“Hoe Ritalin mijn kind redde”

Ons ADHD-Ritalin-verhaal

Recente krantenkoppen zeggen alles over de populaire kijk op ADHD: "Ritalin: Een remedie voor brattiness? "En" Johnny Get Your Pills. "

ADHD is gewoon een verzinsel van onze nationale verbeelding. Deze kinderen zijn gewoon onhandelbaar en hun ouders zijn zo carrièregericht dat ze liever zien dat hun kinderen pillen slikken dan tijd met hen doorbrengen. Of ouders willen hun kinderen een voorsprong geven en zijn bereid hen medicijnen te geven om hogere scores op hun spellingstests te behalen. Het komt allemaal neer op: ADHD is een soort nepziekte en het enige dat mis is met deze irritante kinderen zijn hun ouders.

Ik ben een van die mensen die een hekel hebben aan het idee om kinderen drugs te geven - om welke reden dan ook. Ik hou niet eens van antibiotica; mijn kinderarts oefent homeopathie uit. En nu ben ik een van die ouders die medicijnen aan haar kind geeft. Hoe ben ik bij deze deur aangekomen? Schoppen en schreeuwen.

Van wild tot mild - en terug

Ik wist dat mijn zoon, Zachary, al vroeg buitengewoon was. Er was de tijd dat hij opstond in zijn kinderstoel en zijn spieren kromde als een ijzeren man. Hij was vijf maanden oud. Mijn partner, Lisa, en ik filmden hem, hij zag er zo vreemd uit.

Na 10 maanden liep hij over de keukenvloer van mijn oma. Na die eerste voorlopige stappen rende hij overal heen. Ik kocht hem een ​​speelgoedmotorfiets en draafde hem achterna toen hij honderd keer per dag onze straat in Fred Flintstone-stijl inzoomde. Hij droeg schoenen in weken en sleepte de tenen over de stoep om zichzelf te stoppen.

[Moeten we ons kind mediceren?]

In huis, ondanks enorme inspanningen op het gebied van kinderbeveiliging, kwam hij overal in terecht. Eens schonk hij een gallon olijfolie op de keukenvloer terwijl ik afwas op niet meer dan een meter afstand. In een paar seconden leek hij op de boekenplanken te klimmen, lampen omver te gooien en bleekwater op het tapijt te gieten.

Dan was er die andere kant voor hem - een zachte, peinzende kant. Eens, tijdens dutje tijd, stapte ik naar buiten om de planten water te geven. Ik keek door het raam. Hij lag in zijn wieg, speelde met zijn voeten, keek rond. Hij bleef zo ​​lang, mijmerend, tevreden.

Toen hij ouder was, zou een wandeling door het blok naar de speeltuin meer dan een uur duren. Zachary keek naar alles. Hij zou met zijn buik op het grijze trottoir liggen om een ​​rij mieren beter te kunnen bekijken. Ik hield van met hem te wandelen omdat hij me vertraagde, me de tanden liet merken op de eekhoorntjes op de eikels. De paradox, tussen zijn wilde en peinzende kanten, weerhield me ervan te geloven dat mijn zoon ADHD jaren later had.

Gordeldier Boy gaat naar school

Op driejarige leeftijd ging Zachary naar de pre-school, waar hij bekendheid verwierf omdat hij erachter kwam hoe hij de kinderveilige vergrendeling op de poort kon ontgrendelen. Lisa en ik haalden hem uit die school nadat de hulpverleners zo boos op hem waren geworden omdat hij op de speelplaats had gepoept dat ze hem twee uur in de time-out hadden gezet. Het doet er niet toe dat hij zich voordeed als een gordeldier en dat hij achter een schuur poepte. Het was duidelijk dat zijn onvermogen om te luisteren hun grenzen had verlegd.

De volgende was de Montessorischool. Hoe wordt een kind uit een school gezet die er prat op gaat om zijn filosofie om elk kind te voeden, om hem aan te moedigen zelfgestuurd te worden, een actieve ontdekkingsreiziger? Nou, Zachary was een beetje te actief een ontdekkingsreiziger, zelfs voor hen. Hij verstopte zich in kasten en onder computertafels. Hij weigerde deel te nemen aan de rondetijd en werd zo storend dat de andere kinderen niet konden deelnemen.

Vreemdelingen kwamen naar me toe in parken en zeiden, na een paar minuten kijken naar Zachary: "Hij is net als mijn zoon. Hij heeft ADHD, nietwaar? "Ik zou antwoorden:" Nee, hij is gewoon een opgewekt kind. "

Ik kon niet zien hoe iemand Zachary als iets zou beschouwen. Ja, hij heeft meer werk nodig dan de meeste kinderen, maar ik denk dat dat de prijs is die je betaalt voor een kind dat niet kan lopen naar de auto zonder te doen alsof hij met zijn tenen over een boomstam loopt en probeert te voorkomen dat zijn voeten worden opgegeten alligators.

Hij ging naar een privé-katholieke school voor de kleuterschool, maar we trokken hem aan het einde van het jaar terug omdat ze insinueerden dat als hij niet kon lezen tegen de tijd dat hij het eerste leerjaar inging, hij zou worden vastgehouden terug. Hij zou nooit goed presteren onder dat soort druk. Niet alleen dat, maar zijn leraar droeg een koebel op de speelplaats en rinkelde luid tegen kinderen die niet recht schommelden.

[De beslissing om te mediceren is niet lichtvaardig gemaakt]

Een dag voordat we hem eruit haalden, parkeerde ik naast de speeltuin, wachtend op de schoolbel. Mijn blik werd getrokken door een kind dat een doos over zijn hoofd had gelegd en wild rond de speelplaats scharrelde, een paar andere jongens op sleeptouw. Ik wachtte tot de leraar de koebel liet rinkelen. Ik zag dat de jongen uit de hand liep en ik was opgelucht. Iemand anders had een kind als Zachary. De schoolbel ging en de kinderen verspreidden zich. Box Boy vertraagde, wiebelig als een top en toen BAM, schoot de doos hoog van zijn hoofd. Het was Zachary. Mijn hart zonk.

Lisa vond een privéschool die reclame maakte voor zichzelf en zich openstond voor samenwerking met Zachary. Achteraf gezien zie ik dat de enige reden waarom ze hem drie jaar lang niet hebben uitgezet, was dat Lisa voor altijd op kantoor was en zijn zaak bepleitte. Ze pestte de school letterlijk om hem te houden.

Er ging nauwelijks een dag voorbij zonder dat Zachary enige indiscretie pleegde. Hij speelde te ruw op de speelplaats. Hij noemde de ene leraar een 'ezel', de andere een 'idioot'. Tijdens een conferentie zei de directeur dat ze nog nooit zo'n grof kind had gezien. Op een dag nadat hij een vervangende leraar had beledigd, greep ze hem bij de kin en dreigde hij "zijn gezicht te breken". Nu waren we op de plek waar de gezaghebbende volwassenen hem wilden doden.

Geen opties - en inzicht

Lisa en ik hebben alles geprobeerd - veranderingen in voeding, homeopathische middelen, therapie, gedragsveranderingsprogramma's. Hij leed het verlies van elk voorrecht dat hij had en leefde praktisch in een time-out. Lisa en ik gaven elkaar de schuld. Ik dacht dat ze niet genoeg tijd met Zachary doorbracht. Ze dacht dat ik hem te gemakkelijk was.

Een paar dagen voordat Zachary uiteindelijk werd gevraagd om die school te verlaten, reed ik hem naar een wasstraat om zijn recyclingbedrijf te controleren. De eigenaar van de carwash had afgesproken aluminium blikken voor Zachary te bewaren. Toen we aankwamen, kwam de man naar mijn vrachtwagen en leunde voor het raam.

"Deze jongen heeft de beste manieren van alle kinderen die ik ken," zei hij. 'We houden hier van hem.' Nadat de man was vertrokken, wendde ik me tot Zachary. "Heb je dat gehoord?" Vroeg ik. 'Hij zegt dat je goede manieren hebt. Waarom kun je ze niet op school gebruiken? 'Hij haalde zijn schouders op. "Omdat ze me niet betalen."

Op het eerste gezicht is dat precies het soort commentaar dat je zou verwachten van een irritante snotaap, maar ik wist dat de woorden de waarheid bevatten. School 'betaalde' hem niet. Het was een plek geworden waar hij slecht was, waar de volwassenen de controle wilden "zijn gezicht breken".

In de laatste maanden voordat hij die school verliet, veranderde Zachary in een heel boos kind. Hij klaagde over elk klein ding. Hij koos zijn kleine broertjes. Dit was het begin van het einde voor hem. Toen Lisa hem meenam om te worden geëvalueerd, sloeg hij zo in elkaar dat de psycholoog hem niet kon testen. Ze belde Lisa om hem op te halen en verklaarde dat hij "oppositioneel uitdagend was", wat, in lekentermen, betekent: "dit kind is een grote eikel en je zult de rest van je leven lijden."

Geven, verder gaan

Zachary zit nu op een openbare school. Hij neemt tweemaal daags 10 milligram Ritalin. Hij is niet veranderd in een schaap, zoals ik dacht dat hij zou doen, noch heeft hij zijn creatieve voorsprong verloren. Hij staat nog steeds aan het einde van onze oprit en neemt deel aan uitgebreid zwaardgevecht tegen denkbeeldige vijanden met zijn stok en vuilnisbakdeksel. Na vier weken medicatie te hebben gebruikt, heeft hij vrienden gemaakt en is hij niet meer zo boos. Hij maakt zijn huiswerk zonder op de muren te kloppen of potloden in twee te breken. Zijn leraar verklaarde hem 'een plezier om mee te werken'. Hij gaat twee keer per maand naar therapie en praat eigenlijk met de therapeut. Ik haat het om het te zeggen, maar ik geloof dat Ritalin werkt voor hem.

Ik haat het omdat, diep van binnen, ik voel dat, als het niet voor school was, Zachary deze drug niet nodig zou hebben. Ik haat het omdat ik de artikelen lees en begrijp wat er tussen de regels staat over ouders die 'opgelucht zijn om een ​​neurologische glitch 'of' een snelle oplossing zoeken '. Ik haat het omdat ik vind dat onze cultuur geen ruimte heeft voor wilde mannen zoals Zachary, omdat ik vermoedt dat hij is als het kind dat een schrijver omschreef als 'een evolutionair overblijfsel, een jagerspersoonlijkheid gevangen in een bureaucultuur jockeys.”

Maar Zachary is geen holbewoner en zijn hersenen functioneren niet zoals het hoort. Dit wordt mij overduidelijk duidelijk elke keer dat ik meer energie doorbreng in Zachary dan bij zijn twee jongere broers samen. Ik hoop dat ik uiteindelijk de houding kan ontwikkelen die een vriendin van mij heeft over de ADHD van haar eigen zoon.

"Ik ben zo trots op mezelf dat ik het zo snel heb gevangen", zei ze onlangs tegen me. "Hij is nu zoveel gelukkiger." Met zo'n trots mag ze niet dezelfde artikelen lezen als ik.

[Vecht voor de rechten van je kind op school]

Dit artikel verscheen voor het eerst op salon.com. Een online versie blijft in het archief van de Salon. Overgenomen met toestemming.

Bijgewerkt op 20 mei 2019