Studie: autisme diagnose, zelfs na de leeftijd van 50 jaar heeft een positieve invloed op het leven van de patiënt

10 december 2019

Oudere volwassenen met eerder niet-gediagnosticeerde autismespectrumstoornis (ASS) profiteren aanzienlijk van een professionele diagnose - zelfs laat in het leven - volgens een studie die vorige maand werd gepubliceerd in Gezondheidspsychologie & Gedragsgeneeskunde¹

De studie, uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Cambridge, vond dat een autisme diagnose na de leeftijd van 50 kan een positieve ervaring zijn die zorgt voor een "herconfiguratie van het zelf en een waardering van individuele behoeften." De bevindingen waren gebaseerd op interviews met negen patiënten in dit cohort die hun ervaringen voor en na een recent autisme vertelden diagnose.

De patiënten - vijf vrouwen en vier mannen - spraken over het algemeen over het nut van een diagnose en de daaropvolgende ondersteunings- en copingstrategieën; velen zeiden dat ze wisten dat ze anders waren dan op jonge leeftijd. Verschillende van de geïnterviewden meldden ook dat ze voorafgaand aan hun screening op autisme verkeerd werden gediagnosticeerd met depressie, angst en andere psychische aandoeningen.

De deelnemers leken allemaal als kinderen karakteristieke symptomen van autisme te hebben, zoals herhaald gedrag vertonen en sociaal isolement ervaren. Velen werden gedwongen om een ​​diagnose te stellen, zij het laat, na zorgen over sociaal functioneren en relaties werd "onhoudbaar". De diagnose kwam met een combinatie van emoties, waaronder gevoelens van rechtvaardiging en algemeen duidelijkheid. Na de diagnose zeiden de deelnemers dat ze een beter zelfbewustzijn hadden en gemakkelijker in staat waren om controle over hun leven te nemen en eerder moeilijke situaties aan te pakken.

De ene deelnemer kon bijvoorbeeld zijn afkeer van fel licht beter begrijpen, terwijl een andere deelnemer zich beter in staat voelde om te plannen en zich voor te bereiden op situaties. Een andere geïnterviewde met astma zei dat zijn diagnose hem hielp uit zijn inhalator te komen en hij is beter in staat om kortademigheid te verbinden met angstgevoelens die verband houden met autisme.

De onderzoekers zeggen dat de studie de eerste is die 'de vervreemding meldt dat oudere volwassenen het gevoel hebben te leven zonder kennis van hun toestand en de eerste om te kijken naar een oudere leeftijdsgroep. ”Ze benadrukken daarom de behoefte aan zorgverleners, maatschappelijk werkers en clinici om zorgvuldig te letten op tekenen van autisme bij oudere volwassenen. Het detecteren van autismesymptomen bij volwassenen vereist andere richtlijnen en hulpmiddelen dan screening autisme bij kinderen, dat zich vaak richt op taalachterstand en motorische ontwikkeling, de onderzoekers Notitie.

Hoewel deelnemers na hun diagnose meer zelfbewustzijn rapporteerden, suggereert de studie ook dat professionele hulp onmiddellijk een diagnose moet volgen om de patiënt het beste te helpen het hoofd te bieden. Geen van de deelnemers aan de studie, zo benadrukken de onderzoekers, heeft hulp gekregen van getrainde therapeuten; ze zeiden allemaal dat ze zich niet ondersteund voelden door bestaande structuren (in het Verenigd Koninkrijk) gericht op ondersteuning en zorg. Als er iets was, meldden de deelnemers de nuttige rol van online groepen bij het ontvangen van informatie en ondersteuning.

Gezien hoe slecht autisme 50 jaar geleden werd begrepen en erkend, suggereert de studie dat er waarschijnlijk veel oudere volwassenen leven met niet-gediagnosticeerd autisme. “Toekomstig onderzoek moet een schatting maken van het aantal niet-gediagnosticeerde gevallen van autisme bij oudere volwassenen, en dit kan gedeeltelijk worden bereikt door ouderen te screenen die momenteel toegang hebben tot diensten voor geestelijke gezondheidszorg. "

bronnen

¹ Stagg, S., Belcher, H. (2019). Leven met autisme zonder het te weten: een diagnose krijgen op latere leeftijd. Gezondheidspsychologie en gedragsgeneeskunde, 7: 1, 348-361, DOI: 10.1080/21642850.2019.1684920

Bijgewerkt op 18 december 2019