Vechten tegen het stigma van depressie

Hoewel onze samenleving een lange weg heeft afgelegd in de behandeling en perceptie van psychische aandoeningen, lijdt het geen twijfel dat stigma's rond deze ziekten nog steeds springlevend zijn. Maatschappelijk stigma kan leiden tot zelfstigma, en beide kunnen zeer schadelijk zijn voor mensen met een depressie. Hier bespreken we veelvoorkomende misvattingen over depressie, waarom ze problematisch zijn en wat je kunt doen om het stigma te bestrijden.

Waarom stigma gevaarlijk is voor mensen met een depressie

Vanwege het stigma worden depressieve mensen vaak gezien als "lui" of "niet proberend" in plaats van ziek. Ik heb ooit een artikel gelezen waarin tot mijn schrik en ontsteltenis werd beweerd dat depressieve mensen geen medicijnen nodig hebben, ze hoeven alleen maar een paar hardloopschoenen te kopen en meer naar buiten te gaan.

Aan de ene kant is het begrijpelijk dat mensen zonder depressie zich niet kunnen voorstellen hoe slopend het is. Maar het horen van hun misvattingen terwijl u aan een depressie lijdt, kan buitengewoon schadelijk zijn. Het kan ervoor zorgen dat je jezelf de schuld geeft van je geestelijke gezondheidsstrijd, omdat je denkt dat het het resultaat is van een persoonlijkheidsfout in plaats van een ziekte.

Stel je voor dat iemand met een oorontsteking dezelfde mentaliteit had. “Dit is niet echt een probleem. Ik heb geen antibiotica nodig; Ik moet gewoon proberen een beter mens te zijn.” Ze zouden het kunnen "proberen" totdat ze doof worden, en de infectie zou er nog steeds zijn. Maar vanwege de immateriële aard van psychische aandoeningen, worstelt onze samenleving om het te zien voor wat het is: een ziekte.

Hoe het stigma van depressie te bestrijden

Als ik hoor dat mensen mythen en stereotypen over depressie in stand houden, herinner ik mezelf eraan dat het een ziekte is, net als een oorontsteking of fibromyalgie. Dit herinnert me eraan dat mijn toestand niet mijn schuld is, geen weerspiegeling is van wie ik ben als persoon, en niets om me voor te schamen.

Door mijn depressie als een ziekte te zien in plaats van als een persoonlijkheidsfout, voelt het minder troebel en tastbaarder aan. Ziekten kunnen worden behandeld. Ik kan leren wat de oorzaak is en wat ze verlicht. Ik kan niet veranderen wie ik ben als persoon, maar ik kan mezelf wapenen met hulpmiddelen om met mijn ziekte om te gaan.

Een ander ding dat u kunt doen om stigmatisering te bestrijden, is praten over uw depressie. Hoe meer we onze gevoelens opkroppen, hoe meer wij - en anderen - ze zien als iets om ons voor te schamen. Openlijk praten over depressie helpt daarentegen om het te normaliseren.

Praten over depressie is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan. Vroeger was het erg moeilijk voor me totdat ik jaren geleden met therapie begon en leerde hoe praten me beter deed voelen. Nu daag ik mezelf uit om open te blijven over mijn gevoelens.

Naarmate ik ben gegroeid en meer heb geleerd over het stigma van depressie, voel ik me ook meer op mijn gemak om me ertegen uit te spreken. Toen een kennis enkele misplaatste meningen over zelfmoord uitsprak, herinnerde ik hem er vriendelijk aan dat zelfmoord niet hetzelfde is als euthanasie. Toen een collega worstelde om het verschil tussen depressie en luiheid te begrijpen, vertelde ik hem dat ik een depressie heb en probeerde uit te leggen hoe het voelt.

Ben ik tot deze mensen doorgedrongen? Ik weet het niet. Maar ik denk graag dat veel mensen die stigmatisering in stand houden, het vermogen hebben tot mededogen en begrip - ze moeten gewoon meer leren over psychische aandoeningen en de mensen die erdoor worden getroffen.