Hoe schizofrenie wordt geportretteerd in boeken en films

Om de paar jaar zoek ik naar films en boeken die ik nog niet heb gelezen of gezien en die zijn gemaakt door iemand met schizofrenie of die een personage hebben dat schizofrenie heeft. Ik houd van goede memoires, geschreven door iemand met schizofrenie, omdat de schrijver dat in de meeste gevallen wel kan vertel over zowel goede als slechte dagen of moeilijke tijden en tijden waarin de dingen veel soepeler zijn gegaan beter. Het voelt alsof dit een realistische kijk op schizofrenie is (althans voor mij), en vaak geeft de auteur ons enige hoop. Ze zijn immers met hun ziekte op een plek waar ze een boek kunnen schrijven en publiceren.

Films over schizofrenie

Ik heb Google onlangs om lijsten met films over schizofrenie gevraagd om te zien of er films waren die ik nog niet had gezien. Ik heb er veel op de lijsten gevonden waar ik nog nooit van had gehoord. Eén film die bovenaan veel websitelijsten stond, was Schoon, geschoren. Ik vroeg mijn man of hij er samen met mij naar wilde kijken, en hij stemde toe. Ik raad deze film niet aan aan mensen die aan schizofrenie lijden. Het is zo'n verontrustende film om naar te kijken. De makers hebben inderdaad uitstekend werk geleverd door psychose weer te geven (althans hoe ik psychose ervaar), maar de psychotische episode gaat door in de hele film; als de symptomen van de hoofdpersoon slechts een deel van de film waren, zou dat het kijken gemakkelijker hebben gemaakt.

Halverwege het kijken zei ik tegen mijn man: "Dit is niet vermakelijk. Dit is zowel angstwekkend als ongemakkelijk." Mijn man, die niet worstelt met geestelijke gezondheidsproblemen, was het daarmee eens. De film eindigde, zoals zoveel films met een personage met schizofrenie, tragisch. Het feit dat zoveel films zoals deze slecht aflopen voor het personage, doet mij geloven dat de meeste films met een personage dat aan schizofrenie lijdt, geschreven en geproduceerd zijn voor mensen zonder de ziekte.

Zelfs een film zoals Een mooie geest, waarin de hoofdpersoon schizofrenie heeft, maar vervolgens een Nobelprijs wint, wat degenen onder ons met de diagnose voelt hoopvol, laat me helemaal niet hoopvol omdat de man op wie de film is gebaseerd weigert verder te gaan behandeling. Het afbouwen van de medicatie zou voor mij en vele anderen een vreselijke keuze zijn. In mijn ervaring heeft het stoppen met medicijnen geleid tot psychose en lange perioden waarin ik de medicijnen moest aanpassen om terug te keren naar mijn vroegere niveau van functioneren.

Ik ben van plan nog veel meer films te kijken die ik tijdens mijn zoektocht heb ontdekt, maar door het lezen van de recensies kreeg ik nog sterker het gevoel dat deze films niet zijn gemaakt voor degenen onder ons met de diagnose die wordt gesteld. Het voelt alsof ze gemaakt zijn om anderen inzicht te geven in de ziekte, een ziekte waarvoor filmmakers een vreselijk einde laten zien. Bijvoorbeeld in films als Schoon, geschoren, En Ik weet dat dit veel waar is. (Die laatste film vond ik toevallig leuk, maar ik vond het pijnlijk om naar te kijken als iemand met schizofrenie).

Een romantische komedie waarbij schizofrenie betrokken is, is welkom

Mijn zelfzorgfilms zijn romantische komedies, en ik zou willen dat meer producenten en regisseurs zouden overwegen vrolijke of grappige films te maken over personages met schizofrenie. Er is hoop die de film Benny & Joon in de weg staat. De film kwam echter uit in 1993 en ik kon geen andere romantische komedie vinden met een personage met schizofrenie, en dat vind ik zowel irritant als verdrietig. In de onderstaande video praat ik over mediarepresentatie en het belang ervan. (Als je een opbeurende film of boek kent over leven met schizofrenie, laat het dan achter in de reacties!).