Hoe Community High School kinderen met ADHD kan helpen

In een lommerrijke straat in het Amerikaanse Ann Arbor, Michigan, ziet Community High School eruit als elk ander saai, naoorlogs openbaar schoolgebouw. Maar wat er zich binnen de muren afspeelt, is iets speciaals en unieks, zozeer dat, 15 jaar geleden, toen de toelating plaatsvond op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt wachtte in een rij voor maximaal twee en een halve week (met tenten, tuinstoelen en andere benodigdheden) om een ​​plaats voor hun kinderen te verzekeren in het 450-studenten "alternatief" school.

'Alternative school' kan beelden oproepen van moderne hippies of kinderen in ernstige academische of sociale problemen. Het is eigenlijk het tegenovergestelde. Terwijl de toelating nu is gebaseerd op een vriendelijker, vriendelijker loterijsysteem (dat is hoe Bruno Taylor ingevoerd), zijn de normen om in Community High te blijven uitdagend en streng.

"Bruno stond oorspronkelijk op onze wachtlijst", zegt schooldean Judy Conger. “Toen iemand stopte, belden we de familie en Bruno nam de telefoon op. Hij werd zo opgewonden, schreeuwend voor zijn vader en moeder. We wisten toen dat dit een goede match zou zijn. ”

Waar gaat het over Community High School dat het zo goed maakt voor kinderen zoals Bruno (70 andere studenten hebben leerproblemen) - en voor honderden kinderen zonder leerproblemen? Waarschijnlijk de creatieve leeromgeving, zegt Conger. Van kinderen wordt verwacht dat ze lessen volgen bij Community, maar ze moeten ook ervaring opdoen in verschillende interessegebieden. Wat dit betekent is dat, hoewel studenten zich houden aan de curriculaire normen die vereist zijn voor toelating tot de universiteit, ze dat ook zijn verwachtte als vrijwilliger in de gemeenschap als geheel en samen te werken met academische adviseurs om die ervaringen vorm te geven in de middelbare school credits.

"Een van mijn favoriete projecten was toen een stel kinderen senioren interviewde in een ouderenzorggemeenschap," zegt Conger. "Een bekende toneelschrijver bood zich aan om de studenten te helpen hun interviews om te vormen tot dramatische vignetten." Studenten maakten van deze ervaring studiepunten in het Engels, drama en geschiedenis.

Een andere groep studenten bood zich aan om een ​​plaatselijke zilversmid te helpen. Tijdens het leren van het ambacht konden ze ook enkele eigen ontwerpen maken. Dan was er de student die een paar jaar geleden trainde voor en deelnam aan een hondenslee-race naar de Noordpool. Wat betreft Bruno, naast zijn werk als assistent-restaurantchef (op zondag), is hij vrijwilliger als gids in het kindermuseum van de stad. Andere kinderen nemen deel aan de overheid en aan politieke campagnes.

Veel studenten komen specifiek naar de school om deel te nemen aan het gerenommeerde jazzprogramma. "De kinderen spelen honderden 'optredens'," zegt Conger trots. "En daar hoort wat reizen bij." Bovendien laat het schooldistrict kinderen van andere scholen toe om lessen te volgen - zoals jazz - bij Community. Sommige gevorderde Community-studenten volgen lessen aan de University of Michigan. "We wisten niet hoe het zou werken met Bruno," die met een assistent naar school moest gaan en hulpmiddelen nodig had om te lezen en te schrijven. In het begin was de overgang moeilijk, maar dit jaar, zegt Conger, "is hij blij als een tweekleppig schelpdier."

Zijn nieuwe assistent weigerde Bruno's "lakei" te zijn nadat hij merkte dat hij alle aantekeningen maakte terwijl Bruno daar gewoon zat. "Ik weet dat sommige van deze dingen moeilijk zijn, maar je moet doen wat je kunt," vertelde de assistent hem.

"Bruno heeft daarna een enorme sprong gemaakt", zegt Conger. "Hij heeft zich goed aangepast, hij gedijt in de klas en hij doet mee." Hij is zelfs het soort student geworden waarvoor Community High is ontworpen. Conger zegt: "We willen mensen die hun eigen opleiding vasthouden en een partner zijn bij het ontwerpen van hun eigen curriculum."

Sommige namen zijn gewijzigd om de privacy te beschermen.

Bijgewerkt op 2 november 2019