Teachers We Love: Ellen Stone Stands for Excellence

Leraar speciaal onderwijs Ellen Stone kwam voor het eerst in contact met Bruno Taylor toen hij in de eerste klas zat. "Hij kwam gewoon opdagen", zegt ze, alsof er die dag iets wonderlijks maar vreemds is gebeurd. Er was weinig achtergrondinformatie over de schattige kleine jongen met de afwijkende gang die zijn eten niet kon doorslikken. “Op dat moment waren zijn belangrijkste problemen eten en lezen. Voor de eerste was er een assistent die hem kwam lunchen via zijn buis. Voor dat laatste was er Ellen Stone. "Ik heb nog nooit een kind zoals hij ontmoet", zegt ze.

Tien jaar later leest en schrijft Bruno - zij het op onconventionele manieren - nog steeds onder de voogdij van Ellen Stone, die zijn ouders, gedeeltelijk, crediteren voor het krijgen van hem tot dit punt. Tegenwoordig is zij zijn leerkracht Engels in het elfde leerjaar, en hoewel hij misschien nooit een perfect vloeiende lezer en schrijver is, "heb ik een conglomeraat van methoden gebruikt om hem te helpen", zegt Stone. "Ze omvatten ondersteunende technologieën, zoals boeken op tape en computers (zoals het Kurzweil-systeem) die voor hem lezen en zijn dictaat overnemen," en ouderwetse, neus-tot-de-slijpsteenwerken.

"Hij is een kennishond," zegt ze. “En hij heeft een geweldige werkethiek. Hij is erg ambitieus. Ik kan erop vertrouwen dat hij doet wat hij moet doen. '

Stone laat het klinken alsof Bruno al het werk deed - maar in feite, vanwege de ongewone mix van bekwaamheden en handicaps van Bruno, moest Stone in de loop van de tijd methoden bedenken. Ze is afgestudeerd aan de werkstudie van de Menninger Clinic-Kansas State University en heeft de training, ervaring en zekerheid om over te schakelen of te veranderen onderwijstechnieken die niet zo goed werken als ze zou willen, en om lichte druk uit te oefenen wanneer ze het gevoel heeft dat een student met LD in staat is meer bereiken.

'Ik wil dat hij wat schrijft. Het is moeilijk voor hem, maar hij kan schrijven. We zullen zijn woorden alleen transcriberen als zijn schrijven te onbegrijpelijk is. Ik wil dat hij Quickwrite gebruikt. ”(Een Palm-extensie die gebruikers helpt tekst sneller en nauwkeuriger in te voeren. "Het kan me niet schelen of het" fout "is of niet altijd logisch is. Tekst schrijven in een lege ruimte met een assistent is niet bevorderlijk voor het leren. "

Bruno heeft ook het natuurlijk sprekende computer dicteerprogramma geprobeerd, maar omdat hij soms moeilijk te begrijpen is, schreef het programma vaak de verkeerde woorden op. Thuis heeft hij het Kurzweil-systeem, vaak gebruikt door blinden, waardoor zijn computer zijn studieboeken aan hem kan voorlezen en hem in staat stelt om mondeling of schriftelijk te reageren.

Stone zegt: "Vandaag zie ik een kind dat kan lezen en schrijven - meestal met hulp - maar zijn wens is om volledig onafhankelijk te worden en we zijn hier om hem te helpen. De grote vraag is hoe hem te beoordelen. Nemen we punten af ​​voor fouten in verband met zijn handicap? Bruno was er sterk van overtuigd dat hij met zijn collega's moest worden geëvalueerd. Hij had ook het gevoel dat hij 'de boot zou missen' als we hem niet uitdagen om aan zijn handschrift te werken. Hij trekt aan alle B's. Magie gebeurt als je ziet wat je kunt doen met een kind waarvan nooit werd verwacht dat het zou lezen of schrijven. Ik probeer minder opdringerig te zijn. Als hij de thesaurus nu nodig heeft, verwacht ik dat hij hem gaat halen, niet dat ik hem vraag hem te halen. '

"Sociaal", zegt Stone, "zijn vader wilde er zeker van zijn dat Bruno - klein voor zijn leeftijd - niet als een" mascotte "werd behandeld. En dat is helemaal niet gebeurd. Bruno is in feite een ‘vriend van keuze’ en wijst zelfs vriendschapsmogelijkheden af ​​die op dat moment niet passen. Toen een kind met ADHD tijdens een klascollege naast hem wilde zitten, vroeg Bruno de student beleefd om te bewegen, omdat hij zich niet kon concentreren met zoveel gekronkel naast hem. Maar zodra de lezing voorbij was, vroeg Bruno de jongen om terug te komen en bij hem te gaan zitten. Er zijn veel van zulke goedhartige gebaren geweest. '

"Hij lijkt van het leven te houden", zegt Stone. "Andere kinderen vinden hem leuk zoals hij is."

Bijgewerkt op 4 november 2019