Goede cijfers doen ertoe, maar het zelfrespect van mijn dochter is belangrijker

"Lee, welk cijfer heb je behaald in EHBO?"

Het was niet de eerste keer dat ik mijn dochter vroeg met een aandachtstekortstoornis (ADHD of ADD) deze vraag. We waren al een maand in de zomer en ik wilde het nog steeds weten.

Lee keek op uit haar ontbijtkom en zuchtte. "Het maakt niet uit, mam. Ik heb veel geleerd... en mijn professor zei dat ik geslaagd was voor de finale. "

Dat betekende een van twee dingen. Of ze gaf niet echt om haar cijfer, of ze voelde zich op dit moment te lui om op de website van de online community college te navigeren. Ik schonk een tweede kopje koffie in en ging bij haar aan de keukentafel zitten.

Waarom wilde ik het zo graag weten? Was het alle uren die ik erin zou stoppen haar helpen met studeren, haar boren met flashcards en oefentests? Had ik het cijfer nodig om het gevoel te hebben dat het geen tijdverspilling was? Was het niet genoeg dat ik ook veel over eerste hulp had geleerd? Zoals ik altijd tegen Lee heb gezegd, was kennis het belangrijkst. EEN goed cijfer was gewoon de kers op de taart.

Ik dacht terug aan toen ik een kind was. Ik vond het geweldig toen mama me de eerste dag van school in een nieuwe geruite trui droeg, over mijn paardenstaart ruzie maakte en me met een kus naar de gele bus stuurde. Ik hield van de uitdaging van tests en studeerde de avond ervoor hard aan mijn kleine slaapkamerbureau, werkend om A's te verdienen in al mijn lessen.

[Zelftest: heeft mijn tienerdochter ADHD?]

Tegen de tijd dat mijn kind in de eerste klas zat, was het duidelijk dat ze helemaal niet zoals ik was. Lee zag school als een gevangenis en leefde voor een pauze toen ze blauwe buikhagedissen rond het grasveld kon achtervolgen. Haar kleren kwamen thuis met modder, haar haar vaak verward met bladeren, nieuwe sneakers geschaafd en gescheurd. Cijfers waren nooit belangrijk, en vaak vergeten, haar opdrachten verfrommeld in kleine ballen om rond haar kamer te gooien. School betekende opletten, en voor een hyperactief kind in voortdurende beweging was dat marteling. Huiswerk was nog erger, en als ik haar te hard drukte om af te maken, zou ze naar de veiligheid van de bank kruipen en haar hoofd van frustratie slaan.

Op een dag liep ik het klaslokaal van de eerste klas binnen om vrijwilligerswerk te doen, op zoek naar Lee. Alle kinderen werkten aan lange tafels, neuzen in hun boeken. Ik heb de kamer gescand, maar Lee was nergens te bekennen. De lerares liep naar me toe en zei: "Jennifer, ik maak me zorgen." Ze wees onder een van de tafels. Daar was Lee, trillend, gehurkt als een dier en heen en weer schommelend. 'Ik wil naar huis, mama,' zei ze, zich in mijn armen werpend. "Ik ben de domste persoon in de klas."

School brak Lee, mijn man en mij in kleine stukjes toen we de diagnose kregen: ADHD, sensorische verwerkingsstoornis (SPD), angst en leerstoornissen. Cijfers schoven naar de onderkant van mijn prioriteitenlijst, toen ik het zat werd om Lee te helpen navigeren door een schoolsysteem dat niet was ontworpen om zelfvertrouwen naar voren te brengen in een kind met speciale behoeften. We zochten interventie bij ergotherapie voor coping-mechanismen die haar hielpen stil te zitten.

Lee nam medicatie die haar focus verbeterde. Elke ochtend deed ze oefeningen die haar lichaam in de ruimte grondten, waardoor ze kon luisteren.

[Beste leraar, maak kennis met mijn kind: een voorbeeldbrief voor ouders]

Hoewel mijn schoonmoeder routinematig geld uitdeelde voor A's, vroeg ik haar om Lee geen geld te geven. Ik behandelde een A niet anders dan een C en vierde het einde van school in plaats daarvan met een reis naar de ijswinkel. Ik voelde dat haar academische succes de tweede was van haar inspanningen en vooruitgang. Als de leraar van Lee een goed rapport naar huis stuurde, of Lee eraan herinnerde om voor een test te studeren, of haar huiswerk te maken, prees ik haar met behulp van een kaart met sterren. Zodra de kaart vol was, kon ze een beloning uitkiezen, zoals een familie-uitje naar het strand.

Op de middelbare school volgde ik cijfers en liet Lee weten wanneer ze uitgleden. Ze keek naar hen als een leraar een papier teruggaf, maar negeerde ze anders. Ze wilde gewoon een klas halen, zodat ze het niet zou moeten herhalen. Maar de cijfers haalden haar in op de middelbare school, toen de druk om zich aan te melden voor hogescholen werd versterkt. In een wereld waar leraren en studenten haar constant opmeten, lieten cijfers haar in de put van wanhoop zakken. Halverwege het laatste jaar was ze niet in staat om naar school te gaan vanwege verlammende angst - en thuis de middelbare school afgemaakt.

Lee slikte haar laatste hap ontbijtgranen en reikte naar haar laptop. "Mam, als je echt mijn cijfer wilt weten, zal ik er nu uitzien," zei ze. "Ik moet toch op de website gaan om me voor de herfst te registreren."

Ik stond op en nam mijn koffiemok naar de gootsteen. "Het maakt niet uit, schat." En ik meende het. Het zelfvertrouwen van mijn dochter betekende meer voor mij dan een cijfer. Ze had meer levenskennis opgedaan in de klas, inclusief haar CPR-certificering. Tegelijkertijd ging er een kleine spanning van verwachting door me heen, die me terugbracht naar het kleine meisje in de geruite trui die graag haar cijfers hoorde.

Ik draaide me om toen ze zei: "Het is een A." Een warme gloed van geluk verspreidde zich over haar gezicht. Gewoon een kers op de taart, herinnerde ik mezelf. Maar dat glazuur smaakte zo, zo goed.

[Gratis ADHD-bron: los de huiswerkproblemen van uw kind op]

Bijgewerkt op 13 september 2019