Veiligheidsgedrag met sociale angst: nuttig of schadelijk?

Sociale angst kan martelend aanvoelen, en om ermee om te gaan, gebruiken veel mensen veiligheidsgedrag. Veiligheidsgedrag zijn specifieke dingen die iemand doet, meestal bewust maar soms onbewust, om met angst om te gaan. Veiligheidsgedrag kan een onderdeel zijn van veel aandoeningen; ze worden echter meestal geassocieerd met sociale angststoornis. Het probleem, als het gaat om sociale angst en veiligheidsgedrag, is of deze gedragingen nuttig of schadelijk zijn.

Wat zijn veiligheidsgedragingen bij sociale angst?

Sociale angst omvat extreem ongemak in sociale situaties. Er bestaat ongemak met andere mensen op een spectrum van verlegenheid tot vermijdende persoonlijkheidsstoornis. Mensen die met een sociale angststoornis leven, ervaren verschillende mate van angst, onhandigheid en angst in sociale situaties. Vaak, mensen met een sociale angststoornis kunnen zichzelf dwingen om te doen wat ze moeten doen, zoals naar de klas gaan, werken, een familiebijeenkomst of andere functies. Dit is echter buitengewoon moeilijk vanwege de angst voor verlegenheid en negatief beoordeeld te worden.

Mensen ontwikkelen vaak veiligheidsgedrag: acties, meestal klein en subtiel, die worden ondernomen om de persoon te helpen voelen zich minder blootgesteld en kwetsbaar en hebben meer controle over een zeer ongemakkelijk, zelfs pijnlijk, situatie. Voorbeelden van deze beschermende maatregelen zijn:

• Kleding dragen die lichamelijke symptomen verbergt, zoals een coltrui die blozen verbergt
• Neutraal kleden om te voorkomen dat u om aandacht vraagt
• Heimelijk dragen comfort objecten, zoals een steen die tussen de vingers kan worden gewreven of zelfs een pen waarvan de dop kan worden geklikt
• Zich bezighouden met een mobiele telefoon of een boek om mensen af ​​te weren die misschien willen praten
• Strategisch positioneren, zoals bij een deur om gemakkelijk te kunnen ontsnappen 
• Oogcontact vermijden 
• Snel praten om een ​​gesprek snel te beëindigen
• Een... hebben ondersteunend persoon mee in elke sociale situatie
• Het gebruik van stoffen zoals alcohol, marihuana of andere drugs om de scherpte weg te nemen en het vermogen om met anderen te praten te vergroten

Als veiligheidsgedrag mensen in staat stelt iets te doen wat ze anders zouden vermijden, zijn dat dan goede strategieën om te gebruiken? Het antwoord is niet een simpel ja-of-nee-antwoord. Als het gaat om veiligheidsgedrag voor sociale angst, hangt het van de persoon en het specifieke gedrag af of ze nuttig of schadelijk zijn.

Veiligheidsgedrag voor sociale angst: nuttig, schadelijk of beide?

Als algemeen concept zijn veiligheidsgedragingen positief en nuttig. Deze acties:

• Zijn copingvaardigheden die mensen vooruit helpen
• Sta mensen toe de leiding te nemen over een situatie die angst opwekt en een zekere mate van controle te hebben
• Laat mensen deelnemen in plaats van vermijden

Stel je een student voor die school heeft overgeslagen omdat ze zichzelf er niet toe kan brengen in een groot klaslokaal te zitten waar veel mensen haar kunnen zien. Ze waardeert haar opleiding en heeft doelen voor haar toekomst; daarom weet ze dat ze naar de les moet. Ze keert terug naar school en zit achter in de klas. Ze hervat het leren en haar cijfers verbeteren. Achterin de klas zitten is een veiligheidsgedrag en in dit geval erg nuttig.

Soms kan het gebruik van veiligheidsgedrag echter schadelijk worden. Soms:

• Onbedoeld sociale angst versterken door de boodschap te sturen dat de situatie vreselijk was en de enige reden dat de persoon het overleefde was vanwege het gedrag
• Leid tot andere problemen, vooral wanneer substantie gebruik is betrokken
• Creëer vermijding in plaats van het te verlichten

Veiligheidsgedrag kan uit de hand lopen. Als ze een kruk worden, kunnen ze schadelijk zijn. Stel je iemand voor die niet denkt dat hij een bedrijfsfunctie kan bijwonen. Omdat het van hem verlangd wordt, gaat hij maar positioneert zich bij een deur, houdt zich bezig met zijn telefoon en als hij iemand ziet naderen, rent hij de deur uit. In dit geval was zijn vermijding omvangrijk ondanks het feit dat hij bij het evenement aanwezig was. Hij miste waarschijnlijk het punt om daar te zijn en vervreemdde zichzelf en anderen. Dit veiligheidsgedrag deed meer kwaad dan goed.

Bij sociale angst zijn veiligheidsgedragingen niet inherent goed en ook niet inherent slecht. Hun resultaten zijn grotendeels afhankelijk van het individu en hoe ze worden gebruikt.

De sleutel tot het toepassen van veiligheidsgedrag is om ze te gebruiken op een manier waardoor je vooruit kunt gaan in plaats van dat je vast blijft zitten.

Tegen Tanya J. Peterson biedt online en persoonlijke voorlichting over geestelijke gezondheidszorg aan leerlingen op de lagere en middelbare school. Ze is de auteur van talloze zelfhulpboeken over angst, waaronder The Morning Magic 5-Minute Journal, The Mindful Path Through Anxiety, 101 Manieren om angst te stoppen, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety, Break Free: Acceptance and Commitment Therapy in 3 stappen, en vijf veelgeprezen, bekroonde romans over geestelijke gezondheid uitdagingen. Ze spreekt ook landelijk over geestelijke gezondheid. Vind haar op haar website, Facebook, Instagram, en Twitter.