Defensief pessimisme bij het plannen van succes

Pessimisme is een eigenschap die meestal wordt geassocieerd met negativiteit en een cynische kijk. Maar wist je dat er nog een ander soort pessimisme is dat een rol kan spelen bij het plannen van succes? Defensief pessimisme, zoals het wordt genoemd, is een strategie die een alternatieve benadering biedt voor het omgaan met alle onverwachte omstandigheden die het leven kan bieden.

Defensief pessimisme en worstcasescenario's

In tegenstelling tot de altijd optimistische kijk van positief denken, is defensief pessimisme een copingtechniek die omvat het stellen van lage verwachtingen en het bedenken van worstcasescenario's, ongeacht hoe succesvol eerder prestaties waren. Het doel is om angst en de druk om dingen altijd perfect te doen te verminderen.¹

Het zou je vergeven zijn te denken dat beelden van worstcasescenario's angst kunnen veroorzaken, niet verminderen. Inderdaad, ongecontroleerd zorgen maken over dingen veroorzaakte me in het verleden veel angst en stress. Maar het idee achter defensief pessimisme is dat we, door ons alle mogelijke dingen voor te stellen die fout kunnen gaan, effectieve tegenmaatregelen kunnen voorbereiden om daarmee om te gaan.

Stel je bijvoorbeeld voor dat je met slechts één potlood een belangrijk examen ingaat. Als het potlood breekt en er niets meer is om mee te schrijven, is het examen zo goed als voorbij. Maar door deze situatie vooraf te visualiseren en twee of drie potloden klaar te leggen, hebben we iets om op terug te vallen. Evenzo kan het voorstellen van een examenpapier vol met moeilijke vragen ons motiveren om harder te studeren. Hard studeren voor een examen is een manier om persoonlijke beperkingen te overwinnen en onze kansen op succes te vergroten.

Is defensief pessimisme niet gewoon gezond verstand?

Toen ik voor het eerst las over defensief pessimisme, dacht ik: "Is dit niet allemaal gewoon gezond verstand? Hoe verschilt dit van hoe ik de dingen nu al doe?" Als het weerbericht zegt dat het gaat regenen, neem ik een paraplu mee om niet nat te worden. Tijdens het wandelen draag ik stevige laarzen om te voorkomen dat ik mijn enkel verdraai. Maar hoewel er enige overlap lijkt te zijn tussen de twee, zijn er ook duidelijke verschillen.

Het Mirriam-Webster-woordenboek definieert gezond verstand als "gezond en verstandig oordeel gebaseerd op een eenvoudige perceptie van de situatie of feiten".² Defensief pessimisme gaat echter verder dan de bruikbaarheid en rationele besluitvorming van gezond verstand. Het moedigt ons aan om opzettelijk te focussen op het vermijden van nadelige resultaten, zodat we dienovereenkomstig kunnen plannen, zelfs wanneer gezond verstand een meer optimistische kijk suggereert. Wanneer het op deze manier wordt gebruikt, kan het het leven minder stressvol maken en ons zelfvertrouwen vergroten, vooral omdat het betrekking heeft op het vermogen om om te gaan met wat voor tegenslagen het leven ook op ons pad kan brengen.³

Hoe ik defensief pessimisme gebruik

Veel van wat ik doe lijkt sterk op defensief pessimisme. Ik anticipeer op potentiële problemen en ga ermee om door van tevoren manieren te bedenken om ermee om te gaan. Telkens wanneer ik me een obstakel of de inherente onzekerheid in een situatie voorstel, bedenk ik een manier om ermee om te gaan. Door dit te doen, kan ik mijn energie kanaliseren van focussen op het negatieve naar proactieve planning. Het opzettelijk lage verwachtingen stellen is echter niet intuïtief en ook niet gemakkelijk voor mij. Ik moet hieraan blijven werken als ik echt ten volle wil profiteren van defensief pessimisme.

Defensief pessimisme voor u laten werken

Ondanks dat het gebaseerd is op negatieve verwachtingen, gaat defensief pessimisme niet over het laten beheersen door faalangst. Integendeel, het maakt deel uit van het verlangen om te slagen. Het zet ons ertoe aan om actief ongunstige resultaten te voorkomen door back-upplannen en alternatieve handelwijzen te maken.

Door negatieve verwachtingen in evenwicht te brengen met positieve inspanningen, kunnen we een stap voor blijven, ons aanpassen aan veranderende omstandigheden en onze kansen op positieve resultaten vergroten.

Bronnen

1. Skedel, R. (2022, 5 december). Defensief pessimisme: definitie en effectiviteit. Therapie kiezen. https://www.choosingtherapy.com/defensive-pessimism/
2. Merriam-Webster-woordenboek. (n.d.). Definitie van gezond verstand. Op 19 juli 2023 opgehaald van https://www.merriam-webster.com/dictionary/common%20sense
3. BetterHelp-redactie. (2023, 30 mei). Wat is defensief pessimisme en is het gezond? BeterHelp. https://www.betterhelp.com/advice/pessimism/what-is-defensive-pessimism-and-is-it-healthy/