"Ik word niet verondersteld ADHD te hebben."

Een goed meisje kan geen aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit hebben, vooral als ze een hoogpresterende Aziatische Amerikaan is, toch? Mis. Maar de krachtige stereotypen rond ADHD en ras weerhielden de mensen om me heen - en vooral mij - om mijn ADHD als zodanig te herkennen. Hier zijn de stereotypen die me zo lang in de chaos van niet-gediagnosticeerde ADHD hebben gehouden.

Je kunt zien dat ik een Aziatisch-Amerikaanse vrouw ben door naar me te kijken. Wat niet zo duidelijk is, is mijn ADHD; zelfs ik wist er tot dit jaar niets van, omdat in onze Amerikaanse samenleving mensen die op mij lijken niet worden verondersteld ADHD te hebben.

Ik was niet "verondersteld" te hebben ADHD als een meisje; volgens het stereotype van ADHD hebben alleen jongens die zich misdragen ADHD. Mijn leraren op de basisschool zagen een verlegen meisje dat naar aanwijzingen luisterde. Wat ze niet zagen, was dat ik zo hard mijn best deed om bij te houden wat mijn leraar en klasgenoten hadden zeiden in de klas dat ik geen tijd had om te overwegen om iets te zeggen, dus verzuimde ik om niet te praten allemaal. Maar tijdens de pauze was ik zo energiek en spraakzaam dat mijn vrienden me vaak 'hyper' noemden, wat ik was.

Ik was niet "verondersteld" te hebben ADHD omdat ik een Aziatische Amerikaan ben en de mythe van de modelminderheid beweert dat alle Aziatische Amerikanen gehoorzame academische grootmachten zijn. Mijn ouders zagen een volleerd kind dat As op haar rapportkaarten kreeg. Wat ze niet zagen, was de steile prijs die ik voor deze cijfers betaalde. Elk in-class Engels essay dat ik op de middelbare school schreef, hield in dat ik angst probeerde te bedwingen om mijn race-gedachten voldoende te corrigeren om enige schijn van een conclusie te schrijven in de laatste vijf minuten van de les. Ik dacht dat deze angst gewoon een onderdeel was van een goede student zijn.

[Doe deze test: ADHD-symptomen bij vrouwen en meisjes]

In de Amerikaanse samenleving wordt van meisjes - met name Aziatisch-Amerikaanse meisjes - verwacht dat ze gehoorzaam en competent zijn. Deze verwachtingen brachten me in een mal zonder ADHD. Toen ik laat in mijn collegelessen viel en Facebook op mijn iPhone scrolde terwijl ik piano 'oefende', kwam de mogelijkheid van ADHD nooit ter sprake. Ik wist dat ik vocht tegen een nippy gier genaamd angst; weinig wist ik dat het echte monster dat mijn leven verwoestte een gemene draak was die ADHD heette. Ik wist ook niet dat de draak gewoon vies was dat hij niet genoeg slaap en knuffels kreeg, of een gewone ochtendwandeling. Maar hoe kon ik een beest temmen waarvan de maatschappij me vertelde dat het niet bestond?

Een van de vele dingen die mijn ADHD me leert, is dat dingen bijna nooit zijn zoals ze zijn 'verondersteld' te zijn. Mijn ADHD maakt geen deel uit van wie ik 'verondersteld' ben te zijn. Het is meer dan dat. Mijn ADHD is een centraal onderdeel van wie ik net zo graag ben als een Aziatisch-Amerikaanse vrouw.

Ik weet niets van je, maar ik heb liever een vrolijke ADHD-draak die me naar de coolste kastelen en hoogste bergtoppen zal vliegen dan een geïrriteerde draak die vuur naar me ademt. Mijn hoop is dat onze samenleving verder kan gaan dan wat ADHD wordt 'verondersteld' te zien en meer naar wat ADHD is - in al zijn ontelbare verschillen, worstelingen en sterke punten. ADHD is niet alleen van hyperactieve kleine jongens; het is van ons allemaal met ADHD die de kans verdienen om onze draken te begrijpen, te verzorgen en naar nieuwe hoogten te vliegen.

[Download deze handleiding voor het ontmaskeren van vervelende ADHD-mythen]

Bijgewerkt op 22 november 2019