landgoed, de opvoeding van mijn zoon of het schrijven van een boek, moest ik weten waarom Ik deed het. Zolang ik niet wist waarom, kon ik niets doen en kon ik niet leven. Te midden van de gedachten over landgoedbeheer die me toen enorm bezighielden, zou de vraag plotseling opkomen: 'Wel, je hebt 6.000 desyatinas van land in Samara regering en 300 paarden, en wat dan? '... En ik was nogal van streek en wist niet wat ik moest denken. Of bij het overwegen van plannen voor de opvoeding van mijn kinderen, zou ik tegen mezelf zeggen: 'Waarvoor?' Of bij het overwegen hoe de boeren zouden kunnen worden welvarend, zou ik plotseling tegen mezelf zeggen: 'Maar wat maakt het mij uit?' Of wanneer ik denk aan de roem die mijn werken me zouden brengen, zou ik tegen mezelf zeggen: 'Erg goed; je zult bekender zijn dan Gogol of Pushkin of Shakes-peare of Moliere, of dan alle schrijvers ter wereld - en wat dan? ' En ik kon helemaal geen antwoord vinden. De vragen zouden niet wachten, ze moesten meteen worden beantwoord, en als ik ze niet beantwoordde, was het onmogelijk om te leven. Maar er was geen antwoord.

Ik voelde dat waar ik op had gestaan, was ingestort en dat ik niets meer onder mijn voeten had. Wat ik had geleefd bestond niet meer en er was niets meer over.

Mijn leven kwam tot stilstand. Ik kon ademen, eten, drinken en slapen, en ik kon deze dingen niet helpen; maar er was geen leven, want er waren geen wensen waarvan ik de vervulling redelijk kon achten. Als ik iets wilde, wist ik van te voren dat er niets aan zou komen, of ik nu aan mijn verlangen voldeed of niet. Als er een fee was gekomen en aangeboden om mijn verlangens te vervullen, had ik niet moeten weten wat ik moest vragen. Als ik op momenten van bedwelming iets voelde dat, hoewel het geen wens was, een gewoonte was die was achtergelaten door vroegere wensen, wist ik op nuchtere momenten dat dit een waanidee was en dat er echt niets te wensen was. Ik kon de waarheid niet eens weten, want ik vermoedde wat het was. De waarheid was dat het leven zinloos is. Ik had als het ware geleefd, geleefd en gewandeld, gewandeld, totdat ik bij een afgrond kwam en duidelijk zag dat er niets was... voor mij maar vernietiging. Het was onmogelijk om te stoppen, onmogelijk om terug te gaan en onmogelijk om mijn ogen te sluiten of te zien dat er niets anders was dan lijden en echte dood - volledige vernietiging.1

Sommige schrijvers gebruiken de term "existentiële wanhoop" om hetzelfde fenomeen te beschrijven.

Een ineenstorting van waarden is vaak het gevolg van filosofisch en taalkundig misverstand van sleutelbegrippen als "betekenis" en "leven". Deze concepten lijken voor het eerst vanzelfsprekend. Maar ze zijn in feite vaak obscuur en misleidend, zowel de concepten als de woorden die ervoor staan. Het duidelijk maken van de verwarring onthult vaak de impliciete waarden.

Het gevoel van betekenisverlies wordt meestal gevolgd door depressie, hoewel het soms wordt gevolgd door ongecontroleerde opgetogenheid of door een gewelddadige oscillatie tussen de twee polen. Het basisidee van dit boek, negatieve zelfvergelijkingen, verklaart dit fenomeen: vóór het evenement waren de werkelijkheid en de waarden van de persoon meestal in evenwicht of positief. Maar met het verwijderen van iemands gebruikelijke waarden is er niet langer een basis van hypothetische vergelijking voor iemands activiteiten. Daarom is het resultaat van de vergelijking onbepaald maar erg groot in de ene of de andere richting, omdat er geen grens is aan de vergelijking. De vergelijking is eerder negatief dan positief omdat de eerdere waarden waarschijnlijk eerder een ondersteuning zijn geweest voor de activiteiten en levensstijl van de persoon dan een beperking.

Waarden kunnen de ziekte genezen Waarden veroorzaken

De meest interessante curatieve mogelijkheid voor het ineenstorten van waarden is de ontdekking van nieuwe waarden, of de herontdekking van verwaarloosde oude. Dit is wat er gebeurde met Tolstoj, toen hij later ging geloven dat het leven zelf zijn eigen waarde is, een overtuiging waarvan hij ook dacht dat die het boerenleven kenmerkte.

Waarden Behandeling voor het samenvallen van waarden zal in hoofdstuk 18 in detail worden besproken. We moeten hier echter opmerken dat, hoewel waarden van kinds af aan verweven zijn tot de grondslagen van het karakter en de persoonlijkheid van een persoon, ze toch als volwassene kunnen veranderen. Dat wil zeggen, waarden kunnen worden aanvaard en verworpen als een kwestie van persoonlijke keuze, hoewel men dit niet lichtvaardig en terloops kan doen.

Tolstoj en moderne existentiële denkers hebben gedacht dat de 'wanhoop' van verlies van betekenisvolle depressie de veel voorkomende aandoening van de ontwikkelde persoon is. Het lijkt mij echter dat de opleiding, interesses en levensomstandigheden van de meeste 'geschoolde' mensen dat wel doen niet ertoe leiden dat ze de waarden die ze in hun jeugd hebben aanvaard, in twijfel trekken, op een manier die leidt tot verlies van betekenis.

Samenvatting

Waarden en overtuigingen spelen een nog complexere rol bij depressie dan gewone doelen. Waarden zijn fundamenteler dan gewone doelen. We kunnen waarden beschouwen als doelen die zijn gebaseerd op de diepste overtuigingen van het individu over het menselijk leven en de samenleving, beoordelingen van wat goed en wat kwaad is.

Het ineenstorten van iemands waarden kan leiden tot depressie. De meest interessante curatieve mogelijkheid voor het ineenstorten van waarden is de ontdekking van nieuwe waarden, of de herontdekking van verwaarloosde oude. Deze mogelijkheden zullen later worden besproken.

De volgende: Good Mood: The New Psychology of Overcoming Depression Hoofdstuk 7
~ terug naar Good Mood-startpagina
~ artikelen over depressiebibliotheken
~ alle artikelen over depressie