"Marshmallows, Jellybeans en ADHD"

Je hebt misschien wel van de Marshmallow-test gehoord, maar de Marshmallow-test heeft wel van je gehoord. Laat het me uitleggen. In 1960 gaven onderzoekers kleuters van middelbare leeftijd de keuze: eet nu een marshmallow of bewaar die marshmallow en neem er later nog een.

De initiatiefnemer van het onderzoek, Walter Mischel, ontdekte dat kinderen die de marshmallow redden het beter deden op school, op de SAT's en in het leven. Mensen die de marshmallow hebben gered, waren dunner en gebruikten minder medicijnen.

Zoals je zou raden, zijn mensen met ADHD verschrikkelijk in de Marshmallow-test.

Ik probeer me voor te stellen dat mijn zesjarige zelf de test doet. Ik had de marshmallow zonder aarzeling genomen en in mijn mond gestopt. Dan had ik het uitgespuugd. Dan zou ik de andere marshmallow gevraagd hebben om te zien of die marshmallow net zo stoffig, smaakloos en vreemd van textuur was als de eerste marshmallow. Dan zou ik die marshmallow ook hebben uitgespuugd.

Ik hou niet van marshmallows. Maar dat heeft me nooit weerhouden om ze te proberen. Als kind had ik een empirische geestdrift en marshmallows waren mysterieus en fascinerend voor mij. Zelfs vandaag als je me een marshmallow gaf, zou ik nieuwsgierig genoeg zijn om het te nemen. Sommige dingen veranderen niet.

[Gratis download: Secrets of the ADHD Brain]

Drie jaar geleden gaf ik me op als vrijwilliger op een basisschool in de buurt in een pre-leesprogramma voor dyslectische kleuterschoolstudenten. Dyslexie en ADHD gaan vaak hand in hand, en het was niet moeilijk om de studenten te kiezen bij wie de diagnose ADHD was gesteld. Ze waren ongedurig. Ze onderbraken voortdurend. Ze stelden vreemde, tangentiële vragen. Ze leken veel op mij toen ik zes was.

De leraar met wie ik werkte, moedigde me aan om kleine beloningen voor de kinderen te brengen. Kleine beloningen zijn een goede manier om de focus te trainen, vooral bij jongere kinderen. Ik ging uit van jellybeans. Met jellybeans in mijn klaslokaal kon ik mijn eigen versie van de Marshmallow-test uitvoeren. Op een dag bood ik al mijn studenten dezelfde keuze aan: eet nu een jellybean of bewaar die ene jellybean en neem er later nog een. Alle ADHD-studenten aten de jellybean onmiddellijk en ze belaagden me met vragen:

'Wat zei je over twee jellybeans? Hoe kon ik drie jellybeans krijgen? Waar komt de tas vandaan? Gaat dit elke dag gebeuren? Hoeveel jellybeans zitten er in de zak? Zijn sommige jellybeans groen? ' De nieuwsgierigheid van mijn ADHD-studenten was grenzeloos - en geweldig. En ze faalden allemaal met de Marshmallow-test.

Het vermogen om bevrediging uit te stellen is vermoedelijk de sleutel tot succes op school en in het leven, maar ik denk dat er veel te zeggen valt voor nieuwsgierigheid. Zoveel vooruitgang in wetenschap en technologie is het resultaat van een rusteloos, vragend intellect. Als romanschrijver vind ik dat mijn beste ideeën voortkomen uit de vreemde tangentiële vragen die in mijn hoofd opkomen en weigeren weg te gaan.

[9 ADHD-strategieën die elke leraar moet weten]

Wat als er geen groene jellybeans in de zak zitten? Wat is de wiskundige kans dat een zak met een willekeurige verdeling van rode, oranje, gele en groene jellybeans geen groene jellybeans heeft? Maar wat als het toch gebeurde?

Wat als kinderen stoppen met het stellen van vreemde, tangentiële vragen? Wat zou de samenleving verliezen als alle kinderen de hele tijd bezig waren? Ik denk dat we veel zullen verliezen.

Dus wil ik de Jellybean-test voorstellen: eet nu één jellybean. Ga je gang en eet de jellybean. Stel me dan een vraag over jellybeans en je kunt er nog een krijgen. Maak er een interessante vraag van.

Dit is een test die de meeste ADHD-studenten zullen halen.

[Gratis download: wat elke leraar moet weten over ADHD]

Bijgewerkt op 8 maart 2019