"Het enige woord dat onze familiedynamiek heeft getransformeerd"

Onze zoon ontving zijn eerste diagnose drie zomers geleden. Sindsdien zijn er nog vier lid geworden van zijn waslijst van wat leraren en therapeuten 'speciale behoeften' noemen. Ons onstuimige balletje energie begonnen tekenen te vertonen dat zijn vader en ik, met een combinatie van meer dan 20 jaar ervaring in het opleiden en verzorgen van de speciale behoeftenpopulatie, wisten waren rode vlaggen.

Hij is nu bijna zeven jaar oud, maar we brachten het grootste deel van zijn leven van twee tot vijf jaar door met het pleiten met specialisten en artsen die weigerden een kind zo jong evalueren. Ze twijfelden, maar we wisten het al.

Onze dagen waren vol met niet-gearticuleerde emoties, explosies van frustratie, radicaal agressieve meltdownsen zelfs terughoudendheid terwijl we probeerden om zelfverwonding of schade aan anderen te voorkomen. Dit was meer dan het opvoeden van een uitdagende peuter of adolescent; we waren elke dag uitgeput door steeds weer te herhalen: "Nee", "Doe dat niet", "Ga daar vandaan" en "Stop alsjeblieft. Dat is gevaarlijk. '

We zagen therapeuten, specialisten, OT's, speel- en praattherapeuten en natuurlijke geneeswijzen. We eindelijk besloten om medicijnen te gebruiken onze zoon. Maar wat we onderweg hebben geleerd, was dat hij veel meer negatieve gesprekken dan positieve versterking of lof hoorde van ons, zijn ouders - de twee mensen die zijn grootste cheerleaders zouden moeten zijn.

Deze openbaring was voor ons geen verrassing. We hadden het gewicht van onze correcties jarenlang gevoeld en we voelden ons niet in staat om het gedrag van onze zoon om te leiden, hem te onderwijzen discipline, en houd hem veilig terwijl je het ouderlijke verlangen om hem op te tillen in balans brengt en zorg ervoor dat hij wist dat we geloofden dat hij dat kon doe iets.

Afgelopen augustus, na meer dan een jaar onderzoek ter ondersteuning van het idee van vereenvoudiging en minimalisme als middel om sensorische overbelasting aan te pakken voor kinderen met behoeften die vergelijkbaar zijn met die van onze zoon, heeft ons gezin onze boerderij van 15 hectare verkocht, ten minste 80 procent van onze spullen weggegeven en verhuisde naar een klein huisje van 36 voet met zwanenhals. De drastische vermindering van kleding, decor, speelgoed en dergelijke heeft het afgelopen jaar een positieve invloed gehad op het vermogen van onze zoon om zijn omgeving te beheren en te gedijen in zijn dagelijkse omgeving.

[Zelftest: kan uw kind ADHD hebben?]

De stap naar inkrimping heeft ons veel lessen geleerd, maar de perspectiefverandering van deze zomer was zowel een verrassing als een echt geschenk voor onze familie. Als we minder uitgaven hebben, kunnen we een gezin met één inkomen zijn, zodat we onze twee kinderen kunnen 'wegschoolen'. Omdat ik een leraar buitenshuis ben, hebben we voor het eerst de zomer samen als gezin van vier vrij.

Omdat we een roadtrip gepland hadden om met leraren en leiders te praten over het opleiden van moeilijke leerlingen - en tot klein huispubliek over de voordelen van inkrimping en minimalisme - we wisten dat het een zomer zou zijn als nee andere.

We noemen het de "Zomer van Ja."

De specialist van onze zoon had jaren eerder voorgesteld dat we twee of drie van zijn gedragingen moesten kiezen die gedragsinterferentie en omleiding vereisten. Dat betekende dat elke overtreding naast die twee of drie gedragingen (met uitzondering van dreigend gevaar) geen negatieve reactie verdiende. Niets. Geen emotie. Geen puffen en puffen in een stille poging om onze frustratie over te brengen. Stilte.

Sinds het maken van deze belofte en het bespreken van de grenzen en verwachtingen met onze zoon, heeft de "Zomer van Ja" ons perspectief op opvoeding van een extreem kind veranderd.

[Gratis download: wat NIET te zeggen tegen een kind met ADHD]

Onze dagen worden niet langer besteed aan wakker worden en vrezen voor wat de dag zou kunnen brengen. We wachten niet langer ongeduldig op het slapengaan, dus we kunnen een paar uur vrijmaken om ons niet bang of gefrustreerd of geïsoleerd te voelen van de rest van de wereld die ons of onze zoon nooit leek te krijgen.

In plaats van bepaalde kansen, zoals een festival of een park, te vermijden, omdat hij misschien in het openbaar ineenstort, of altijd snel eten bestellen bij de drive-in in plaats van dineren, omdat hij worstelt met wachten, zeggen we "Ja." ongelooflijk. Onze zoon voelt zich meer aangemoedigd en minder beperkt. Het stelt hem in staat om controle over zijn acties te nemen.

De eerste zes weken van deze zomer zijn we op roadtrips geweest, gekleed als koeien bij Chick-fil-A, splash pads bezocht, naar verjaardagsfeestjes gegaan, genoten van picknicks in het park, putt-putten en nog veel meer meer. We hebben deze activiteiten in het verleden vermeden, omdat we onze zoon kennen, en het voelt vaak gemakkelijker om de potentieel rampzalige meltdown te voorkomen dan het risico te lopen en de stukken op te pakken.

Hij wordt nog steeds overstimuleerd. Hij worstelt nog steeds om zijn gevoelens en emoties te verwoorden. En we blijven strategiseren en bijsturen tijdens meltdowns. Onze zoon is gediagnosticeerd met hersenaandoeningen, niet met verkoudheid.

Maar nu - nu we zoveel meer 'ja' zeggen - hebben we plezier. Genieten van onze zoon voelt als een droom! Ja, hij heeft nog steeds meer nodig dan het neurotypische kind, maar hij heeft mij niet nodig om over hem te zweven, hem te beschermen tegen elke mogelijke ramp. Hij heeft zijn vader niet nodig om elke fout in de backtalk om te leiden. Het negeren van dit kleine gedrag heeft onze angst en uitputting bevrijd. Tegenwoordig zien we onze zoon als een probleemoplosser die leert zichzelf om te leiden.

Soms voelt ouderschap als een gebroken record van "Nee", "Nu niet" en "Stop daarmee", maar dat hoeft niet zo te zijn. Wij ouders hebben een keuze in deze dans om onze extreme kinderen op te voeden, net zoveel als onze kinderen. Probeer ja te zeggen. Het kan alles veranderen!

[Uw gratis, 13-stappengids voor het opvoeden van een kind met ADHD]

Bijgewerkt op 16 augustus 2019