De feestdagen zijn complex bij het herstel van eetstoornissen
Elk jaar, als de kalender naar november gaat, word ik eraan herinnerd hoe complex de feestdagen zijn bij het herstel van eetstoornissen. Dat is natuurlijk niet uniek voor mensen met een voorgeschiedenis van eetstoornissen. Deze tijd van het jaar kan voor iedereen overweldigend zijn. In 2021 voelden drie op de vijf ondervraagde Amerikanen dat hun geestelijke gezondheid tijdens de vakantie verslechterde, waarbij 60 procent een toename van angst en 52 procent een toename van depressie opmerkte.1 Koppel dat allemaal aan stressoren of gedragingen van eetstoornissen, en dit hectische seizoen kan nog meer beladen worden. Dus met de festiviteiten van 2022 voor de deur, laten we het erkennen: de feestdagen zijn complex bij het herstel van eetstoornissen - en dat is goed.
Ik wil niet meer negeren hoe complex de feestdagen zijn
Toen ik jonger was, was het hele vakantieseizoen een luide, onstuimige aangelegenheid die me uitgeput achterliet. Ik kom uit een grote Italiaanse familie die dol is op koken en eten, terwijl ze het hebben over de hoeveelheid calorieën die ze koken en eten. Aan de feesttafels waar ik mee opgroeide, was het normaal om medelijden te hebben met voedsel dat we "niet zouden moeten" consumeren of hoeveel "damage control" we later zouden moeten doen als boetedoening voor de maaltijd. Als kind vond ik dit ritueel altijd onaangenaam, maar toen anorexia me als tiener te pakken kreeg, werd de druk van die gesprekken ronduit onhoudbaar. Het probleem was dat ik mijn eigen verdriet nooit helemaal kon verwoorden, dus ik rookte gewoon in stilte met een kalm, stoïcijns masker over mijn gezicht geplakt.
Destijds leerde ik hoe ik de mentale en emotionele tol die de feestdagen op me eisten, kon negeren. Ik dwong mezelf te glimlachen en te lachen om al het op eten gerichte geklets, terwijl ik deed alsof ik niet op het punt stond in te storten van angst van binnen. Ik dacht dat het mijn rol in het gezin was om deze genormaliseerde status-quo te accepteren, ook al brak het me langzaam. Maar ik voel me nu heel anders, en ik zal niet aarzelen om een schadelijk gesprek af te sluiten (of weg te lopen). Bovendien ben ik klaar met doen alsof de feestdagen moeiteloos te navigeren zijn, want dat zijn ze - althans in mijn ervaring - niet. Ik wil niet langer gemak, comfort of onthechting veinzen. Ik geef mezelf liever toestemming om toe te geven dat vakanties complex zijn bij het herstel van eetstoornissen.
Ik leer voor mezelf te zorgen als de feestdagen ingewikkeld aanvoelen
Er kan een tijd komen dat dit seizoen niet langer een bron van spanning of overweldiging is. Maar vanaf nu voelen de feestdagen nog steeds complex en vaak vermoeiend om te manoeuvreren. Ik schaam me hier niet voor, maar ik weiger ook om het herstel van mijn eetstoornis in gevaar te brengen. Dus ik kan omgaan met een overvloed aan genade. Als ik meer zelfcompassie nodig heb dan gewoonlijk, ontvang ik die. Als ik tijd alleen nodig heb om te decomprimeren, neem ik die. Als ik een bepaalde grens nodig heb, handhaaf ik die zonder excuses. Die acties liggen ver buiten mijn comfortzone, maar ik kan ervoor kiezen om van mezelf te houden en voor mezelf te zorgen tijdens een complexe vakantieperiode.
Bron
Stressrapport voor de feestdagen 2021: toename van angst, depressie en COVID-gerelateerde stress. (november 2021). Sesam. https://sesamecare.com/blog/lowering-holiday-stress-2021
