Mijn oom was meer dan zijn schizoaffectieve stoornis

Mijn oom Carl stierf op 24 januari op 81-jarige leeftijd aan complicaties van een longontsteking. Iedereen in de directe familie noemde hem Buddy, dus voor mij was hij Uncle Buddy. Hij was de broer van mijn moeder. Ik hield heel veel van hem en we hadden iets heel belangrijks gemeen: we hadden allebei... schizo-affectieve stoornis, en we zijn allebei meer dan onze schizoaffectieve stoornis.

De ervaring van mijn oom met een schizoaffectieve stoornis

Uncle Buddy ontwikkelde een schizoaffectieve stoornis in de jaren vijftig toen hij in het Amerikaanse leger zat. Wat is er gebeurd dat hem triggerde? psychotische onderbreking was een traumatische ervaring. Nadat hij ziek was geworden, kreeg hij eervol ontslag uit het leger en kwam naar huis.

Ik had maar één volledige psychotische episode, maar oom Buddy had er meerdere. In de jaren vijftig had hij geen toegang tot atypische antipsychotica en andere medicijnen die we tegenwoordig hebben. Dus ik was in staat om dingen te doen zoals een masterdiploma halen, trouwen en dat huwelijk in stand houden. Uncle Buddy bracht de rest van zijn leven door na zijn eerste psychotische inbraken in en uit Veterans Administration-ziekenhuizen. Maar ik denk ook dat oom Buddy zieker was dan ik.

Het speet me en was gefascineerd door de ziekte van mijn oom Buddy. Ik was zo gefascineerd dat ik twee afzonderlijke fotografische projecten met hem deed, waarbij ik me concentreerde op zijn leven - een op de middelbare school, voordat ik ziek werd op de universiteit, en een op de graduate school nadat ik was ziek. Door deze projecten te doen, waren we heel hecht. Het project dat ik op de graduate school deed, ging net zo goed over het onderzoeken van mijn eigen ziekte door de zijne te documenteren.

Oom Buddy was veel meer dan zijn schizoaffectieve stoornis

Door een schizoaffectieve stoornis zoals hij, voelde ik me erg verbonden met hem, ook al wist hij niet dat ik deze ziekte had. Dus zijn heengaan is heel moeilijk voor me geweest. Ik mis hem.

Ik mis hoe humoristisch hij was. Op een keer gaf mijn moeder hem een ​​shirt voor zijn verjaardag. Oom Buddy hield het omhoog en zei: "Abigail, hoe kun je, afgestudeerd aan de universiteit, een overhemd voor me kopen zonder zak voor mijn sigaretten?" En hij stond er op elke verjaardag op dat hij net 42 was geworden.

Ik mis ook hoe echt hij was. Tijdens de lunch na zijn begrafenis vertelde ik verhalen over hoe hij dingen zei die iedereen dacht, maar die niemand uitsprak. Hij zei altijd tegen me: "Je hebt altijd die camera in je gezicht."

Een verpleegster die voor oom Buddy zorgde, vertelde me een verhaal over hoe een ander personeelslid in het ziekenhuis altijd om de twee minuten op zijn horloge keek. En oom Buddy was degene die zei: "Waarom kijk je in godsnaam altijd op je horloge?"

Op een keer toen ik een pre-tiener was, waren oom Buddy en ik op een zwoele paasavond in de achtertuin en iemand in de buurt was bladeren aan het verbranden. Het deed de lucht naar herfst ruiken. Toen zei mijn oom: "Het lijkt meer op Halloween dan op wat dan ook."

Ik weet niet waarom ik me dat allemaal zo goed herinner, maar ik weet het wel. Het is grappig wat je je van iemand herinnert als die er niet meer is. Mijn oom was veel meer dan zijn schizoaffectieve stoornis.

Ik ben echt blij dat mijn oom een ​​heldenbegrafenis heeft gekregen vanwege zijn tijd in het Amerikaanse leger. Aan het einde van zijn begrafenis gaven legerofficieren hem een ​​volledige vlagceremonie. Dat verdiende hij.

Ik heb eerder gerouwd en ik weet dat het echte rouwen begint na de begrafenis. Het wordt een proces, vooral voor mijn moeder. Ik moet sterk zijn voor haar - en ik moet sterk zijn voor mezelf. Sterk zoals mijn oom Buddy was ("Rouwen om de verschillende verliezen in je leven").

Elizabeth Caudy werd in 1979 geboren als zoon van een schrijver en een fotograaf. Ze schrijft al sinds ze vijf jaar oud was. Ze heeft een BFA van The School of the Art Institute of Chicago en een MFA in fotografie van Columbia College Chicago. Ze woont buiten Chicago met haar man, Tom. Vind Elizabeth op Google+ en verder haar persoonlijke blog.