Stress verhoogt angst tot ondraaglijke niveaus
Ik heb onlangs, pijnlijk, ontdekt dat stress de angst tot een oneindig niveau verhoogt. Stress verslechtert natuurlijk iemands geestelijke gezondheid op vele manieren, maar de manier waarop ik het vooral voel is door angst (en waarschijnlijk depressie; angst en depressie die aan elkaar zijn gebreid zoals ze zijn). Voorheen had ik niet de angstproblemen die ik tegenwoordig heb, en ik realiseerde me niet hoe erg angst kon voelen totdat deze laatste stressaanval mijn angst deed toenemen.
Stress en angst -- Wat is het verschil?
Voor alle duidelijkheid, hoewel ik vaak zeg: "Ik ben zo gestrest", is dat meestal niet wat ik bedoel. Wat ik bedoel is: "Ik ben zo angstig." Het zijn verschillende dingen.
Volgens de American Psychological Association:
"Angst is een emotie die wordt gekenmerkt door gevoelens van spanning, bezorgde gedachten en fysieke veranderingen zoals verhoogde bloeddruk.
"Mensen met angststoornissen hebben meestal terugkerende opdringerige gedachten of zorgen. Ze kunnen bepaalde situaties uit zorg vermijden. Ze kunnen ook lichamelijke symptomen hebben zoals zweten, trillen, duizeligheid of een snelle hartslag."
1
Ik ben geneigd te denken dat angst een intern mechanisme heeft.
Aan de andere kant wordt stress door de American Psychological Association gedefinieerd als:
"de fysiologische of psychologische reactie op interne of externe stressoren. Stress brengt veranderingen met zich mee die bijna elk systeem van het lichaam beïnvloeden, en beïnvloeden hoe mensen zich voelen en gedragen."2
En hoewel de bovenstaande definitie interne stressoren noemt, heb ik de neiging om te denken dat stress een extern mechanisme heeft.
Zo heb ik bijvoorbeeld een gegeneraliseerde angststoornis (GAD). Dit betekent dat ik te allen tijde een basislijn van angst heb om niets. Stress daarentegen kan mij overkomen als ik een strakke deadline heb.
Stress verhoogt de angst bij mij
En zoals duidelijk is uit de bovenstaande definities, gaan de effecten van stress en angst over in zeer vergelijkbare gebieden en kunnen ze elk systeem van het lichaam beïnvloeden. Een eenvoudig voorbeeld: als angst je bloeddruk heeft verhoogd en je onder veel stress staat, wordt je bloeddruk nog hoger.
Als je door angst je rot voelt (en dat doet het), dan voel je je nog slechter door stress bovenop angst.
Wat mij opvalt, is dat angst me een vreselijk gevoel kan geven -- mijn hart kan sneller kloppen, ik kan zweten, ik kan het gevoel hebben dat ik niet kan ademen -- maar ik kan die gevoelens verwerken tot een schijn van normaliteit. Diep ademen, mezelf centreren, opmerkzaamheiden andere technieken lijken angst te bestrijden. Hetzelfde kan niet gezegd worden wanneer stress zich begint te combineren met angst. Dan worden alle angstsymptomen die ik voel versterken, en er lijkt niets te zijn dat ik kan doen om het te bestrijden, want plotseling zijn ze zoveel groter en sterker dan voorheen.
En de angst op dat moment is verschrikkelijk. Het veroorzaakt episch lijden. Kortom, stress vergroot de angst tot het punt waarop ik het niet meer aankan.
Wanneer je stress niet aankunt Toenemende angst
als ik zeg ik kan niet, dat bedoel ik letterlijk. Het voelt alsof ik mijn haar uit kan trekken. Het voelt alsof ik mijn huid wil afschrapen. Ik wil mezelf beschadigen. Het is marteling.
Als dit klinkt zoals jij, zijn er drie dingen die ik kan aanbevelen:
- Uitreiken -- Ik weet dat contact soms onmogelijk lijkt. En ik weet dat het lijkt alsof andere mensen niet begrijpen wat je doormaakt. En dat kan inderdaad waar zijn. Maar gewoon je openstellen voor iemand over hoe je je voelt, waarom je je zo voelt, of zelfs gewoon een afleidend gesprek hebben, kan helpen. Hopelijk heb je mensen in je leven die je kunnen helpen om je op iets anders te concentreren en je kunnen helpen met je copingvaardigheden, maar zelfs als ze dat niet kunnen, is het nog steeds de moeite waard om contact te zoeken.
- Krijg professionele hulp -- Als jij kan het niet aan wat er aan de hand is, hebt u waarschijnlijk professionele hulp nodig. Neem zo snel mogelijk contact op met uw arts of een therapeut.
- Neem anxiolytische (anti-angst) medicatie -- Omdat ik weet dat ik in deze staten kom waar ik praktisch bevroren ben van angst, heb ik dat wel medicatie naar behoefte te gebruiken. Als je verstrikt raakt in grote angstaanvallen, raad ik je aan om toegang te krijgen tot zelfs een klein deel van deze bemiddeling. Het kan enorm helpen. (Merk op dat er medicijnen zijn die dagelijks angst kunnen behandelen, en dat kan ook voor u geschikt zijn.)
En hier is het ding om te onthouden: stress en angst eb en vloed. Je zit op dit moment misschien in een enorme stroom, maar er komt een eb; dat doet het altijd. Je angstige geest zal je proberen te vertellen dat dit niet het geval is. Praat er tegen terug. Zeg het dat het liegt. Zeg dat je het beter weet. Concentreer je erop om door deze aflevering heen te komen -- het zal niet eeuwig duren, hoe erg het ook voelt.
bronnen
- Amerikaanse Vereniging van Psychologie (APA), Ongerustheid. Geraadpleegd op 27 mei 2022.
- American Association of Psychology (APA) Woordenboek van psychologie, Spanning. American Association of Psychology (APA), geopend op 27 mei 2022.
