Afkicken van angstmedicatie en ze dan moeten hervatten

Ik gebruik anti-angst medicatie sinds 2001, toen ik voor het eerst de diagnose angst en depressie kreeg. Uit een vreemde dwang of misschien uit schaamte omdat ik medicijnen moest gebruiken om mijn geestesziekte onder controle te houden, ben ik sinds ik begon drie keer met mijn medicijnen gestopt. De eerste twee keer liep het slecht af. De laatste keer eindigde het in een ramp.

Zich schamen over het nemen van angstmedicatie

Ik pleit openlijk voor medicatie als aanvulling op een gezond leven om te helpen genezen wat je scheelt. Als u diabetes heeft en een dieet en lichaamsbeweging niet voldoende zijn om uw bloedsuikerspiegel onder controle te houden, neem dan de voorgeschreven medicatie voor insulinebeheer. Als je de diagnose kanker krijgt, volg dan alle behandelingen die nodig zijn om het te overwinnen, inclusief bestraling en chemotherapie. Als u een psychische aandoening heeft, werk dan samen met uw zorgverleners om te bepalen welke medicijnen en therapieën het beste zijn om u te helpen uw beste leven te leiden.

Ik volg zeker mijn eigen advies op over die eerste twee voorbeelden, samen met andere ziekten, verwondingen en aandoeningen. Maar als het gaat om psychische aandoeningen, is er iets aan het gebruik van medicijnen om me te helpen mijn hersenchemie in evenwicht te brengen die vaak niet goed zit. Ik schaam me, om de een of andere reden. Ik vestig me in een routine van het nemen van medicijnen en vergeet het voor het grootste deel. Maar dan, schijnbaar uit het niets, begint het aan me te knagen:

"Je bent zwak. Waarom kan je dit niet alleen? Het zit allemaal in je hoofd. Ik wed dat als je harder je best zou doen, je je angst alleen zou kunnen beheersen."

Meestal - en met behulp van cognitieve gedragstherapie (CGT) - breng ik mijn gedachten met succes om naar waar rationaliteit zich bevindt. Maar tijdens die drie keer sinds ik in 2001 met medicatie begon, luisterde ik naar de treiterende innerlijke stem van mijn angst en nam ik het heft in eigen handen.

Hoe het stoppen van angstmedicatie averechts kan werken?

Ik stopte 18 maanden nadat ik ermee begon in 2001 cold turkey met mijn medicatie. Terwijl de samenleving nu beter wordt als het gaat om het respecteren van psychische aandoeningen en behandelingen, was dit 21 jaar geleden niet het geval. Ik hield mijn angst en depressie voor iedereen geheim; ouders, broers en zussen en vrienden inbegrepen. Ik heb nooit een woord tegen mijn collega's gezegd en me een weg gebaand door de onrust. In deze geheimhouding overtuigde ik mezelf ervan dat wat ik had geleden, vluchtig was, iets dat met de tijd zou verdwijnen. Zoals wanneer u een infectie heeft, u een tijdje een antibioticum slikt en de infectie is verdwenen.

Behandeling voor psychische aandoeningen werkt niet op deze manier. Binnen een paar maanden crashte ik. Nogmaals, ik hervatte de medicatie en werkte om mezelf uit de puinhoop te tillen. Ik nam me mee in de routine van het beheersen van mijn angst met medicijnen, en richtte mijn eigenzinnige anti-medicamenteuze gedachten opnieuw op.

Enkele jaren later beschimpte de verderfelijke stem van mijn angst me opnieuw. Ik stond mezelf een paar weken toe om de medicatie af te bouwen voordat ik er helemaal mee stopte. Ik ervoer hersenkraken, stemmingswisselingen, verhoogde gegeneraliseerde angst en depressie. Na vele maanden waarin mijn privé- en werkleven zwaar te lijden hadden, crashte ik opnieuw. Ik moest mezelf weer uitgraven. En deze keer vertelde mijn arts me dat ik mezelf moest voornemen tot het feit dat ik de rest van mijn leven medicijnen tegen angst en depressie zou gebruiken. Het was erg ontmoedigend, maar ik was het ermee eens.

Een decennium vooruitspoelen, na pensionering en over de eerste bult van de menopauze wanneer hormoonfluctuaties een nieuwe betekenis geven aan het woord chaos. Ik verdiepte me in vele aspecten van spiritualiteit en mystiek, werd verliefd op meditatie en de natuur, en bracht tijd door met mijn kleinkinderen. Het leven kon niet beter zijn, en ik voelde me geweldig. Zo geweldig dat ik dacht dat ik misschien - heel misschien - kon proberen om voorgoed van mijn medicatie af te gaan.

Ik zou deze keer super voorzichtig zijn. Ik heb mezelf gedurende een periode van vijf maanden gespeend van mijn anti-angst medicatie. Ik stopte met het drinken van alcohol en het gebruik van medicinale cannabis, die ik vóór mijn pensionering aan mijn angstbeheersingsregime had toegevoegd. Ik mediteerde dagelijks 30 minuten, oefende en at goed.

Ik stond hoog in het leven. Ik was nog nooit zo gelukkig geweest als toen. Ik was energiek en gemotiveerd. Ik schreef een kinderboek en stond op het punt het uit te geven. Ondanks de Covid-protocollen was ik op pad, socializde ik, deelde ik mijn nieuwe kijk op het leven, trots op mezelf, ervan overtuigd dat ik de juiste beslissing had genomen.

Als ik nu terugkijk, besef ik dat ik de tekenen van wat komen ging negeerde. Ik had een paar aanvallen van lichte paniek en angst, waar ik doorheen werkte. Sommige dingen, zouden mijn artsen me later vertellen, waren symptomen van herhaling, zoals hartkloppingen, tintelende huid en toegenomen tinnitus. Ik negeerde deze dingen niet per se. Ik was gewoon niet bezorgd over hen.

Binnen zes maanden na het stoppen van mijn medicijnen kreeg ik een ernstige, slopende terugval. De ineenstorting was zo plotseling dat het was alsof er een knop werd omgedraaid. De ene dag vloog ik hoog in de lucht, maakte me klaar om te werken aan het publiceren van mijn kinderboek, en de volgende dag lag ik op de badkamervloer, huilend en overgevend, volledig losgekoppeld van mezelf en mijn man. Ik dacht dat ik gek aan het worden was. Ik leed weken van ernstige paniek en angst, in een aanhoudende staat van door paniek veroorzaakte angst, wanhopig op zoek naar verlichting. Op een nacht had ik opdringerige gedachten die me aanspoorden tot zelfmoord, waarover ik schreef hier.

Helaas kan ik nu paniekstoornis toevoegen aan mijn lijst met psychische aandoeningen.

Angstherstel is moeilijk

Ik kan niet geloven dat het acht maanden geleden is dat dit is gebeurd. Ik ben nog steeds in herstel, en het is moeilijk. Ik ben weer aan mijn medicatie, plus nog een er bovenop. Ik ben op dit moment nog niet begonnen met medicinale cannabis. De antwoorden op de vraag waarom dit zich ontvouwde zoals het deed, ontging me. Deze keer heb ik geen keus. Ik moet mezelf verzoenen met het gebruik van medicijnen en er echt mee akkoord gaan.

Toch maakt dat stemmetje in mijn hoofd me belachelijk omdat ik voor mijn welzijn op medicijnen vertrouw. Ik blijf hier in therapie aan werken, om te begrijpen dat ik niet zwak ben en dat er geen schaamte is. Psychische aandoeningen zijn net als elke andere ziekte. Soms is medicatie nodig om te helpen genezen wat u scheelt.