Lessen uit mijn eetstoornis

Vaak hebben we de neiging om ons te concentreren op de negatieve aspecten van een eetstoornis of een andere psychische aandoening.

Het heeft mijn carrière (bijna) vernietigd. Mijn relaties Mijn huwelijk. Mijn leven.

Dit is allemaal waar. Ik bouw nog steeds het vertrouwen en de intimiteit van familierelaties op. Mijn huwelijk is voorbij; we zullen binnenkort een scheiding aanvragen.

En ik stierf bijna aan anorexia.

Ik ben echter ook gegroeid en een beter persoon geworden vanwege mijn worsteling met anorexia.Ik heb er altijd naar gestreefd een aardige, zorgzame en medelevende persoon te zijn.

Ik ben vrijwilliger sinds ik een veertienjarige candy striper was, werkzaam in een stedelijk ziekenhuis, het opruimen van bedpannen en voorlezen aan de patiënten. (Ik neem aan dat dat mijn leeftijd aangeeft, hè?)

Ik bleef in die geest in de vroege jaren tachtig slapen in een onverwarmde barak om te protesteren tegen de apartheid van Zuid-Afrika beleid en deelnemen aan een op universiteiten gebaseerd programma dat Amerikaanse en Sovjetstudenten verbond om vrede te bevorderen en begrip.

Ik ging psychologie studeren en bood me aan als vrijwilliger bij United Way om gemarginaliseerde mensen te wijzen op benodigde middelen zoals voedselpantries en schuilplaatsen.

Maar ik was werkelijk verloofd?

Nee.

Ik ging terug naar mijn slaapzaal na de ene nacht in de sloppenwijk geslapen, in mijn warme bed te slapen en een warme douche te nemen. Ik begreep niet echt hoe het was om een ​​Afrikaan te zijn die onder apartheid leeft.

Ik keek naar de val van de Sovjet-Unie en vroeg me terloops af waar Lia, mijn penvriend, zich tijdens alle onrust bevond. Ik ontving een brief van haar over de omwenteling. Dan niet meer.

Ik heb er niet echt over nagedacht.

Ben ik van nature een grof persoon? Nee. Maar ik was jong en naïef, en het is moeilijk om op een betekenisvol niveau contact te maken met omstandigheden die je niet persoonlijk kunt aangaan.

Dat veranderde allemaal nadat ik anorexia had ontwikkeld.

Het is misschien vreemd dat ik heel weinig wist van eetstoornissen, ondanks het feit dat ik een graad in psychologie had, voordat ik er een ontwikkelde.

Natuurlijk, ik heb een paar boeken gelezen en een paar ABC-films van de week gezien. Ik herinnerde me vaag dat Jane Fonda worstelde met boulimia en Karen Carpenter stierf aan complicaties gerelateerd aan anorexia nervosa.

Maar er gaat niets boven het ervaren van iets om empathie te creëren.

Een collega-blogger vroeg onlangs: Waarom ben je dankbaar voor je eetstoornis?

Ik ben dankbaar omdat:

Anorexia heeft me geleerd het leven te waarderen.

Anorexia heeft me geleerd meer medelevend en vergevingsgezind te zijn voor anderen.

Anorexia heeft me geleerd - ja! - waarderen om voor mezelf te zorgen, en dat omvat mezelf voeden, voldoende slapen en tijd vinden om te ontspannen.

Anorexia heeft me geleerd dat ik sterk ben en alles kan overwinnen.

Anorexia heeft me geleerd dat ik niet perfect hoef te zijn - iets waar ik al tientallen jaren mee worstelde.

Ik weet dat het misschien vreemd lijkt dat een dodelijke ziekte me zulke levengevende lessen heeft geleerd. Simpel gezegd, ik zou niet de persoon zijn die ik vandaag ben zonder te worstelen met anorexia.

En ik ben eindelijk aan het leren dat die persoon een ontzagwekkend wezen is.

Vind Angela E. Gambrel aan Facebook en Google+en @angelaegambrel op tjilpen.