Een beetje omkoping gaat een lange weg

Laurie en ik hebben onze eerste drie kinderen nooit echt omgekocht. We dachten dat ze zich moesten gedragen, aanwijzingen moesten volgen en zich niet als dwazen moesten gedragen omdat we het zeiden - niet omdat we ze voor hamburgers zouden meenemen of als ze dat zouden doen, tot na hun bedtijd zouden blijven. Kinderen hebben geen omkoping nodig om te doen wat ze überhaupt moeten doen. Rechtsaf?

Voor het grootste deel werkte deze strategie. Maar onze vierde kiddo, Jasmine, heeft ouderschap op elke manier opnieuw gedefinieerd. Zolang we ons kunnen herinneren, heeft ze elke situatie ontmoet die haar niet beviel met gelijke delen frustratie en Defiance. Op dagen dat ze ons echt een muur opdrijft, kijken we terug op familiefoto's en herinneringen en vinden we troost dat ze altijd zo is geweest: haar eerste Valentijnsdag die zich druk maakt over haar outfit; haar tweede kerst snikken terwijl ze op de schoot van de kerstman zat; haar eerste dag van de kleuterschool die weigerde haar ontbijtworst te eten omdat ze er maar één kreeg.

"Waarom eet jij je ontbijt niet?" Vroeg ik.

Ze sloeg haar armen over elkaar en wierp me een trieste blik toe. "Ik wilde twee worsten." Haar stem was nauwelijks hoorbaar.

"Dus je eet je favoriete worst niet omdat ik je er geen twee zal geven?" Toen deelden Laurie en ik een lachje over haar zwakke poging om er een bij ons aan te trekken.

Ze is nu zeven en net zo koppig en eigenzinnig. Koppel die koppigheid aan haar hyperactiviteit en haar kalmte kan in slechts een paar woorden van koel naar heet gaan. En als de onbuigzame ouders die we zijn, hebben we een behoorlijk deel van de afstand gehad. Na een paar jaar dachten we dat er een betere manier moest zijn. Logica. Gevaren. Doorbuiging. We hebben ze allemaal geprobeerd en, hoewel we een paar eenmalige overwinningen hadden, leek niets consequent met dit meisje te werken.

[Diavoorstelling: 10 beloningen om het beste gedrag van uw kind te inspireren]

Ze begon het tweede jaar het tweede jaar en binnen enkele weken kwam ze al thuis met aantekeningen van leraren voor het praten in de klas. Ze ontving ze van verschillende leraren, en meerdere keren per week. Haar homeroomleraar belde me nadat ze een van de aantekeningen naar huis had gestuurd en stelde voor dat ze een beloning uitstelde die Jasmine verschuldigd was.

"Ze verdiende een junky snack voor een goed cijfer dat ze kreeg voor een wiskundetest, en ik weet dat het veel voor haar betekent," legde haar leraar uit. "Ik heb gewoon geen tijd gehad om het uit te geven, en ik had het dagen geleden moeten geven. Maar ik wed dat als we haar vertellen dat ze een week moet gaan zonder een briefje te krijgen om te praten, dan werkt het. "

Laurie en ik waren behoorlijk overweldigd door het constante gepraat, dus we waren klaar om alles te proberen. Dus ik zei zeker, en riep Jasmine in en legde uit wat we gingen proberen. Tot mijn verbazing was ze niet teleurgesteld dat ze moest wachten. Ze was gewoon blij dat ze misschien de junk kreeg. "Oh boy!" Zei ze. "Ik ga Skittles krijgen!"

Elke dag kwam ze thuis van school en kon niet wachten om ons te vertellen dat ze goed was geweest. Aan het einde van de week kwam ze van oor tot oor grijnzend van school. "Papa!" Schreeuwde ze. "Kijken! Ik heb een zak met kegels! 'Ze greep mijn hand en schonk me een grote handvol in. "Alsjeblieft. Ik weet dat ze je favoriet zijn. 'Toen riep ze naar haar vrienden:' Jack! Angie! Kijken! Ik kreeg een traktatie 'omdat ik de hele week niet in de problemen kwam', en ze rende naar hen toe en verloor handenvol van haar zuurverdiende beloning.

Dit is de manier waarop ze altijd handelt als ze lekkernijen krijgt. Ze houdt echt van beloningen, houdt ervan om ze te delen en het maakt me niet uit hoe groot of klein ze zijn. Ik veronderstel dat dit de reden is waarom omkoping bij haar werkt - het is ongelooflijk leuk om haar spullen te kopen. Ze is thuisgekomen van winkelen met moeder die roept: 'Papa! Kijk naar deze roze pen die moeder me heeft gegeven. '

"Het is een balpen," zeg ik.

"Ja! En het is roze! "

Laurie en ik hebben sindsdien geprobeerd strategisch te zijn wanneer we dit gebruiken als een stimulans om goed te doen, maar het is moeilijk als ze zo opgewonden is. Het is moeilijk om niet te glimlachen naar een luid, gelukkig meisje, schreeuwend voor de wereld om te horen hoe blij ze is dat ze zich gedroeg.

[Gratis download: uw gratis gids voor beter gedrag door therapie]

Bijgewerkt op 18 oktober 2018