Studenten met leerverschillen ondersteunen: potentieel bevorderen
Als kind dat opgroeide in de jaren ’80, werd ik gebombardeerd met berichten over ‘vreemdelingengevaar’. Stel je mijn verbazing eens voor, toen een vreemdeling aan de deur van mijn klaslokaal van de tweede klas kwam om me mee te nemen, en niemand leek het te denken vreemd.
Ik stond gehoorzaam op van mijn kleine bureau en ontmoette de vreemdeling, die veel vragen voor me had terwijl we door de gang liepen: hoe oud was ik? 8. Had ik broers of zussen? Ja, drie. Met welke hand heb ik geschreven? Ik hief mijn linkerhand op terwijl ik mijn rechterhand wilde opsteken – een nerveuze vergissing.
De vreemdeling en ik gingen naar een kleine, raamloze kamer die ik nog nooit eerder had gezien, waar andere kinderen van rond mijn leeftijd, die ik niet kende, aan een grote, vreemd gevormde tafel zaten. Die kleine kamer werd uiteindelijk een vast onderdeel van mijn routine. Waarom was ik daar? Vanwege leesuitdagingen – van woordherkenning tot begrijpend lezen – ontdekt uit eerdere testrondes.
Ik denk dat ik niet al te verrast had moeten zijn. School was al vóór de tweede klas een uitdaging voor mij. Vanaf de kleuterschool worstelde ik met ogenschijnlijk eenvoudige taken: het alfabet leren, mijn woorden binden schoenen, knippen met een schaar en andere primaire taal- en motorische vaardigheden – waardoor ik achterbleef klasgenoten. Vrienden maken was een uitdaging, en ik stond altijd maar een stap achter het gesprek of de actie.
Vreemd genoeg besprak niemand deze verandering in mijn schema, niet mijn leraren, ouders of de weinige vrienden die ik had. Maanden nadat de vreemdeling voor het eerst verscheen, kwam de erkenning van deze verandering eindelijk in de vorm van een doordringende, onvergetelijke opmerking van mijn leraar – mijn kwelgeest. Toen ik weer bij een leesgroep in mijn ‘gewone’ klas mocht aansluiten, zei mijn leraar: ‘Laten we eens kijken hoe lang je het volhoudt.’
[Lees: Leesstrategieën die met uw kind meegroeien]
Mijn leesvaardigheid verbeterde, hoewel gestandaardiseerde testscores anders aangaven. Uiteindelijk kreeg ik geen leesverbetering meer, maar mijn schoolervaring bleef hobbelig. Ik had moeite om me voor te bereiden op tests, en zelfs met een goede voorbereiding kreeg ik betraande resultaten en frustratie van mijn ouders. Op de middelbare school was ik een tijdje zo bang dat ik op maandagochtend misselijk zou worden, waardoor ik op de eerste hulp belandde; op 11-jarige leeftijd kreeg ik de diagnose maagzweer.
Zelfs op de gebieden waar ik uitblonk, was ik niet vrij van struikelblokken. Ik hield van natuurkunde en begreep de theorieën ervan, maar bleef steken bij het onthouden en toepassen van formules. Ik moest wiskunde herhalen, en een universiteit zonder wiskundevereiste was een topprioriteit toen ik begon te solliciteren. Het begrip dat ik van mezelf als leerling had gevormd – niet zo snel als de andere kinderen die het leken te ‘snappen’ school zo veel gemakkelijker dan ik – leek in strijd met sommige van de honoursklassen waaraan ik had deelgenomen geplaatst.
Toch overleefde ik school met een angstig gevoel van onzekerheid, zonder ooit te begrijpen waarom het zo moeilijk voor mij was.
Verborgen sterke punten
Zoals onderzoeker en sociaal ondernemer Dr. Todd Rose opmerkt: “We hebben allemaal grillige profielen; er bestaat geen gemiddelde.” In mijn geval is dit zeker waar. Veel later in mijn leven, tijdens mijn eerste neuropsychologische evaluatie, kwam ik erachter dat dit het geval was ADHD van het gecombineerde type die al die tijd niet gediagnosticeerd was. Ik heb er aanzienlijke problemen mee gehad uitvoerend functioneren, inbegrepen werkgeheugen. Mijn mondelinge leesnauwkeurigheid lag op het 30e percentiel, met een “hoog foutenpercentage” en andere leesproblemen. En ondanks dat ik geloofde dat ik niet goed was in wiskunde, scoorde ik voor dit vak eigenlijk boven het 90e percentiel.
[Lees: De dyslexie en ADHD-verbinding]
Mijn profiel is inderdaad grillig. Mijn zwakke punten, zoals problemen met aanhoudende aandacht, worden gecompenseerd door gebieden met grote kracht, zoals visueel-perceptuele vaardigheden. Gezien het ontbreken van een diagnose duurde het natuurlijk dertig jaar voordat ik erachter kwam of ik echt minder capabel was of dat er een reden was voor mijn worstelingen.
De kampioenen die mij op de been hielden
Ik heb inderdaad veel strijd meegemaakt. Maar ik heb onderweg wel een aantal kampioenen ontmoet: geselecteerde leraren en individuen die in mijn potentieel geloofden en mij aanmoedigden. Ik vond ook een groep vrienden met wie ik me slim kon voelen, omdat we allemaal veel meer geïnteresseerd waren in het leren van dingen buiten school. Ik vond het leuk om aan auto's te werken en aan alles wat mechanisch was dat ik uit elkaar kon halen en weer in elkaar kon zetten.
Zelfs op de universiteit, wat op zijn zachtst gezegd een moeilijke overgang voor mij was, wat mij op de been hield toen ik nog maar één telefoon was De mensen die voor mij zorgden, in mijn potentieel geloofden en mij uitdaagden om naartoe te werken, waren de mensen die voor mij zorgden en mij uitdaagden om te voorkomen dat ik zou stoppen Het. Deze zelfde motiverende factor kwam gedurende mijn leven verschillende keren naar voren, wat ik dank voor mijn successen.
Een paar maanden nadat ik was afgestudeerd, bracht ik mijn jongere broer of zus naar de middelbare school, dezelfde school waar ik tien jaar eerder op had gezeten. We kwamen een van mijn voormalige leraren tegen, en net als jaren eerder werd ze die dag een kampioen in mijn leven toen ze me aanmoedigde om het ondenkbare te doen: terugkeren naar de middelbare school. Ik meldde me diezelfde week aan als vervangende leraar, waardoor een passie ontstond om de manier te veranderen waarop we over kinderen denken en kinderen opvoeden.
Vandaag ben ik voorzitter van Stichting Dyslexie, directeur van de Global Literacy Hub aan de Yale Child Study Centeren directeur van De Zuidpoortschool En Het Southport CoLAB, dat kinderen bedient die anders denken en leren, van wie velen zijn gemarginaliseerd of moeite hebben gehad in reguliere academische omgevingen.
Mensen vragen mij vaak: “Wat is er nodig om kinderen met problemen op school te laten gedijen?” Ik heb geen enkelvoud antwoord, maar ik weet dit wel: hoe kinderen over zichzelf denken, hangt sterk af van de vraag of ze kampioenen in zich hebben leeft. Deze kampioenen kunnen de sterke punten van een kind benutten, hun zelfperceptie verbeteren en hen motiveren tot positieve verandering. Ik weet dit omdat mijn eigen kampioenen me hebben geholpen mijn interne dialoog beetje bij beetje te veranderen.
Op mijn school in Southport, Connecticut, wedden we op onze studenten, net zoals sommige sleutelfiguren in mijn leven op mij wedden. Wij kiezen ervoor om in hun potentieel te geloven, zodat ze niet die ene of twee leraren hoeven te vinden die in hen geloven. We staan niet toe dat vreemden bij de deur van het klaslokaal komen en leerlingen eruit halen, omdat de relatie die we met onze leerlingen opbouwen gebaseerd is op vertrouwen. We verdedigen ze onvoorwaardelijk en waarderen ze volledig – niemand is hier een vreemde.
Studenten met leerverschillen ondersteunen: volgende stappen
- Gratis lerarenopleiding: De ADHD-leerserie voor docenten
- Lezen: Hoe leraren inclusief onderwijs kunnen initiëren en promoten
- Lezen: “Je hersenen zijn geweldig!” 5 dingen die alle neurodivergente tieners moeten horen
Dr. Benjamin N. Powers is de uitvoerend directeur van De Zuidpoortschool, een onafhankelijke dagschool voor cerebrodiverse kinderen in groep 2 t/m 8 met taalgerelateerde leerverschillen zoals dyslexie en aandachtsproblemen. Hij is tevens de oprichter en directeur van Het Southport CoLAB, directeur van de Global Literacy Hub in het Yale Child Study Center, een senior wetenschapper bij Haskins-laboratoria, en voorzitter van Stichting Dyslexie.
25 JAAR ADDITUDE VIEREN
Sinds 1998 heeft ADDitude gewerkt aan het bieden van ADHD-educatie en -begeleiding via webinars, nieuwsbrieven, betrokkenheid van de gemeenschap en het baanbrekende tijdschrift. Om de missie van ADDitude te ondersteunen, overweeg dan om je te abonneren. Uw lezerspubliek en steun helpen onze inhoud en outreach mogelijk te maken. Bedankt.
- Twitteren
