Ja zeggen tegen puinhoop

Het is een waarheid van het Amerikaanse leven dat we zijn te erg rommelig en ongeorganiseerd, of we denken dat we zijn, en we voelen ons er slecht over. Onze bureaus en eettafels zijn overspoeld met papier. Onze kasten barsten van kleding en sportartikelen en oude bestanden. Onze wasruimtes koken. Onze kelders en garages zien er goed uit. En dat geldt ook voor onze partners - of onze ouders, als we toevallig tieners zijn.

Dit is de reden waarom de verkoop van thuisorganiserende producten, zoals accordeonbestanden en labelmakers en plastic kuipen, is ingezoomd van $ 5,9 miljard in 2005 tot een verwachte $ 7,6 miljard in 2009. Bedrijven die kastorganisatorensystemen maken, trekken er $ 3 miljard per jaar aan Closets magazine.

Maar contraire stemmen worden gehoord in de wildernis. Er is een anticlutterbeweging aan de gang, een beweging die ja zegt tegen puinhoop en je aanspoort om je aandachtstekortstoornis (ADHD) te omarmen.

Studies tonen aan dat rommelige bureaus de levendige handtekeningen zijn van mensen met een creatieve, lenige geest (die hogere salarissen binnenhalen dan die met nette "kantoorlandschappen") en die rommelige kasteigenaren zijn waarschijnlijk betere ouders, en leuker en koeler, dan hun nettere tegenhangers. Dit denken bevestigt wat je al heel lang wist: echt nette mensen zijn geen avatars van het goede leven. Het zijn humorloze en onbuigzame prigs met veel te veel tijd aan hun handen.

De onvermijdelijkheid van een stoornis

"Het achtervolgt een illusie om te denken dat elke organisatie - of het nu een familie-eenheid of een bedrijf is - op een consistente basis volledig vrij van wanorde kan zijn," zegt Jerrold Pollak, een neuropsycholoog in het Seacoast Mental Health Center in Portsmouth, NH, wiens werk bestaat uit het helpen van mensen om de inherente aandoening in hun leven te verdragen. “Zelfs als je [stoornis zou kunnen beheersen], toch? Totale organisatie is een zinloze poging om de onvoorspelbaarheid van het leven te ontkennen en te beheersen. Ik leef in een wereld van totale rommel, adviserend over gevallen waarin je zou denken, van al het papier, het is de F.B.I. bestanden op de Unabomber ', terwijl hij in feite alleen' een persoon met een stijve nek 'zegt.

[Zelftest: is uw rommel en desorganisatie uit de hand?]

"Mijn vrouw heeft met echtscheiding over alle stapels gedreigd," vervolgt Dr. Pollak, die ook thuis een kantoor heeft. “Als we kinderen hadden, zou de gezondheidsafdeling gewaarschuwd moeten worden. Maar wat kan ik doen?"

Stop met je slecht te voelen, zeggen de rotzooi-verontschuldigers. Er zijn meer dringende dingen om je zorgen over te maken. Irwin Kula is een rabbijn in New York City en de auteur van Yearnings: Embracing the Sacred Messiness of Life. "Orde kan profaan en levensverlagend zijn", zegt hij. "Het is een vage opmerking, maar als je nog nooit een rommelige keuken hebt gehad, heb je waarschijnlijk nooit een huisgemaakte maaltijd gemaakt. Het leven is erg rommelig, maar we hebben modellen nodig om ons te laten zien hoe die rommel werkt. "

Zijn favoriete voorbeeld? De slaapkamer van zijn 15-jarige dochter Talia, die hij een beeld noemt van uiterste wanorde - en individualiteit.

"Op een dag sta ik voor de deur van haar slaapkamer", zegt hij, "en het is uit de hand gelopen. Mijn vrouw, Dana, wordt gek. Plots zie ik, tussen de stapels, de jurk die ze droeg voor haar eerste dans en een oorbel die ze droeg voor haar vleermuis mitswa. Ze is zo vertrouwd, haar dagboek ligt wijd open op de vloer en er staan ​​overal fotohokjes van haar vrienden. Ik zei: "Omigod, haar beker loopt over!" En we begonnen te lachen. "De kamer was een uitnodiging, zegt hij, om een ​​diepere betekenis te zoeken onder de scurf.

[Nu ik georganiseerd ben, realiseer ik me dat ik gelukkiger ben in chaos]

Proberen netheid te kopen

Onlangs David H. Freedman, een andere beminnelijke puinanalist (en wetenschapsjournalist), stond verbijsterd voor een stapel opvouwbare opbergdozen met doorzichtige panelen in The Container Store in Natick, Massachusetts. Hij kon het niet laten om te denken, het belangrijkste waar de kasten van de meeste mensen vol mee zitten, is ongebruikte organisatie-apparatuur. "Dit is weer een prachtige trend," zegt Freedman droog, verwijzend naar de doorzichtige panelen van de dozen. "We kunnen rommel niet verbergen, zelfs nadat we het hebben opgeborgen. In uw opbergdoos ziet u er beter georganiseerd uit. "

Freedman is de co-auteur, met Eric Abrahamson, van Een perfecte puinhoop: de verborgen voordelen van een stoornis. Het boek is een meanderende, boeiende tour langs de voordelen van puinhoop, en de systemen en individuen die daarvan profiteren. Een van hen is voormalig gouverneur van Californië, Arnold Schwarzenegger, wiens tips voor succes de volgende zijn: nooit een dagelijks schema maken.

Als uitvloeisel onderzoeken de auteurs van het boek de hoge kosten van netheid - meestal gemeten in schaamte, en vooral familiegevechten, evenals verspilde dollars. Ze vinden het over het algemeen leuk om orthodoxieën te omzeilen en plezier te maken bij rommelige busters en bij de zelfhulp-tips waaraan ze leven of sterven. Ze vragen zich af: waarom is het beter om veel activiteiten op één dag in te pakken? Volgens wiens normen zijn uitstellers minder effectief dan hun goed ingeplande collega's? Waarom zouden kinderen karweitjes moeten doen om hun bezittingen terug te verdienen als ze ze op de grond laten (een strategie die veel professionele organisatoren suggereren om netheid te onderwijzen)?

In hun boek beschrijven Freedman en Abrahamson de eigenschappen van puinhoop in liefdevolle termen. Mess heeft resonantie, schrijven ze, wat betekent dat het buiten zijn eigen grenzen kan trillen en verbinding kan maken met de grotere wereld. Het was de scumminess van het laboratorium van Alexander Fleming die leidde tot zijn ontdekking van penicilline. Het bloeide in een beschimmeld petrischaaltje dat hij op zijn bureau was vergeten.

Puinhoop is robuust en aanpasbaar, zoals de open kalender van Schwarzenegger, in tegenstelling tot broos, zoals het rigide schema van een ouder dat geen wolwolheid of behaaglijkheid van een kind toestaat. Puinhoop is compleet, omdat het willekeurige elementen omvat. Mess vertelt een verhaal. Je kunt veel over mensen leren van hun afval, terwijl, netjes - nou, netjes een gesloten boek is. Nette heeft geen verhaal en geen persoonlijkheid (zoals een cover van Heel simpel demonstreert). Puinhoop is ook natuurlijk, zoals Freedman en Abrahamson aangeven, en kan een tijdsbesparing zijn. "Het kost moeite om een ​​systeem op te knappen", schrijven ze. "Dingen neigen zichzelf meestal niet."

Het waardevolste dividend van leven met rotzooi kan inderdaad tijd zijn. Freedman, die drie kinderen heeft en een hardwerkende echtgenoot, studeert Mandarijn in zijn vrije tijd. Terwijl hij een roestvrijstalen schoenenkast met vier deuren in de Container Store doorzoekt en zich voorstelt een schoenencollectie op te spuiten, schudt hij zijn hoofd. Hij zegt: "Ik krijg hier niet de aantrekkingskracht van, wat een enorm defect van mijn kant kan zijn, in de zin van het genieten van hogere vormen van entertainment."

Een nooit eindigende obsessie

Ondanks het succes van The Container Store, is er inderdaad iets rommeligs - en niet op een goede manier - over zoveel organisatiemogelijkheden. "Als ik denk aan de drang om te organiseren, herinnert het me aan toen Amerikanen zich zorgen begonnen te maken over hun taille: ze werden dikker", zegt Marian Salzman, chief marketing officer van reclamebureau J. Walter Thompson, en co-auteur, met Ira Matathia, van Nu volgende: trends voor de toekomst. "Ik heb nooit de kilo's aangetrokken voordat ik ze probeerde te verliezen", zegt ze, eraan toevoegend dat ze een kamer heeft waarin ze een loopband verbergt en nu twee zakken met het organiseren van benodigdheden.

"Ik werd het beu om ernaar te kijken, dus kocht ik plastic kuipen, stopte de zakken in de kuipen en stopte de kuipen in de kamer." Op dit moment zegt ze: “we zijn emotioneel overbelast, dus dit gaat over steeds beter worden in het leven oppervlakkig."

“Oppervlakkig is het nieuwe intiem,” zegt Salzman, die stoom wint, “en deze dozen, deze organiserende benodigdheden, zijn de containers voor ons oppervlakkige zelf. ‘Ik zal een nettere moeder zijn, een hipper-moeder, een moeder die meer gedaan krijgt.’ Klink ik cynisch? "

Nah.

In de semiotiek van rotzooi zijn bureaus misschien wel de rijkste teksten. Rommelig bureauonderzoek komt voort uit cognitieve ergonomie, een vakgebied dat zich bezighoudt met de relaties tussen werkomgevingen en productiviteit. Bedenk dat bureaus, onze werklandschappen, stand-ins zijn voor onze hersenen. De stapels die we erop plaatsen, zijn 'cognitieve artefacten', of gegevensaanwijzingen, van onze gedachten terwijl we werken.

Voor een professionele organisator, zwaaiend met gekleurde bestanden en stapelbare laden, zijn rommelige horizontale oppervlakken een horror. Aan cognitieve psychologen, zoals Jay Brand, die werkt in de Ideation Group van Haworth, een kantoormeubel bedrijf, hun pieken en dalen spreken met intellectuele intentie en tonen een geest die wegfluistert: sorteren, koppelen, produceren. (In het verlengde hiervan kan een opgeruimd bureau worden gezien als een slapende ruimte, een indicatie dat er geen gedachte of werk aan de hand is.)

Zijn studies en anderen, zoals de 2005-enquête uitgevoerd door Ajilon Professional Staffing, in Saddle Brook, New Jersey, koppelden rommelige bureaus aan hogere salarissen (en nette aan salarissen onder $ 35.000). Dergelijke bevindingen sluiten aan bij de vaak geciteerde opmerking van Einstein: "Als een rommelig bureau een teken is van een rommelige geest, wat is dan een leeg bureau?"

Don Springer, 61, is een projectmanager informatietechnologie en de winnaar van het Type O-Nr! wedstrijd gesponsord door Dymo, de fabrikant van de labelmaker. De wedstrijd bood $ 5.000 aan rommelbeheer - voor de tools (dozen, bakken en systemen, inclusief een labelmaker) en de diensten van een professionele organisator - voor het beste voorbeeld van een "rommelige nachtmerrie", zoals uitgedrukt door deelnemers in een foto en een 100 woorden essay. "Type O-Nos", leest een definitie op de Dymo-website, zijn "outlaws op het nette spoor, rommel criminelen tweemaal voorbij."

The Junk Room

Precies en met veel humor belijdt Springer diepe schaamte over de inhoud van wat hij de zijne noemt oh-by-the-way kamer - een bibliotheek / troepruimte die zijn vrouw graag schoongemaakt wil zien worden om in een kinderkamer te veranderen voor een nieuw kleinkind. Met een fulltime baan en lidmaatschap van verschillende clubs en organisaties, en een verlangen om zijn vrije tijd in plaats daarvan met zijn vrouw naar een film te kijken van "het besteden van de emotionele energie die nodig is om alle spullen te sorteren," Springer kan de stapels niet snoeien op de tevredenheid. "Daar liggen emotionele schatten begraven, en ik wil daar geen afstand van doen", zegt hij.

Dus waarom moeite doen?

"Omdat ik van mijn vrouw hou en ik haar gelukkig wil maken," zegt hij.

Volgens een kleine enquête die Freedman en Abrahamson hebben uitgevoerd voor hun boek - 160 volwassenen die een dwarsdoorsnede van geslachten vertegenwoordigen, races en inkomens - van degenen die uit elkaar waren gegaan met een partner, had één op de 12 dit gedaan in een strijd waarbij het idee van een partner over puinhoop. Happy partnerships zijn niet noodzakelijk die waarin producten van Staples grotendeels voorkomen. Freedman en zijn vrouw zijn bijvoorbeeld al meer dan twee decennia getrouwd en wonen in een onverzorgd rommelig huis met een gewelddadige rommelige kelder waar hun drie kinderen rondhangen.

De chaos in de kamer roept een van de rommelstrategieën van Freedman en Abrahamson op, namelijk het creëren van een rommelvrije DMZ (in dit geval de keldertrap) en het herkennen van gebieden met complementaire rommel. Koester je strategieën voor het beheer van rommel, stelt Freedman voor. Hij spreekt goedkeurend over de paalbouwers en de onder-het-bed stuffers; van hen die hun rommel laten waxen en afnemen - de fietsers, noemt hij hen; en degenen die satellietberichten maken (in opslageenheden off-site). "De meeste mensen realiseren hun eigen efficiëntie of effectiviteit niet", zegt hij met een grijns. Het is ook leuk om te onthouden, zoals Freedman opmerkt, dat bijna alles er netjes uitziet als het in een stapel wordt geschud.

[Perfect Is Pointless: 16 Organisatieregels die u kunt volgen]

© 2006 The New York Times. Overgenomen met toestemming.

Bijgewerkt op 21 mei 2019