De paradox van zelfbeschadiging begrijpen
De paradox van zelfbeschadiging kan moeilijk te begrijpen zijn, zelfs voor degenen onder ons die erin leven. We doen onszelf pijn om ons beter te voelen - en nee, op het eerste gezicht is dat niet logisch. Maar op dit moment voelt het soms als de enige optie die we hebben.
De paradox van zelfbeschadiging, uitgelegd
Heb je ooit een medicijn ingenomen dat vies smaakte, je misschien duizelig maakte, maar je uiteindelijk beter maakte? De paradox van zelfbeschadiging werkt een beetje zo. Het is niet zo dat het geen pijn doet om jezelf te verwonden. De hoop is dat hoe je je daarna voelt, op de een of andere manier beter zal zijn dan hoe je je eerst voelde. Het enige probleem is dat, in tegenstelling tot dat medicijn dat ik noemde, zelfbeschadiging je niet echt helpt om beter te worden.
Het ding over fysieke pijn is dat het gemakkelijk te begrijpen is. Zelfs een peuter leert al vroeg dat bepaalde dingen, zoals je knie schrapen of je teen stoten, pijn gaan doen. En wanneer u uzelf de verwonding toebrengt, zijn de oorzaak en het gevolg duidelijk - u weet precies wat u pijn heeft gedaan en waarom. De meeste mensen kennen ook voldoende basis EHBO om te weten hoe ze deze kunnen verbeteren.
Psychische pijn is anders. Soms zijn we ons bewust van de oorzaak, maar de oplossing (die onder andere therapie kan zijn) kan moeilijk te begrijpen of te ondernemen zijn. Andere keren kunnen we zelfs moeite hebben om te ontdekken waar de pijn vandaan komt. Ik had dagen - te veel van hen - waarop ik dacht dat ik een goede dag had, om plotseling te verdrinken in donkere gevoelens die uit het niets leken te komen.
Het kost tijd, oefening en geduld om de vroege waarschuwingssignalen te leren herkennen dat dergelijke gevoelens op komst zijn. Er is nog meer oefening voor nodig om goed te worden in het herkennen van de oorsprong van die gevoelens.
Als je ooit overdreven hebt gereageerd op iets waarvan je later besefte dat het relatief triviaal was, heb je dit zelf geproefd. De kans is groot dat je niet zo van streek was over het te gaar koken van het avondeten of dat je vriend je vergeten was te bellen terug - er was iets veel diepers, veel minder triviaals, gaande onder de oppervlakte waardoor je reageerde als: jij deed.
Zelfbeschadiging kan aanvoelen als een kortere weg voorbij het lange en moeilijke emotionele werk van het doorgronden van onze verwarde gevoelens. De pijn geeft je iets tastbaars om op te focussen. Het kan een uitlaatklep voor je zijn om je gevoelens te uiten, of een gevoel van catharsis te geven in een situatie die je anders hulpeloos voelt om op te lossen. Het kan bevrijding bieden voor overweldigende gevoelens, of voor degenen die moeite hebben om iets te voelen, kan het een welkome uitstel zijn van de eentonigheid van gevoelloosheid.
De paradox van zelfbeschadiging, weerlegd
Het echte probleem met de paradox van zelfbeschadiging is hoe gemakkelijk onze hersenen ons misleiden om erop te vertrouwen. We doen pijn, maar dan voelen we ons op de een of andere manier beter - en onze hersenen grijpen maar al te snel vast in die oorzaak-en-gevolgrelatie zonder echt het grotere geheel in zich op te nemen.
Ja, zelfbeschadiging kan in het begin als een effectieve oplossing lijken. In het begin voel je je misschien 'beter' - hoe je dat ook definieert. Maar binnen weken, dagen, soms zelfs uren, vervaagt dat gevoel, en blijven we zitten met dezelfde overweldigende situatie waarmee we begonnen. Want zelfbeschadiging doet natuurlijk niet echt oplossen iets.
Het is alsof je je ogen sluit om de realiteit te vermijden. Natuurlijk kun je de wereld even buitensluiten, maar als je je ogen weer opent, is hij er nog steeds. Door je ogen te sluiten ging het niet weg, het maakte je er alleen een tijdje minder bewust van.
De volledige paradox van zelfbeschadiging is dat, door onszelf pijn te doen om ons beter te voelen, we uiteindelijk meer gewond raken dan ooit tevoren - niet alleen fysiek, maar ook psychologisch. Het is een vicieuze cirkel, een die veel te gemakkelijk is om in te vallen en frustrerend moeilijk om weer uit te klimmen.
Maar jij kan overwin het. Ja, het zal tijd kosten. Ja, het zal oefening vergen. En ja, in het begin zal het je geduld elke dag op de proef stellen. Maar het zal het uiteindelijk waard zijn, want je zult je eindelijk beter voelen - deze keer echt.
