Hoe verslaving aan sociale media mijn leven beïnvloedde

De definitie van verslaving is een complex psychofysiologisch proces dat tot uiting komt in elk gedrag waarin a persoon vindt plezier en opluchting en hunkert daarom, maar lijdt onder de gevolgen zonder het te kunnen geven omhoog.¹ Meestal wordt verslaving geassocieerd met drugs, gokken of winkelen. Maar onlangs, na jaren van Instagram scrollen voordat ik uit bed stapte, vroeg ik me af hoeveel andere mensen hetzelfde doen. Hoeveel van ons voldoen aan de criteria voor verslaving aan sociale media?

Mijn progressie van verslaving aan sociale media

Gelukkig heb ik een social media-vrije jeugd gehad. Facebook werd mainstream toen ik achttien was, en ik kreeg mijn eerste smartphone pas op mijn vijfentwintigste. Tijdens die begindagen van sociale media voelde het opwindend om contacten op te bouwen met mensen over de hele wereld. Door deze technologische revolutie leek het alsof we in een futuristische Jetson-achtige wereld leefden.

In de afgelopen tien jaar zijn sociale media een onderdeel van het dagelijks leven geworden. In mijn ervaring, met een geschiedenis van boulimie en alcoholmisbruik, was het gemakkelijk om in de val te lopen van verslaving aan sociale media. Ik raakte verslaafd aan de dopaminehit die gepaard ging met likes. In plaats van authentiek of aanwezig te zijn, raakte ik geobsedeerd door het creëren van een perfect samengestelde en sterk gefilterde online façade. Sociale media gaven me de externe bevestiging waar ik naar verlangde, maar lieten me intern hol achter.

Een andere valkuil van sociale media is dat het ongezonde vergelijkingen uitvergroot. In plaats van mijn twintiger jaren door te brengen met trouwen, kinderen krijgen en een carrière opbouwen, vocht ik tegen levensbedreigende verslavingen en probeerde ik uit de gevangenis te blijven. Nu, halverwege de dertig, raap ik nog steeds de brokken op en bouw ik mijn leven weer op. Sociale media voedden me constant met de glimmende hoogtepunten van het leven van mijn leeftijdsgenoten en familieleden die alles "goed" deden toen ze in de twintig waren, waardoor ik me belabberd en achterop voelde. Het vulde me met "zou moeten" en leidde me af van mijn vooruitgang.

Een pauze nemen van sociale media

Een paar weken geleden besloot ik een pauze te nemen van sociale media. Mijn ontwenningsverschijnselen waren een duidelijke indicatie dat ik in feite verslaafd was aan sociale media. Ik merkte dat ik mijn telefoon pakte wanneer ik me verveelde of ongemakkelijk voelde. Hoewel sociale media, naar mijn ervaring, meer kwaad dan goed deden, vulden ze toch een leegte.

Ik denk niet dat mijn relatie met sociale media uniek is. Velen van ons worstelen om vrede te hebben met ons leven precies zoals het is. Sociale media zijn verslavend omdat het een alternatieve realiteit creëert. Scrollen bij het ontwaken is niets om je voor te schamen. Het is gewoon een teken van onvrede. Zoals bij elke verslaving zijn bewustzijn en meelevende nieuwsgierigheid de eerste stappen naar verandering.

Bronnen

1. Gabor Maté: Een nieuw begrip van verslaving | Netwerk Ierland - Irish Holistic Magazine. (n.d.). https://networkmagazine.ie/articles/gabor-mat%C3%A9-new-understanding-addiction