Doe dit om angst te helpen te midden van onzekerheid, chaos in de wereld

Vanwege de COVID19-pandemie en rellen in de nasleep van de moord op George Floyd op 25 mei, ervaren veel mensen verhoogde ongerustheid, stress en algemene geestelijke gezondheidsproblemen. Volgens een enquête van de Kaiser Family Foundation, gepubliceerd op 27 mei, meldt bijna 40 procent van de respondenten dat hun mentale gezondheid is negatief beïnvloed door de pandemie en het daaruit voortvloeiende isolement¹.

Hoewel het te vroeg is voor een officiële enquête over de gevolgen voor de geestelijke gezondheid van de dood van Floyd en de daaropvolgende rellen, lijkt het erop dat onze niveaus van angst en stress hebben opnieuw een flinke klap gekregen. Met zoveel onzekerheid en chaos in de wereld, is het volkomen logisch om angst te ervaren. Dat betekent echter niet dat we allemaal machteloos zijn om persoonlijke controle terug te krijgen. Je kunt de volgende strategieën gebruiken om je angst te helpen tijdens deze periode van onrust.

Verzacht chaos en onzekerheid door betekenis te creëren

Viktor Frankl was een neuroloog en psycholoog die logotherapie ontwikkelde, een vorm van therapie waarbij betekenis wordt gecreëerd. Frankl was een overlevende van Auschwitz die tijdens de holocaust zijn vrouw en ongeboren baby, moeder, vader en broer verloor. Hij ervoer en was onuitsprekelijk menselijk lijden en hij merkte dat sommige mensen ondanks de verschrikkingen mentaal gezond en sterk bleven. Hij merkte op dat het een gevoel van betekenis vond waardoor mensen boven de gruweldaden en het verlies konden uitstijgen.

Logotherapie leert dat we geen slachtoffer zijn van omstandigheden, maar in plaats daarvan de vrijheid hebben om te kiezen hoe we reageren en reageren op elke situatie waarmee we worden geconfronteerd; verder, door betekenis en doel te creëren, verminderen we angst, stress en depressie en ervaring geestelijke gezondheid en welzijn².

Sinds Frankl in de jaren veertig en vijftig van de vorige eeuw logotherapie creëerde, hebben talrijke studies een sterk verband aangetoond tussen betekenis en geestelijke gezondheid, en psychologen en therapeuten met veel achtergronden (waaronder cognitieve gedragstherapie (CBT), acceptatie- en commitment therapie (ACT), rationeel-emotieve gedragstherapie (REBT), en positieve psychologie) hebben het in hun werk opgenomen om mensen te helpen obstakels te overwinnen en hun geestelijke gezondheid te verbeteren³. De aanpak omvat het verleggen van de focus van de negatieve aspecten van het leven, inclusief zelfs ernstig uitdagingen zoals die waarmee Frankl zelf in de nazi-concentratiekampen te maken kreeg, realistisch positieve⁴.

Hoe betekenis te creëren temidden van chaos en onzekerheid

De allereerste stap betekenis creëren in je leven is te weten dat betekenis persoonlijk is. Over het algemeen is het iets dat je een gevoel van doel geeft. Betekenis is je 'waarom', je reden om in elk individueel moment te leven. Het vereist zeker geen grootse, diepgaande gebaren om de wereld te veranderen. Sommige mensen vinden betekenis in vreedzame demonstraties voor gerechtigheid, terwijl anderen geen behoefte hebben aan politiek activisme.

Voeg geen stress en angst toe aan je bord door jezelf te verwijten dat je niet zichtbaar betrokken wilt zijn bij verandering. Sommige mensen vinden betekenis bij het creëren van een kalm, gelukkig huis dat comfortabel en veilig aanvoelt. Anderen vinden betekenis in het maken van kunst of muziek. Weer anderen vinden het leuk om aardig te zijn voor mensen die ze dagelijks zien. De sleutel is om te ontdekken wat je een gevoel van doel en tevredenheid geeft en er dan meer van te doen.

Maar hoe doen we dat als de wereld om ons heen op zijn kop is gezet, er zo veel buiten onze controle is en we ons zorgen maken over onze gezondheid, veiligheid en beveiliging? Viktor Frankl biedt een gids:

Tussen stimulus en respons zit een ruimte. In die ruimte is onze kracht om ons antwoord te kiezen. In onze reactie ligt onze groei en onze vrijheid.

Hier is hoe dat ons kan vinden:

• In plaats van direct te reageren op de chaos, omarm je ruimte. De ruimte is stilte. Het is even stil. In die korte ruimte bestaan, is opmerkzaam zijn. Wanneer je merkt dat je fysiek en mentaal reageert op gebeurtenissen om je heen, richt je aandacht dan af van het probleem en besta gewoon op je onmiddellijke moment. Wat zie / hoor / voel / ruik je om je heen? Wees gewoon aanwezig en merk rustig op.
• Bepaal vervolgens wat op dit moment belangrijk is. Wat is op dit moment belangrijk voor jou? Is het een geliefde geruststellend? Zelf een gezonde maaltijd maken? De computer of televisie uitschakelen en weglopen van je telefoon? Maak een stevige wandeling om je geest leeg te maken en de fysieke symptomen van angst? Wat heb je op dit moment nodig om angst te verminderen en je mentale gezondheid te verbeteren?
• Reageren. In je korte pauze, je ruimte, kun je kiezen hoe je wilt reageren. Hoe wil je zijn in je moment? Wat wil je doen? Kies acties die op dit moment persoonlijke betekenis hebben en doe ze bewust met intentie.

Door te pauzeren en een zinvol antwoord te kiezen op wat er om ons heen gebeurt, krijgen we weer persoonlijke controle. We verminderen automatische, negatieve, angstige reacties en vervangen ze door rustige, doelgerichte reacties. We helpen niet alleen onszelf angst en mentale gezondheid, hebben we een positieve invloed op de mensen om ons heen. De rimpelingen van onze betekenisvolle acties die uit die bewuste ruimte ontstaan, kunnen grotere, zachte golven van welzijn worden die zich zowel naar binnen als naar buiten uitbreiden.

Bronnen

1. Hamel, et al. "Impact van Coronavirus op persoonlijke gezondheid, economie en voedselzekerheid en Medicaid. "Kaiser Family Foundation, 27 mei 2020.
2. Batthyany, A. "Logotherapie en existentiële analyse. "Viktor Frankl Institute, geraadpleegd op 3 juni 2020.
3. Selva, J., "Logotherapie: Viktor Frankl's Theory of Meaning. "PositivePsychology.com, bijgewerkt op 28 mei 2020.
4. Schulenberg, S. et al. "Logotherapie voor klinische praktijk." Psychotherapie Theorie, Onderzoek, Praktijk, Training 45(4), 447-463, 2008.

Tanya J. Peterson is de auteur van 101 manieren om angst te stoppen, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety, Break Free: Acceptance and Commitment Therapy in 3 stappen, en vijf veelgeprezen, bekroonde romans over geestelijke gezondheid uitdagingen. Ze spreekt ook landelijk over mentale gezondheid. Zoek haar op haar website, Facebook, Instagram, en Twitter.