Waarom ik hou van de herinnering dat voedsel brandstof is
Onlangs kwam ik online een artikel tegen waarin werd benadrukt dat het denken over voedsel in termen van lichaamsbrandstof schadelijk kan zijn voor mensen die herstellen van een eetstoornis. Ik ben het tot op zekere hoogte eens met dit uitgangspunt. Als iemand die al meer dan vijftien jaar met anorexia te maken heeft, begrijp ik dat het zien van voedsel alleen als een fundamenteel, nuttig mechanisme om de interne organen operationeel te houden kan de binaire mentaliteit versterken die een eetstoornis vaak gedijt op. Een evenwichtige, gezonde relatie met eten stimuleert ook plezier en tevredenheid. Maar ik geloof niet dat het nuttig is om het concept ‘voedsel is brandstof’ helemaal te verwerpen. Persoonlijk hou ik van de herinnering dat voedsel brandstof is – en dit is waarom.
Wat de herinnering dat voedsel brandstof is, voor mij persoonlijk betekent
Het zou uiteraard onjuist zijn om te veronderstellen dat voedsel in één specifieke categorie moet vallen. Het kan in verschillende contexten verschillende betekenissen aannemen. Voor mijn Italiaanse grootvader, die zijn eigen marinarasaus urenlang op het fornuis liet sudderen, was eten cultuur en erfgoed. Voor mijn man, die op vrijdagavond pizza voor ons maakt, is eten troost en ritueel. Voor mijn naaste buren, die twee keer per maand bij elkaar komen om te eten in een van onze huizen, is eten verbinding en gemeenschap. Voor mijn smaakpapillen, die teruggaan naar de middagen in de keuken van mijn beste jeugdvriend als ik in een arepa van het plaatselijke Venezolaanse restaurant bijt, is eten genieten en nostalgie.
Er zijn echter momenten waarop ik simpelweg geen interesse heb om mezelf te voeden. Er zijn momenten waarop mijn eetstoornis mij probeert te overtuigen de calorieën te beperken of mijn honger te onderdrukken. En wanneer die overtuigende gedachten weer de kop opsteken, heb ik een concrete reden nodig om deze verleiding te negeren. Daarom hou ik van de herinnering dat voedsel brandstof is. Als ik aan het wandelen ben in de hitte van 105 graden in Arizona, kan zelfs het idee van eten me misselijk maken. Ik zou liever bijna alles doen dan kauwen en slikken. Maar ik weet ook dat ik een aanvulling van koolhydraten, eiwitten en andere voedingsstoffen nodig heb om fysieke inspanning vol te houden. Dus zette ik met tussenpozen van 45 minuten een alarm voor mezelf, waarbij ik werd gevraagd te pauzeren en een energiereep te consumeren terwijl ik onderweg was.
De herinnering dat voedsel brandstof is, ondersteunt het herstel van mijn eetstoornis
Deze herinnering dat voedsel brandstof is, neemt de verwachting weg dat eten altijd een wenselijke ervaring zou moeten zijn. Voor mij is het een onrealistisch doel om altijd te streven naar plezier. Sommige maaltijden zijn heerlijk, andere zijn omslachtig. Maar hoe ik me ook voel, eten is noodzakelijk – en dat zal nooit veranderen. Het menselijk lichaam heeft voeding nodig om door de wereld te bewegen, atletische prestaties te leveren, met anderen te communiceren en op cellulair niveau te functioneren. Voedsel kan een bron van plezier zijn, maar het is ook een essentieel levensonderhoud. Ik hou van de herinnering dat voedsel brandstof is, omdat ik het maar al te vaak vergeet.
